Дневники Апокалипсиса

Через несколько минут я был уже в городе. У посадочных шахт меня никто не встретил, но боевой кибермодуль, дремавший на перекрёстке тоннелей, знал о моём визите и беспрепятственно пропустил в святая святых клана Марвусов.

- Да, творятся тут делишки. - мелькнуло в голове, - обычно для поддержания порядка хватает полицейских дронов, а здесь настоящий киборг с невероятной огневой мощью. Такая тварь способна противостоять целой армии и распылит на кварки любого, кто решится несанкционированно проникнуть во дворец Марвуса.

Через плёнку скафандра пробирал тысячелетний холод. Он исходил от стен, потолка. Сам воздух казался морозным, а при дыхании из лёгких вырывался едва заметный водяной пар. Ничего не поделаешь, пятнадцать миллиардов километров от Солнца дают о себе знать. К тому же сравнительно небольшая масса плутоида не позволяет ядру как следует разогреться, так что отопление на Эриде требует немалых энергетических затрат. А в условиях экономического упадка термокалории на вес золота.

Кладка, выложенная из вырубленных в скальной породе блоков, бесшумно провалилась вглубь, а затем также бесшумно поползла вверх. Из открывшегося проема окатило теплом и благовониями.

Я немного пригнул голову и вошёл внутрь.

- Здорово, старина! Наконец-то! Сколько можно ждать? - по огромному залу, убранному в средневековом стиле, раскинув руки для объятий, шёл громила Марвус.

Он был выше меня ростом на целую голову. Его здоровенным плечам мог позавидовать любой из атлетов Юпитера. Рельефные мышцы так и играли силой под смуглой, бронзового цвета, кожей. Чёрные, как смоль, волосы волнами спадали ниже плеч, а глаза блестели нечеловеческой глубиной.

Одет он был, как обычно, - в меховых полусапожках, накидке из лёгкого шелка и кожаной набедренной повязке, через которою выпирал внушительного вида детородный орган явно искусственного происхождения.

Хохоча и издавая звуки, подобные звериному рыку, он долго тискал меня и хлопал по спине, выражая неимоверную радость от долгожданной встречи. Благо вес на карликовой планете в несколько раз ниже нормы, а то бы нелегко мне пришлось случись это, например, в условиях земного тяготения.

Я от души улыбался и делал вид, что безумно рад его видеть. Марвус обхватил меня за плечи и увлёк под своды зала, потрясающего своей небывалой роскошью.

У камина на мягком диване сидели две полуобнаженные нимфы. Их безупречной симметрии лица растянулись в резиновой улыбке. Не отрываясь от кальяна, они закивали мне своими прелестными головками. Над диваном синел сладкий дым, пахло опиумом и цветами. В громадном камине трещали поленья, сгорая здоровым оранжевым пламенем.

Не знаю, по чём Марвус покупает опиум, а вот сколько может стоить доставка сюда натурального дерева, представить вполне возможно...

- Познакомьтесь, девочки! Мой лучший друг - Экариот Ибс Джехути! Самый богатый человек Галилеевых спутников. Он старый, как мир. Ему две тысячи лет - не меньше. Ну, признавайся, Тот, - ткнул меня локтем в бок Марвус, - сколько ты перепортил баб за два с половиной миллениума?

Натянутые улыбки не сходили с лиц красавиц. Они понятия не имели о чём можно разговаривать с таким древним экспонатом как я. А Марвус обошёл диван сзади, погладил девушек по бархатным плечам, и шлепком отправил их прочь из зала. Судя по всему, он не собирался знакомить меня поближе с этими чудными созданиями. Девушки грациозно удалились, оставив за собой шлейф пьянящих ароматов, а Марвус рухнул на диван, припал к длинному мундштуку кальяна и глубоко затянулся. Как и поленья в камине, девушки были настоящие. Ну, или почти настоящие.

Лицо Павла тут же изменилось, и он уставился на меня своим холодным металлическим взглядом.

- Расчёты подтвердились, Тот! - мрачно проговорил он, - Ошибки быть не может!

Я невольно отвёл глаза в сторону. Терпеть не могу его тяжёлого потустороннего взгляда.

Дело в том, что Марвус умирал более двадцати раз!

Однажды он загнулся по пьяни. Пару раз окочурился от наркотиков. Не так давно его прирезали в драке, а как-то во сне его задушила разгневанная любовница. Но бывали случаи и посложнее. Он горел вместе с кораблем в верхних слоях Юпитера. Его распыляли во время великой межпланетной битвы. А когда началась война за независимость Луны, он умудрился попасть под ядерную бомбардировку. В общем, передо мной сидел не совсем Павел Марвус, а его резервная копия.

Каждую секунду считываются биотоки изъеденного алкоголем мозга, снимаются данные с нервных окончаний, фиксируются мысли, чувства, визуальные образы. И все это многократно дублируется для того, чтобы исключить даже самую минимальную вероятность потери данных. А где-то в подвалах замка, в криогенной камере, дремлет двойник Марвуса - точная его копия, выращенная в лаборатории из клеток самого Павла. И в случае потери основного носителя, вся информация, собранная за время жизни данного индивидуума, зальётся в новые, ещё ни чем не подпорченные мозги. И перед нами, как ни в чем не бывало, появится воскресший Павел Марвус. По крайней мере, юридически это будет одно и то же лицо!

Мне кажется, несмотря на всю асоциальность Марвуса, помимо голема, спящего в недрах планеты, он хранит свои бесценные клетки во всемирном банке биоматериала. По крайней мере, я поступаю именно так. Иногда я с ужасом думаю о том, что когда-нибудь придётся вскрыть опечатанные пробирки, и во вселенной появится новенький Экариот Ибс Джехути, в которого вложат все мои мысли, чувства, воспоминания. И этот подлец будет глубоко убеждён, что он - это и есть я!

К счастью, до сегодняшнего дня мне ни разу не доводилось пережить смерть. Поэтому с полной уверенностью могу утверждать, что я одно из самых древних созданий на этом свете. И у меня ещё есть душа и прочие атрибуты настоящего человека.

Вряд ли морально этические проблемы волновали когда-нибудь Марвуса. Скорее всего, ему даже в голову не приходило задуматься над тем, Кто или Что он есть на самом деле. Поэтому, придя в себя после очередной реинкарнации, Павел без оглядки мстил всем, кто был причастен к его последнему уничтожению.

Поборов неприязнь, я пристально посмотрел в глаза президента и, поддав как можно больше сарказма, разочарованно протянул: "...И для того, чтобы сообщить это, ты потребовал моего личного присутствия в твоём курятнике? Мар, ты спятил! Три миллиарда километров, в полном одиночестве, почти пешком, ладно бы через чёртову нору, а так..." - Я мог бесконечно продолжать стенания, говорить о том, как дорого нынче стоят межпланетные перелеты, но правитель Эриды досадно заморгал, прервав мою тираду вынужденными оправданиями.

- Я не имел права извещать тебя, используя квантовую телепортсвязь! Представь, что могло произойти, если бы какому-нибудь умнику удалось перехватить сообщение?

- Неужели ты думаешь, что кроме нас некому беспокоиться о будущем? Мар, с каких пор земные ученые стали глупее наших?

- На счету каждая минута, Тот! Сейчас уже намного позже, чем кажется!

Конечно, он понимал, что одних слов будет недостаточно, и моего сознания едва коснулся запрос информационного поля. Я категорически отклонил предложение. Никогда не подключаюсь к полям на Эриде - мало ли какую заразу можно подцепить в этой богом забытой дыре.

Президент понимающе кивнул, после чего прямо над нами заиграла яркая визуализация. В центре горело солнце, вокруг медленно вращались планеты.

Глава 2

Ученые ошибались! Они полагали, что Солнце находится во второй половине своего жизненного цикла, и для поддержания термоядерного синтеза горючего должно хватить еще на пару миллиардов лет. И только лишь когда светило приблизится к своей старости, его ядро начнёт сжиматься, давление и температура возрастут, из-за чего яркость и размеры звезды резко увеличатся, и наш любимый желтый карлик взорвётся, превратившись в красного гиганта, который поглотит Меркурий, Венеру, а по некоторым данным может даже разрастись до орбиты Юпитера.