Крах и возрождение

В возникшем хаосе приграничные конфликты пока прекратились. Пока у всех со всеми перемирие. Утаить то, что боги не отвечают, не смогли. Все без исключения молчат. Более того – Бронт мёртв. Апостолы потеряли с ним связь, а наши апостолы уже обнаружили, что Империя Сидари – территория Танис. И, видимо, вся. Обширные северные земли. Зимние эльфы от этого жутко бесятся, но сделать ничего не могут. Им остаётся лишь вопрошать «как так?», ведь сама Танис или её апостолы там замечены небыли. Ещё одно странное последствие Излома.

Итак, весь мир остался без продвинутой техники, мощнейшей магии и богов. Многим грозит голод из-за проблем с производством и логистикой. Какие-то страны могут расколоться. Адекватная переброска армий невозможна и она сама в значительной мере разоружена. Координирование и разведка тоже прогорели. Никто не знает сил друг друга и как вообще воевать в такой обстановке. Вертикаль командования сломалось, старые тактики полузабыты.

До войны не было никому дела, сейчас все силы пущены на сохранение целостности стран, обеспечение нужд населения и переформирование промышленности. Тем более начались проблемы с монстрами, которые были перепуганы магией, повлёкшей Излом, и теперь не контролировались. Защитные поля и отпугиватели сломались, систем наблюдения за опасными зонами высокого фона маны более нет.

Зато экономика кое-как запускалась. Правда, старая валюта ожидаемо погорела. В условиях, когда у одного могло быть много наличной валюты, а у других – никакой уже возникали проблемы. Да и начавшуюся гиперинфляцию остановить было в крайней степени сложно.

К тому же в условиях, когда многие производства разрушены полностью или потеряли ключевые узлы и обеспечить рабочие места и оплату труда невозможно, Император приказал обеспечить граждан бесплатным питанием. Людей призывали помочь восстановлению, временно фактически за еду и, конечно, многие были готовы. Только так можно восстановить наш мир.

Посыпалось множество государственных программ, начался отток людей из крупных городов, когда в аграрном секторе возникла жуткая нехватка рабочей силы и её компенсировать старались в первую очередь.

В итоге выпустили и новые деньги. Название валюты осталась, но старая стала бумагой. Когда всё немного стабилизируется, смогу продать лишние артефакты и камни.

Но пока я продолжала отсиживаться, налегая изо всех сил на магию и всё больше скучая по людям. Невозможность пообщаться из дома и посмотреть новости в сети оказалась настоящей проблемой. Особо много книг у нас не было, но я продолжала зачитывать до дыр всё доступное, пытаясь не накосячить в своём обучении, начав делать что-то неправильно. Так можно заучить что-то и потом сложно уйти от вредной привычки. Но мне дали хорошую базу и я её развивала, налегая на контроль. Большой томик огненной магии и магии Шторма просто так в себя не засунуть, но я очень старалась. Хотя бы добротно разобраться в основах и заучить заклинания помощнее.

Не смотря на интерес к магии, про физические упражнения не забывала, в том числе бегая вверх-вниз по лестнице, что изрядно прибавило мне выносливости. Оставался самый актуальный вопрос.

– А что мне делать дальше?

Ответа, конечно, не последовало. Но, складывая всё, идеи вырисовывались.

Интерлюдия. Преобразование мира

Окраина одного из периферийных городов, где находилась старая угольная электростанция, трубы которой поднимались высоко надо промышленным комплексом. Ещё недавно её бросил весь персонал, не знавший, что делать, но теперь люди вернулись сюда, вернув жизнь в непривычно для всех тихое место.

Насколько людей при помощи силовой магии и собственных мускулов выталкивали с трассы машины, сгоняя их на обочину или откатывая ближе к заброшенной свалке строительного мусора. Дорогу, которая шла мимо промышленного комплекса требовалось освободить. Во время Излома некоторые и без того съехали не обочину, смотря на пожирающую небо тьму, но некоторые продолжали упорно гнать, пока двигатели не рассыпались. К счастью, тормоза в большинстве случаев функционировали.

На самой электростанции тоже копошились люди, во всех смыслах колдуя над котлами и силовыми реле. В ход шла и магия, которая оказалась как никогда полезна, и простые инструменты, а также заготовленные детали. Электростанцию пытались оживить, а для этого требовалось изменить разрушившиеся системы управления и распределения электричества на уцелевшие примитивные или изобрести на месте кустарные заменители.

Турбины остались целы и их вовремя остановили, открыв механические вентили сброса давления пара. Людям требовалось электричество, хоть сколько-то, а потому на самой простой электростанции инженера и техники переводили всё необходимое в ручной режим и ремонтировали.

Конечно, запуск подразумевал возможность подвоза топлива, сейчас же даже доставить необходимые детали было затруднительно, и на расчистку дорог были пущены значительные силы и за последние дни стало основным занятием для многих.

– Походу на ручной тормоз поставили, проверь, – сказал помощнику один из людей, что занимался освобождением дороги.

– Ага, вижу. Сейчас, – сказал его помощник, взглянув в окно на рычажок. Замок двери не был заперт, просто сломался, а потому он легко влез на переднее сидение, отпустив тормоз. Многие лишились личного транспорта и тут уж ничего не попишешь. Теперь это просто хлам на дорогах, что в ближайшие годы едва ли кто-то озаботиться убирать. Отвозить их куда-то далеко просто некому, старые машины останутся гнить и ржаветь вдоль дорог, пока не доберутся мусорщики, что пустят их на металл и прочие основные материалы. В условиях вставшей добычи и многих производств это было необходимо. Вот только машин много и до стоящих вдали от городов доберутся не скоро.

Ещё одну машину стали отталкивать на обочину.

– Так что дочка? – спросил один из мужчин, продолжала разговор.

– Как ты понял, мечта стать авиаинженером накрылась Изломом. А ещё всех подруг потеряла, она же только по сети общалась. Только недавно отходить стала. В общем, теперь на артефактора производственника хочет.

– Учитывая, что вся автоматизация того, надёжный выбор, – немного натужно, из-за толкаемого силой мускулов груза ответил первый. Магию он тоже применял, но резерв был небольшим и гонять чистой магией каждую машину не выйдет, да и не было нужды.

– Да уж. Она теперь сутками тренируется, нарабатывает контроль и чувствительность. И резерва уже больше чем у меня, – гордо сказал человек, начав сильнее толкать машину в бок, чтобы повернуть. Руль у машины сломался, потому приходилось придать большое усилие магией. – Ты слышишь?

Оба мужчин стали прислушиваться. Вдали, дальше свалки, был небольшой лесок и начиналась зона немного повышенной маны. И сейчас со свалки доносились шорохи и странное фырканье.

– Монстры! – крикнул один и сразу запрыгнул внутрь машины. А вот его знакомый замешкался. На дорогу выпрыгнул пяток мелких бурых существ, вытянутые пасти скалились острыми жёлтоватыми клыками. Пусть слабый, но маг уже готовил слабое огненное заклинание, намереваясь отбиться, вот только стайка, коротко оглянувшись, перебежала дорогу и припустила левее, мимо забора электростанции.

А со стороны свалки только усиливался топот и низкое рычание. Слабые монстры низкого класса опасности удирали от более сильного, выбравшего их целью охоты.

Теперь оно показалось из-за сваленных бетонных обломков и кирпичной крошки. Отдалённое напоминающее большую кошку создание со слегка приплюснутой мордой и иссиня-чёрной шерстью, покрытой лёгким зеленоватым узором. Встав на задние лапы, это существо легко бы достигло двух метров, хотя любой монстролог тут же заметил бы худобу существа.

Оно глянуло вслед бегущей мелочи и сместило внимание на более простую и крупную добычу, что была ближе.

Сердце у человека забилось чаще, это был серьёзный хищник. Едва готовое простенькое огненное заклинание он кинул в морду твари, но пламенная вспышка не доставила ей никаких неудобств, едва светящийся синеватый покров и пропитанная магией шкура легко отразили удар. Теперь человек и сам прыгнул внутрь единственного ненадёжного укрытия, закрыв дверь и удерживая её.