Голодные огни, висевшие над его плечом, взвыв, ринулись на врага, тот сбил один из них мечом, а от второго увернулся. Но Руаф-Улиб уже запустил следующие!
Ха!
Последний из огней оцарапал Черному щеку, в мгновение, разъев до кости! Он вскрикнул, пошатнулся и… бросился бежать!
Но кто может убежать от того, кто отдал себя Нижним⁈
В три прыжка Руаф-Улиб догнал наглого гаденыша и страшным ударом отправил его в затяжной полет с лестницы. Черный врезался в стену и опал, как куль с трухлявым зерном.
Снова «Семя Саджара». Последний из заготовленных хищных огней сорвался со своего места и жадным метеором устремился к жертве. Тайный уже практически ощущал, как он будет пожирать плоть Черного, но тот, вопреки ожиданию, был еще в состоянии сопротивляться. Оперевшись на стену, выпростал руку и выпустил из нее облако густого мрака. Казалось, Огонь Саджара должен был прошить его в мгновение ока, но он замедлился, завяз, а Руаф-Улиб почувствовал нарастающее жжение в груди. Невыполненный приказ причинял физическую боль.
В конце концов огненный шар все-таки пробил слой мрака и вгрызся в плечо Черного. Но от его было силы не осталось и следа. Уже через секунду он погас, успев разделаться лишь с броней.
Руаф-Улиб зарычал с досады и снова прыгнул. Больше он не хотел швыряться магией. Умения Черного были ненамного слабее. Гораздо надежнее будет просто свернуть ему шею.
Секунда и Руаф-Улиб уже около поверженного человека. В нелепой попытке спастись, тот закрылся руками, Тайный занес клешню, чтобы добить ублюдка, но вдруг был остановлен ударом раскаленного бича чуждой воли у себя в голове.
«Я приказал тебе его пленить, идиот, а не убивать!»
И Руаф-Улиб ударил не в голову, а в плечо. Черный взвыл от боли. Клубящийся вокруг мрак исчез.
— В таком виде ты мне нравишься намного больше! — зло прошипел Руаф-Улиб, наблюдая, как еще недавно такой уверенный в себе враг ворочается в крови у его ног.
Желание убить того, кто заставил его унижаться и лепетать, было всепожирающим, но приказ Ближнего Хозяина охватил его разум раскаленной клетью. Он не смел, он просто не мог его ослушаться!
«Сеть Крльера».
Чары родились где-то в нутре Руаф-Улиба. В самом сосредоточии Силы Нижних, что угнездилась в его теле. Они разбухли, набирая мощь, и болезненной волной перекатились в его новую руку.
Что ж. Жаль, конечно, что Хозяин не позволил убить Черного собственноручно. Но с другой стороны, плен под его властью мог быть намного хуже любой смерти.
Еще мгновение и пленяющие чары были готовы. Тайный протянул руку к поверженному, но вдруг встретился с ним взглядом. Он ожидал увидеть в нем страх, ужас пред победившим его врагом, мольбу о пощаде… но увидел лишь ярость.
— Возьми мою кровь, Тень. И убей гондона… — прошептал Черный.
Гондона? Что за незнакомое ругательство?
В тот же миг черты человека подернулись мглой. Вокруг поверженной фигуры закружились тени. Слой за слоем, они укрывали истерзанное тело человека, словно магическая броня.
Дух Падшего. Как Руаф-Улиб мог забыть о нем⁈
Вот только он ему не поможет.
Скопившаяся на руке магия Нижних требовала выхода и Руаф-Улиб с огромным удовольствием ткнул ей прямо в рожу Черного!
Скрывающие лицо тени судорожно заметались. В попытке спасти своего хозяина, они наслаивались слой за слоем, но тут же распадались от ядовитого прикосновения магии Нижних. Она разъедала их, как кислота, пробивая себе дорогу через судорожно возводимые преграды. Сквозь клубившийся мрак Тайный не видел лица человека, но судя по тому, как он вжался в стену, страх, наконец-то, достало и этого… «гондона»!
Руаф-Улиб наклонился сильнее, вдавливая руку в его рожу. Миг победы был уже близок. Чувство скорого триумфа уже затопило его сердце. Он вперил торжествующий взгляд в метущиеся тени, зная, что Черный прекрасно его видит. Еще чуть-чуть, еще немного…
Защищающие человека щиты быстро редели. Уже можно было разглядеть его лицо и чувство неимоверного напряжения. Он явно держался из последних сил.
Но вдруг Черный как-то неуклюже нелепо дернулся. И в следующий миг пах Руаф-Улиба пронзила острая боль. Она была столь сильной и неожиданной, что он даже отпустил заклинание. Непонимающе опустил взгляд…
Получай, сука!
Удар получился на загляденье! «Кинжал Суора» вошел прямо между двумя прикрывающими пах ублюдка бляхами. И тут же я активировал его магию. Свора огненных шаров просто растерзала бедолагу на части. Живот шпиона Торговцев взорвался ошметками кишков и всем его содержимым, после чего тот обернулся Посмертным Костром.
Я уже думал, что сейчас лишусь глаз, но Тень заботливо сгустила предо мной защиту.
— Падаль… — выдохнула она. — Невкусная падаль!
— Оставь… оставь меня, — прохрипел я.
В нахождении внутри призрака было мало приятного. Обрывки мыслей, клочки древних воспоминаний, непонятные эмоции… Тень будто бы вся состояла из обрывков. К тому же она основательно присосалась к ране.
Тень обиженно хрюкнула, растворилась и собралась вновь в паре метров от большой кучи черного маслянистого пепла, коий еще недавно был шпионом Торговцев.
Я поглядел на разбитое плечо. Рука висела плетью, но боль почему-то была умеренной.
Материализовал в руке свиток «Первая помощь». Для чтения таких не нужно было иметь особых Улучшений.
— Ганим бартез щелим бирут…
Язык с трудом справлялся с чуждыми словами. Я осилил текст активации только с третьего раза. Свиток вспыхнул, а плечо отозвалось сильной болью. Такой, что я не смог сдержать стон. В плюс к этому залил в себя добрую полудюжину склянок со Здоровьем и Бодростью.
У меня были сомнения, сможет ли он помочь с такой серьезной раной. И действительно, рана лишь слегка затянулась, да перестала кровоточить. Рука обрела некоторую подвижность, но до нормы ей было еще очень далеко. Пришлось доставать из Инвентаря бинты и прочее снаряжение для врачевания на месте.
Черт подери. Все планы на длительный кач пошли прахом… впрочем, это сейчас далеко не самое важное.
Сукины дети попытались меня убить!
— Пленить, Хозяин! — вдруг встряла Тень. Я и не заметил, что последнюю фразу произнес вслух.