Страница 19 из 54
— Хм, в целом я и так намеревался прикрыть лицо, — я указал на бинты и балаклаву, что остались в моем шкафчике со сменной одеждой.
— Тогда не вижу причин, чтобы отказываться, — улыбнулся Менделеев, — Ко всему прочему, я внес парочку полезных фишек в маску. На ней лежат руны крепости и прилипания. Это чтобы не сломалась так легко и не слетела от порывов воздуха или еще чего. К тому же прикрутил цепочку чёткости и фильтрации. Первое — создаст возможность приближать и отдалять окружения, как в объективе «гапса», а второе — просто полезная примочка от всяких ядовитых дымов и испарений. Ну и вдруг тебя захватят в водную тюрьму — даст кислорода на какое-то время.
С куда большим интересом изучая маску, я невольно присвистнул.
— А ты заметно продвинулся в артефакторике, — всё же заметил я.
— Упорство и труд — всё перетрут! Но спасибо. И сложно было сразу высказать должное уважение моим навыкам? — вздернул он нос к потолку, за что получил пинок под зад от меня.
— С мастерством, похоже, взлетело и твоё эго. Ну, ничего, опустить его мне проблем не составит, — пообещал я парню, на что он добродушно показал мне средний палец.
— Жду не дождусь. А пока удачи тебе, «Даниил Вязев», — выделил он последние слова, — Я буду наблюдать за твоим избиением из ВИП ложи.
— За избиением меня или как я кого-то избиваю? — уточнил напоследок я.
Вот только Михаил даже и не удосужился ответить, просто пожав плечами.
Вот же… сучонок. С ухмылкой почесав кончик носа, я нацепил маску на лицо.
— Участникам просьба прибыть на арену. Повторяю, участникам просьба прибыть на арену.
Вот и настало время для моего выхода…
Михаил Менделеев неспешно поднимался по лестнице на второй уровень арены. Хотя, какой уж арены, скорее стадиона!
Всё же мероприятие подобного масштабе требовало тщательной подготовки, как и организации. А десятки тысяч зрителей, желающих поглазеть на бои магов, да еще и заработать на организованных здесь же ставках, создавали просто невероятный шум и гам.
Даже здесь, на отдаленной от основных секций лестнице можно было смело уловить гул толпы и топот бесчисленных ног.
Раздался новый рев безликой людской массы, приветствуя очередного победителя.
Менделеев замер на лестнице, вслушиваясь в приглушенную какофонию звуков. Два охранника в экзоскелетах за его спиной послушно замерли в паре метров.
Почему-то сейчас всё ему казалось каким-то глупым сном.
Его уход из «Куба» по собственному желанию. Работа день и ночь на благо себя самого, так и деда, который просто светился от радости, погружаясь во всё новые и новые задачи.
А после… Его просто затянуло. Михаил более не видел себя без рода Ливен. Сравнивая свою жизнь на грани нищеты, в небольшой лавке и с коллекторами из триады под дверью и сейчас, он не мог не задаться вопросом — когда всё переменилось?
И к него был один единственный ответ — Марк Ливен.
Этот засранец сначала спас ему жизнь от террористов в Подземелье, а после вытащил едва ли не за шкирку из той пропасти в которую он и его дед оказались загнаны.
Он дал ему цель, предоставил возможность и средства, чтобы работать над тем, в чем он был хорош. А после исчез…
Друг и спаситель, которому он был обязан едва ли не всем, что имел сейчас, просто взял и оказался раздавлен интригами аристократов.
Так он, по меньшей мере, предполагал почти полтора года, усердно растя «Амарант» и надеясь когда-либо в будущем показать какую-то же ошибку те идиоты совершили.
Пока Марк Ливен вновь не ворвался в его жизнь, чуть ли не с ноги. Столько проектов, столько планов… Все они снова могли быть воплощены в жизнь!
И всё из-за одного человека, который позволил Менделееву стать тем, кем он являлся на данный момент.
Какой он после всего произошедшего друг, если не отплатит сполна за содеянное?
Решение стать вассалом рода Ливен пришло спонтанно, но никоим образом не выбивалось из хода мыслей Михаила.
Долг есть долг. А мужчина обязан платить по своим долгам. Как за добро, так и за причиненное зло.
Да и к тому же… Раз князь сумел пережить даже изнанку мира, то каких он высот достигнет через год, может два, пять или десять лет?
Михаил не мог не вздохнуть, ощущая как сердце в груди бешено ухнуло. Он желал узреть этот момент, стоя плечом к плечу с этим человеком.
Да, он желал встать вровень с Марком. Увидеть мир с пика, который для многих прочих, навсегда останется недостижимым.
Стать лучше себя прежнего. Оставить того сутулого и трусливого мальчишку позади. И стать кем-то большим!
— Господин… — голос подчинённого привел его в чувства.
— Да, точно. ВИП-ложа. Черт, опять переливать из пустое в порожнее. Как же я это не люблю…
— Ваши соседи с вами определённо бы не согласились, — заметил второй охранник.
— Выбесить собеседника — есть шанс урвать кусочек ценной информации. Ну, а если информации таковой и нету, то просто побесить человека — святое дело! — важно поднял указательный палец над собой мужчина, возобновив ход по лестнице.
Что-что, а за время бытием замдиректором «Амаранта» он отлично научился дёргать людей по поводу и нету…
— Вы опоздали, господин Менделеев, — услышал он вежливо-строгий голос.
— Вы поверите, если я скажу, что подвернул лодыжку на пути? — нисколько не смутился Михаил, садясь на предназначенное ему место.
Охрана осталась у входа в ложу, там же где и остальные сопровождающие сидевших здесь лиц.
— Что-то ваша ухмылка не позволяет мне допустить подобную версию, в качестве правдоподобной, — не отступила женщина.
Михаил никак не стал комментировать слова представительницы «Куба». Ей оказалась Кристина Рубцова, во всей своей красе сидевшая в изумрудном платье и заплетенной косой золотых волос.
Одну ногу она закинула на другую, демонстративно выражая свое недовольство ее соседу.
— Кристина, вы слишком предвзяты к господину Менделееву. Неужели, это в вас эта строгость из-за того, что он являлся вашим бывшим студентом? — нежный голосок вклинился в их перепалку, привлекая к себе внимание.
Рыжеволосая и жгучая красавица с черными, как смоль, глазками с хитринкой наблюдала за дуэтом.
— А вы бы и вовсе не лезли в чужой диалог, Сабина, — посоветовала ей Рубцова.
Сабина Русакова, представительница «Предела» только лишь расплылась в снисходительной улыбке и не стала ничего больше говорить.
Чем вызвала возмущенный фырк от Кристины.
Между Академиями всегда были сложные отношения. А между их персоналом тем более. Они являлись, как партнёрами и товарищами во время кризиса, так и конкурентами за рекрут талантливых студентов. Бюджет академий зависел от качества их обучения, а также достижений студентов.
Чем более могущественного мага выпустит та или иная Академия, тем выше шанс того, что он и получат очередной грант или субсидии на развитие и модернизацию оборудования.
Хотя, их и так спонсировала Имперская Канцелярия, а также жертвовали приличную сумму аристократы, чьи дети в них обучались, лишними деньги никогда не бывают.
Оттого и соперничество зачастую перекидывалось и нас студентов, провоцируя столкновения и конфликты.
В общем, даже среди Академий плелись свои интриги, с целью оказаться выше трех других. Турнир же являлся одним из способов показать своё доминирование над другими, так и отточить навыки перспективных студентов.
А может даже и переменить их в свое учебное заведение. Только и всего.
И Рубцова была уверена, что в этом году им определенно удастся вырвать из лап прочих титул чемпиона.
Ведь сегодня она привела с собой лучшую ученицу потока, если не всего «Куба»…
Первые пять боев оказались не о чем. Нет, серьёзно. На некоторых кадров мне не требовалось и трех ударов, чтобы одолеть.
Может, те и были талантливыми ребятами для своего уровня. Но выходить 2-ой или 3-ей звезде против 5-ой… даже не смешно.