Град немертвых

Руаф-Улиб немного поколебавшись, полоснул по запястью кинжалом, и на помещенную в центр пентаграммы стеклянную пирамидку полилась кровь. Удивительно, но его до сих пор мутило от вида собственной крови.

Пирамидка засветилась неровным зеленым светом. Кровь вскипела, по венам Руаф-Улиба прокатилась жаркая волна. Скривившись, он с трудом подавил стон.

Прошла минута, кровь все так же капала на пирамидку, вызывая все новые и новые болезненные волны. Заклинание жадно рыскало вдали, пытаясь найти того, к кому было послано.

Вскоре боль стала уже почти нестерпимой. С каждой каплей крови Руаф-Улиба покидала сама жизнь…

Но вот пирамидка вдруг буквально взорвалась светом. Множество лучей осветило туннель. Спустя несколько секунд пред Тайным предстала сотканная из зеленоватого света фигура Хозяина.

— Говори, — низким голосом сказал он и Руаф-Улиб начал говорить.

Конечно, он попытался представить себя в как можно более лучшем свете, но чем дальше он говорил, тем все сильнее прокрадывалась в его сознание мысль, что надежды о легком наказании были тщетны. Молчание Хозяина разбивало их в пыль.

Руаф-Улиб все говорил и говорил. Ему казалось, что он будет жив, лишь пока говорит, но вскоре рассказывать стало уже нечего. И он замолк, прислушиваясь к быстро убегающему по туннелю эху.

— Ты сделал все, что мог, — сказал Хозяин. Руаф-Улибу показалось, что он ослышался. В его сердце затеплилась безумная надежда… Хозяин же продолжал. — Я потребовал от тебя того, что ты свершить был не в состоянии. Ты слишком слаб для противостояния ему. Но мне нужен этот Черный. Я дам тебе силу. Силу Нижних. И прежде чем Карающая Длань обрушится на этот город, ты доставишь его ко мне.

Силу Нижних⁈

Нутро Руаф-Улиба похолодело. Сложно было представить более ядовитого дара. Силу Нижних легко взять, но от нее практически невозможно избавиться.

Руаф-Улиб хотел что-то сказать. У него даже промелькнула безумная мысль разорвать связь, но Хозяин поднял руку и мир Руаф-Улиба померк. Его заменила боль.

Как-то незаметно я затесался в самую элиту городка.

Солон.

Меловой Шазг — невысокий и тощий уродец незнакомой расы в шикарной, но сильно потрепанной шубе.

Воркута — дюжий мужик со шрамом на полрожи. На вид — сущий бандюган с лесоповала.

Горюн — невзрачный хмурый мужичок под полтинник.

Ну и, конечно, Хорти и сам Бугор.

Шестерка самых могущественных вожаков в этой дыре. Под их начало была, наверное, треть всех местных «штыков».

А так же шестерка тех, из-за кого над ничего не подозревающим городком нависла страшная угроза.

Слуги притащили еще кресел и еще выпивки. Хорти уже была под значительным градусом. Мне пришло в голову, что я до сих пор ни разу не видел ее трезвой или не под наркотой.

Я расположился в углу, внимательно рассматривая рассаживающихся гостей. Некоторые удивлялись моему присутствию, некоторые уже смекнули, что я здесь неспроста. Войдя в дверь, Хорти едва не полезла ко мне лобызаться, что вызвало пару нервных смешков. Я себя вдруг почувствовал мужем изрядно подвыпившей жены.

— Пополнение коллекции, а? — спросил ее Шазг с противненьким смешком.

— Ну не тобой же ее пополнять, карлик, твой стручок я и с микроскопом не отыщу! — парировала рыжая бестия. На что уродец мгновенно обиделся и принялся строить зверские рожи. Смотрелось это довольно нелепо.

— Кончайте, — сказал Бугор. — Все в курсе, зачем мы здесь?

Судя по кислым рожам, все были в курсе.

— Я получил сведения, что еще два каравана Торговцев движутся с севера, — сказал Солон. — Это всем нам известный ублюдок по имени Модар и еще один неизвестным нам хрен. Их видели на привали около Сиреневого пруда.

— Сколько с ними Слуг?

— Много. Свыше сотни.

— Твою ж мать… — выругался Горюн.

— И это только те, кого мы засекли. Если они также хоронятся, как и Хенгал, то…

— Долго скрывать ораву воинов не выйдет. Есть предложения? — Бугор обвел всех присутствующих мрачным взглядом.

— Не тяни кота за хвост. Этот хрен здесь же неспроста? — буркнул Солон. Теплых чувств он ко мне явно не питал.

— Ты прав. Но если ты думаешь, что он один буду решать нашу проблему, то ошибаешься.

— Мы все во внимания, — прохрипел Шазг.

— Как мы знаем, Торговцы очень, очень пекутся о своей безопасности. Мое предложение просто. Надо убить одного из них. Тогда другие трижды подумают, чтобы продолжать операцию.

Пока все внимательно смотрели на Бугра, я из своего угла смотрел на остальных присутствующих. На их реакцию. И увидел, то, чего ждал.

Тайный вывалил на меня много всякой лабуды. Он пел долго и витиевато, рассчитывая утопить меня в ничего не значащих подробностях. Но кое-что важное я все-таки из него вытащил. Ведь кроме «сбора слухов», он еще и «налаживал контакты». И доналаживался. Один из его информаторов был на самом верху. Он был одним из вожаков.