Вторжение в Ойкумену

У Арно такая легенда вызывала закономерный скепсис. Собирая информацию, общаясь с людьми, он видел, что предыдущая власть была сборищем безвольных неудачников, уверенных в своей безнаказанности, и ответственных за случившуюся революцию. И всё зашло настолько далеко, что даже множество недовольных андижонистами, даже не помышляют о восстановлении монархии. Но Алурия на это ответила, что так обстоит дело в столице, а в провинции может быть совершенно иначе.

Как всегда, чародей не стал спорить с Алурией, которую уважал и боготворил. А девушка тем временем изучала документы погибшей экспедиции.

— Смотри Арно, — толкнула она его рукой, совсем как в детстве. — А вот и твоё имя.

Арно посмотрел в документы. Действительно, в списках отправившихся с принцем Анри дворян, значился некий Жан д’Арно.

— Хорошо. Я буду его внуком Максимилианом, — сказал он и Алурия весело рассмеялась, подумав, что это очень хорошая издёвка над нынешним правителем Нейстрии Максимилианом Мармонтелем.

Но сильнее всех учудил Альстаф. Найдя в старинных записях некого барона Фальстафа, он сразу записался его потомком, бароном Шарлем д’Альстафом. На удивлённые расспросы, как Алурии, так и Арно, тот только пожимал плечами и говорил, мало ли как могли измениться фамилии в дикой глуши. В пример он привёл саму Алурию, которая ни за что не хотела менять имя, просто став Алурией де Пёрине. Хотя ей полагалось взять местное имя, и вообще быть де Перийяк. Но это была незначительная мелочь, неважная на фоне всего остального.

С одним из лидеров повстанцев Мишелем Кайе они установили контакты до того, как отправиться в Сентонж. Переговоры с ним вёл Арно, он и просканировал молодого офицера повстанцев, после чего дал Алурии дельный совет — не стоит возвращать старые порядки. Иначе даже народ Сентонжа не поймёт. Нужен какой-то компромисс. Алурия выслушала его, кивнула и пообещала что-то придумать.

Оставшись одна принцесса из далёкого мира, которая готовилась провозгласить себя принцессой и здесь закрыла глаза и стала размышлять. С детства принцессе внушали все, кто окружал её, что она Избранная, которая должна остановить Сайлуса, убившего её родителей. Все, кроме бабушки по отцу — Сесилии, которая считала Избранной её младшую сестру. Впрочем, уже неважно. Ошиблись все. Сесилия пропала, когда, забрав её сестрёнку, попыталась пересечь Тёмное море на утлом судёнышке. Затонула, скорее всего, а может быть, стала жертвой нападения какого-то жуткого морского чудовища, которых в тех морях видимо-невидимо. Услышав про исчезновение бабушки и сестры, Алурия единственный раз в своей жизни позволила себе слабость — спрятавшись от соратников, она всю ночь прорыдала в подушку. Впрочем, нет. Ещё она плакала на похоронах родителей. Но тогда она была совсем малышкой. Но после уже никогда. Хотя порой на неё накатывало, сдавливало грудь, перехватывало дыхания. И тогда она с силой сжимала свой фамильный меч. Сильно, до крови. Она всегда таскала его с собой, но, в общем-то, меч магу был не нужен. Меч запропастился куда-то перед последней битвой. Впрочем, оно и к лучшем, иначе бы Сайлус обязательно забрал его в свою коллекцию.

Снова перехватило дыхание, и Алурия потянулась за шпагой, которая у неё появилась в этом мире, вместо меча. Говорят, она принадлежала какому-то местному герою, бывшему капитаном гвардии первого министра, ещё в давние времена. Хранилась в королевском дворце, а после революции оказалась у какого-то военного, который её и продал ушлому Альстафу.

— Я не смогла спасти тот мир, — прошептала Алурия. — Но я спасу этот. Иначе всё было напрасно. Я Избранная…

Её в этом убеждали и принцесса, в конце концов, в это поверила. Но не сложилось. В чём-то они ошиблись. Может и быть и правда Избранной была её сестра, а не она? Алурия помотала головой, отгоняя от себя эту мысль. Нет, не может такого быть. Они или сами сделали что-то не так, или, быть может, просто работа предстоит более сложная. Им предстоит покорить этот мир, и потом вернуться в свой собственный, усилившись местными магами и воинами. Или не им самим, а их детям. И тогда Сайлус или его наследники будут просто сметены ими. Но пока им надо разобраться с этими, андижонистами, потом с теми правителями, что не примут власть Алурии. Местными тёмными магами и злыми расами. Работы непочатый край, и хватит ли их одних на всё это? Впрочем, нет, следует активно привлекать местных. Они будут командовать армиями, заниматься административной работой, ну и всё остальное. Надо присмотреться к этому, Мишелю Кайе. Что он за человек, и на что способен.

Жаль, что в этом мире нельзя установить культ Великого Солнца и его ночных сестёр. Здесь сильна местная религия, литротианство, вполне светлая, поэтому народ и дворянство может не понять, если они начнут с ним бороться. Так что пусть молятся, как им привычно. Алурия тоже сделает вид, что поклоняется этому божеству. Хотя и не понимала его.

А если начать спасать жрецов, которых преследуют андижонисты, так вообще никаких проблем не будет. Можно даже будет попросить патриархов, внести кое-какие правки в догматы, пусть как-то свяжут солнце и то божество, которому они поклоняются.

Арно в это проверял стражу. Едва появившись в Плантинии и наблюдая творящийся бардак, алурийцы заняли резиденцию кого-то из местных аристократов, не интересуясь, что стало с самим владельцем огромных апартаментов в столице, казнён или успел бежать. Сто человек помещалась вполне. Хотя немного в тесноте, но всё лучше, чем под открытым небом. Впрочем, скоро дворец будет оставлен, а им придётся обустраиваться на новом месте.

Арно посмотрел через плечо, на окошко за котором находилась Алурия. По своей должности он мало кому верил, но вот ей безраздельно. Он просто вырос с этим: Алурия — избранная, которой он должен служить, не щадя живота своего. Правда, он предпочитал не щадить чужой.

Впрочем, сейчас он сомневался в правильности её и даже закрадывались крамольные мысли — может бросить всё и бежать. Терранова, а лучше острова Грозового моря. Там его даже искать не будут. Почитал Арно кое-что про это место. Никто по доброй воле туда не сунется.

Впрочем, это была минутная слабость. Арно встряхнул головой и взял себя в руки. Чего бы ни хотелось ему лично, но он поклялся быть верным Алурии до конца. И он выполнит свою клятву.

Когда Алурия впервые встретилась с Мишелем Кайе, то мысленно поаплодировала себе, что не стала спешить с религией. Мишель, как оказалось, не был роялистом, и даже в целом не против идеалов нейстрийской революции, но ему просто не понравились преследования церкви, и всё с этим связанное, поэтому он пополнил число контрреволюционеров. И вот эта была точка, на которой и он, и Алурия смогли сойтись. По совету Арно женщина сделала вид, что тоже не против свободы, равенства и братства, но преследования магов её не устраивают.

А дальше… Дальше началась война, к которой они привыкли за годы, что бились против сил тьмы в своём родном мире. Только теперь их врагами были не чернокнижники и злые расы, а в общем-то, обычные люди, которые просто-напросто считают, что магию можно заменить техникой.

Вот этот момент был Алурии особенно интересен. В том мире, где она жила, не работали вообще никакие сложные устройства без применения магии. Только что-то очень простое, в основном на мускульной силе, ну или двигаемое водой. И когда она увидела, как пыхтя, паровая машина, приводит в действие ткацкий станок, она была поражена.

— На альбийских островах, — шепнул ей тогда в ухо Арно. — Всё пытаются изобрести повозку, которая бы тащила тележки с рудой. Пока неудачно, но какие-то успехи у них есть. Говорят также, что подобные устройства смогут перевозить людей.

— Чем их простой телепорт не устраивает? — поморщилась принцесса. — Да и эти станки, машины… Разве они дадут настоящее качество? Ну уж нет. Только изготовленное вручную по-настоящему удобно.

Арно тогда хотел сказать Алурии, что для обычных людей, которым недоступен телепорт лучше повозки с паровой машиной, но не стал этого делать, опасаясь насмешек как со стороны самой принцессы, так и её ближайших соратников.