Страница 76 из 78
Я посмотрел на покачивающегося в полуметре от пола призрака.
— Это ведь была Сила Нижних? Ты узнал ее?
— Она самая, Хозяин.
— А что… что ты знаешь о Нижних? — спросил я, перебинтовывая плечо, и поспешил добавить. — Кроме того, что они невкусные.
Тень заволновалась, затрепетала на ветру.
— Нижние… Нижние — это демоны этого мира. В каждом мире должны быть свои демоны. Сосредоточие зла, средоточие греха. Здесь они носят это имя.
— Греха?
Это было что-то новое.
— Они воруют души разумных. Это очень, очень плохо, — после некоторой паузы сказала Тень и… вдруг растворилась.
Чего это она?
Впрочем, мне сейчас не до философских бесед. Придерживаясь за стеночку, я с кряхтеньем поднялся. Болело все, что только могло болеть. Кажется, было сломано пару ребер. Я слыхал, что есть маги-целители, что могут излечить переломы одним наложением рук, но где же их сейчас сыщешь?
С некоторой брезгливостью поворошил пепел носком сапога. Ничего. Оно и к лучшему. Не уверен, что я справился бы с соблазном, если бы шпик Торговцев оставил после себя что-то ценное.
«Пленить».
Плен в этом мире много хуже смерти… если, конечно, это не третья смерть.
Ясно одно. Время на исходе.
Я валил грязников всю ночь и половину следующего дня. Никакого Черного Меча. Лишь Туман и Иглы. Поначалу монстры с трудом поддавались контролю, но моя сила росла не по дням, а по часам. Уже к утру я был способен на довольно высоком уровне управлять тремя зомбарями. А ведь это были одни из самых сильнейших монстров во всей округе.
К полудню же вымотался просто в ноль. Рана на плече стала выглядеть значительно хуже и явно требовала оперативного вмешательства целебной магии высшего порядка. Эликсиры Здоровья более не могли заглушить боль, а Бодрости действовали от силы десяток минут.
Пора было возвращаться.
Благо, не на своих двоих. Теперь у меня был мой ездовой конь (на деле, внешне на коня он смахивал лишь отдаленно) и хотя расходники он жрал, как бездонная бочка, скорость передвижения того стоила. К тому же, половину зомбарей он мог запросто расшвырять сам мощными ногами.
Артефакт для вызова был витиевато озаглавлен, как «Питомец Альруснул Хорпет», но я быстро переименовал скотинку просто в Аля.
По дороге до Чаграка жара вытянула остатки сил. Интересно, что в километре от Клоаки я наткнулся на целую заваленную пеплом улицу. Несмотря на усталость, я остановился и как следует изучил останки. Ни кристаллов, ни шмоток в пепле не обнаружилось, а нашлись лишь странные черные бусины. После некоторого колебания (что-то в них было отталкивающее) я все-таки положил их в Инвентарь.
Когда до городка оставалось всего пару километров, на горизонте я заметил нечто, что разом вышибло из меня всю сонную усталость.
Над покосившимися домами поднимался дым.
Чаграк горел.