Крах и возрождение

Большая кошка в несколько прыжков оказалась рядом и ударила дверь лапой, встряхнув машину и тотчас промяв тонкий металл. А потом встала на задние лапы, пытаясь когтями расковырять консервную банку, она видела желанную, испуганную добычу внутри.

Обычная гражданская машина против монстра, чьё тело усиленно магией. При подобной физической силе и острое когтей, было лишь вопросом времени, когда машину вскроют. Когда уже пробивали дыры в крыше.

– Сделай что-то, – вскрикнул человек, прыгнувший на задние сидения.

– Что?! Мне нечем его убивать! – взревел другой, всё же собирая ещё одну огненную атаку и пытаясь накачать в неё как можно больше маны. Сколько умел и мог.

Стекло у переднего сидения лопнуло от деформации двери при очередном сильном ударе сверху и мужчина тотчас выпустил слабое заклинание в мелькнувшею за окном тушу. Без видимого эффекта. Зато сама тварь теперь полезла в окно, замахиваясь когтистой лапой, однако сзади, от второго мужчины, прошла почти прозрачная синяя волна.

Силовой удар оказался немного более действен и кошка отшагнула назад, тем самым открывая дверь, пока сидевший впереди пытался переползти на другую сторону. Однако разделитель пассажирского и водительского сидения был слишком громоздким и высоким.

Он пытался отпугнуть монстра. На прямом плетении создал слабенький поток пламени, что без достаточного контроля и структурированного заклинания, оказался слабым и быстро рассеивался. Тоже делал и сидевший сзади, но монстру было плевать на столь слабые попытки отбиться. Влезая мордой слабый огонёк, он сунулся в открывшуюся дверь и когтистой лапой вцепился в голень пытавшегося убежать сквозь машину. Мужчина закричал, ужас и боль заполонили весь его разум, магия тотчас рассеялась, а монстр уже протягивался, чтобы схватить добычу зубами.

Но в этот момент точно в живот монстра ударило каменное копьё, запущенное со страшной скоростью. Теперь он издал рык боли, глубоко оно не ушло, но всё же кончиком пробило шкуру и тварь отпустила раненного человека, оставив три длинных пореза.

Кошка отпрыгнула назад и развернулась и развернулась к атаковавшим её. Только чтобы в следующее мгновение встретить мордой настоящий разряд молнии, что с треском и коротким звуковым ударом пришёлся точно в голову. Свечение ауры ослабло, а на тварь теперь обрушился град мелких камешков, а яркий луч света сделал полуслепой.

С наполнявшей монстра магией и естественным способностями, он мог бы восстановиться, регенерировать, вот только попытку бегства прервало ещё одно каменное копьё, теперь глубоко ушедшее в брюхо. А повторный удар молнии по потерявшему защиту, раненному существу, окончательно сломил прочный организм.

– Вот же дрянь! Сука! – кричал человек, посмотрев на рваную рану на ноге.

– Весь контроль в жопе, – вздохнул другой, выбираясь из помятой машины и оббегая её.

– Мужики, вы в порядке? – крикнул один из тройки подбежавших магов.

– Нет, целитель нужен! Ногу сильно подрали, – ответил ему оставшийся целым, пока раненный остался лежать на креслах сжимая зубы.

В руках одного из магов стала быстро нарастать светло-зелёная формация и через некоторое время он направил мощное исцеление на рваные раны, рукой убирая клочки разорванных брюк.

– Ещё один, – тем временем вздохнул лидер отряда. – Вы не представляете, какая проблема на дорогах, идущих мимо опасных зон, даже если там заборы выстроили. Надо потом мясников вызвать. Хорошая шкурка.

Нога раннего тем временем быстро регенерировала, сращивая кожу и разорванные мышцы. Человек расслабленно вздохнул, чувствуя покалывание и приятное тепло в ноге.

– Спасибо. Там ещё пять мелких… как их… канти. Левее забора убежало. От этой скотины драпали.

– О, хорошо если вернутся, забор не перелезут, – оскалился лидер отряда, за уничтожение монстров доплачивали.

– Как думаете, реально теперь взять это всё под контроль? – спросил тяжело оперившийся на машину мужчина.

– Нет. Не в ближайшие годы. Мелкие быстро плодятся и растут, а эти… раньше их удерживали на диких территориях, отлавливали на ингредиенты, но теперь всё сдохло. И из ферм, где разводили, очень много побегов было. Теперь около опасных зон надо держась ухо востро, всегда, – покачал головой целитель, оплёскивающий руку, собираемой водой. – Советую научиться более мощной магии.

– С моим резервом толку мало, и сложно это, – сморщила человек, получив усмешку.

– Выбирай: попытка выдавить из себя максимум владения или смерть. В следующий раз помощи рядом может не быть.

Такие нападения стали почти привычными. Диких зон, прежде всего обусловленных высоким фоном маны, в мире хватало. А истребить многих монстров не стремились из-за полезности материалов с них. Теперь же, в тёплый и влажный год, когда растительной пищи было в достатке, а ограждающие периметры рухнули, монстры почувствовали себя свободнее.

***

Зал совещаний в серых, синих и серебристых тонах. Королевский дворец в Демис, сердце Королевства Анез. Долгое совещание с советниками и министрами подходило к концу, в связи с чем властвующий монарх и, одновременно, один из верховных жрецов, пришёл к окончательному заключению. Тобиас третий был полностью доволен результатом подвижек своего статуса, позволившим подмять под себя всю власть.

– Во имя Владыки Митиаса, – начал он торжественно оборвал он все обсуждения и обратил на себя внимание ещё изучавших документы. – Чтобы принести нам победу в час отчаяния, Владыка совершил нечто за гранью нашего понимания. Как истинный правитель и абсолютный бог, он восстал против мира, дав нам всем возможность начать сначала. Пути богов нам неведомы, но мы можем лишь верить, что эта магия могла действовать только так. Мы повинны перед ним в нашем поражении и в том, что заставили его использовать подобный козырь. И единственное что мы в праве сделать теперь, это не подвести его доверие. С теплотой в душе я осознаю, что мы не потеряли доверие Владыки, что нам доверили продолжить без него. И всё же магия, что покрыла мир не могла не стоить дорого. Теперь Владыка нас испытывает. Что вы скажете?

– Мы не поведём. Это испытание мы несомненно перенесём, – сказал главнокомандующий восточной группировки войск, основным противником которых был Ришар.

– Вы имя Владыки, мы выстояли. Я скорее умру, чем предам доверие снова, – также добавил тот, кто командовал южным и юго-восточным направлением, направленным против Валаса.

– Обстановка в преобразованных исследовательских отделах та же? – теперь Тобиас перевёл взгляд на ещё одного жреца.

– Мы продвигаемся быстрее ожидаемого, – гордо сказ пожилой мужчина. – Однако стоимость каждого экземпляра будет непомерна.

– Подобное стоит того. Реализуйте вариант с маскировкой. Однако начать следует с диверсионной работы. Пока наших сил не хватит на большее, к счастью возможность имеется? – Король был исключительно доволен прогрессом, а потом решил не откладывать действия. – Подготовьте всеобщую мобилизацию магов. Пока имеются запасы продовольствия, необходимо получить больше удобных плодородных земель. Народ Владыки не может познать голод. Ришар показывает слабость, уйдя внутрь себя... потому главное дать им видимость того, что мы делаем то же, решая внутренние проблемы. Мы выберем следующий план…

Осуждение продолжалось ещё долго, всё больше воодушевляя присутствующих. Правила изменились, но вместе с тем, принципы всегда остаются одинаковы.

***

Мерцающее переливами энергий многоцветное пространство. Туманная дымка медленно текущей энергии была всюду, мешая видеть далеко. Довольно глубокий слой астрального плана. Обычно тут можно встретить местных обитателей, но сейчас здесь собралась тройка местных лидерами. Их сила попросту распугала всех вокруг, порождения астрала не смели приблизиться к центру давящей силы.

– Только твои рухнули. Анфия забила тебе голову своими бреднями, – откровенно смеялся высокий мускулистый мужчина в серо-синей мантии. В глазах горел едва видимый фиолетовый огонёк и насмешка. На широком, будто высеченном из камня, мужественном лице играла бессменная улыбка, несмотря на ситуацию.