Страница 18 из 54
Кабинет снова погрузился в тягучее молчание.
— Ты хочешь, чтобы я вышел на свет? — хмыкнул я.
— Иной альтернативы нет. Мы играем в гонку со временем. С одной стороны, я желаю как может скорее раскрыть все карты, чтобы утереть нос этим ублюдкам из фракции Романова, но в то же время понимаю, что это вызовет дополнительные трудности у компании, — сделал откровение собеседник.
Его глаза внимательно изучали мою реакцию, словно опасаясь возможного отказа, но я этого не сделал.
Хех, ведь рано или поздно, эти последствия настигнут меня. Вечно скрываться под боком у Императорского Клана не выйдет. Раз Менделеев вскрыл мою маскировку, то удастся и кому-нибудь ещё.
В этом он был совершенно прав. Мы играем в гонку со временем. Угадаешь момент — и всё будет превосходно, оплошаешь с ним — и на нас скинут всех собак все, кому не лень.
— Организуй мне встречу с самыми влиятельными родами из оппозиции. Я выйду с ними на связь и раскрою своё выживание. Подобный шаг покажет им моё доверие, а вместе с тем позволит союзу продержаться достаточно времени, чтобы не развалиться вдребезги, — приказал я.
Михаил прямо таки посветлел лицом. Похоже, данный вопрос тяготил его куда сильнее, чем я предполагал.
— Будет сделано! — козырнул мужчина и наполнил в третий раз наши стаканы, — Раз пока определились с этим, а «Амарант» никуда не денется, то самое время рассказать мне всё! Так, скажи мне, о великий князь, как выглядит изнанка?
— О, ты не поверишь, какая там нас ждала задница… — позволил я снова себе улыбнуться.
Пожалуй, это будет долгая ночка.
Десять дней пролетели, как по щелчку пальцев. С каждым днем Владивосток начинал всё больше походить на человеческий улей.
Люди со всей Российской Империи прибывали, чтобы воочию наблюдать за турниром Великой Четвёрки Академий. В городе уже вовсю сновали студенты магических Академий, что, порой приводило как к конфликтам, так и всевозможным забавным случаям.
Хоть порядок и поддерживался строго, нет-нет да какой-то «особо одаренный» найдет повод, чтобы устроить беспорядок в виде разноса заклинаниями.
Конечно, за подобное тех строго наказывали, вплоть до вылета из турнира, но случаи такие больше являлись исключением из правил, нежели обыденностью.
— Что за шум? — вот и я оказался поднят копошением снаружи своего номера.
Всё же отель «Амаранта» стал одной из многочисленных точек расселения участников турнира.
Причем, из сразу двух Академий — «Предела» и «Куба».
Басов, что стоял дальше по коридору, заметил меня и, отпустив подчинённых, вежливо поклонился.
— Небольшой инцидент между участниками турнира. Ничего более, господин.
— Вот как? А если конкретнее? — спокойно продолжил я.
Родион позволил себе легкую улыбку, покачав головой.
— Студент из «Куба», некий товарищ Балацкий, попытался пробраться в женскую раздевалку студентов «Предела». Но те сумели его обнаружить. Всё же на входе стоял барьер обнаружения и того поймали чуть ли не с поличным. А, когда возмущённые девушки решили устроить самосуд на месте, Балацкий начал отбиваться, утверждая, что искал мужскую раздевалку, чтобы вызнать какие-то детали из разговоров тамошних парней.
— Что ни капли не лучше? — рассмеялся я. Как тесен мир. И парень с заточкой всегда будет где-то неподалёку.
— Именно так, — кивнул Басов, — Это привело к погоне за ним вообще всех студентов из «Предела», но тот невероятным образом сумел сбежать на террасу отеля и устроить там скоротечную схватку. После чего уже прибыли сопровождающие из «Куба» и «Предела» и остановили данный беспорядок. Сейчас теперь разбирают полеты и решают участь виноватых.
— Уже можно предположить, каким образом они думают поступить? — не сдержал я своего интереса.
— Скорее всего, сошлют всё на тормозах. Как никак, очередная статься в новостях о несдержанности боевых магов никому пользы не принесет. Да и несмотря на проступок самого Балацкого, студенты из «Предела» также перегнули палку, намеренно пытаясь нанести тому серьёзные повреждения и послать на больничную койку, вместо того, чтобы обезвредить и передать преподавателям, — пожал плечами мужчина.
— Понятненько. Дорого обойдётся ремонт?
— В копеечку, но руководство Академий озаботится данным вопросом, — с довольной лыбой ответил Басов.
Ведь там можно будет и слегка накинуть ценничек за моральный ущерб постояльцев и персонала корпорации.
— Вот и славно, — в аналогичной стезе подумал я, отзеркалив улыбку.
И всё же турнир обещает быть интересным. Кого ещё я смогу на нем встретить из своих знакомых?
Вот и настали первые отборочные бои для турнирной сетки. Изначально, турнир должен был разделяться на два более мелких. Первый — исключительно для студентов Академий. Ведь, как никак, турнир рассчитан именно на выявление талантов среди учащихся боевых магов.
А уже второй — для всех остальных, с возможностью сразиться в финале с выходцами из Академий.
В нем как раз таки преимущественно участвуют самоучки, авантюристы из небольших гильдий или приезжие гости, в том числе и из-за рубежа.
Но, в виду некоторых факторов, организаторы из Имперской Канцелярии посчитали отличной идеей сделать единую сетку.
«Никаких ограничений. Только достойный станет чемпионом.»
В целом, в их словах была логика, но, как мне поведал Михаил, вся загвоздка заключалась в том, что руководство Империи решило показать разницу между «простыми смертными» и студентами четырех Академий.
Было ли подобное стремление вызвано отсутствием громких успехов в очищении «Барьером» восточного побережья от рыболюдей или желание понтануться перед своими соседями, в особенности перед Поднебесной — Менделеев ответить не смог.
«Черт его разберешь, что у госслужащих в голове», — доходчиво пояснил он. А я и не имел особого желания углубляться в данный вопрос.
Просто принял новые правила и уже готовился выходить на свой первый бой.
Я уже проверял боевой комбинезон, аналогичный тому, что выдавал «Куб» во время обучения у себя, когда дверь в раздевалку открылась.
На пороге стоял Михаил.
— Ну, что, как настрой? Поджилки не трясутся?
Снаружи уже вовсю можно было расслышать гомон толпы, а также громкий голос ведущего. Словно вернулся в самый первый день в этом мире.
Тогда ведь я тоже оказался на арене во время вступительного испытания в Академию. Для меня это было меньше года назад, а по ощущениям, казалось, будто всё это происходило в прошлой жизни. В той же, где я вынужден был бороться с игом Плеяды.
Хотя и в этой недалеко ушел от данной стези. Хах, жизнь любит все расставлять на свои места…
— Ты и сам знаешь, что сейчас против меня выйдет какой-то доходяга. Не ты ли вчера вечером мне чуть ли не всю его подноготную рассказал, как и еще с десяток возможных оппонентов? — подметил я, на что Менделеев возмущённо прищелкнул языком.
— Нет бы оценить мой вклад и поблагодарить. Одни лишь жалобы и недовольство.
— Ха-ха, хорошо-хорошо. Спасибо за твой тяжёлый труд. Это всё за чем ты сюда пришел? — не поддался я на его откровенную игру.
— Разве не могу я просто прийти и пожелать удачи? — продолжал он играть обиженку.
Я промолчал, с намеком осмотрев его с ног до головы.
Заметив подобный жест, Михаил вновь разочарованно цокнул и открыл кожаный кейс, который всё это время был у него в руке.
— Вот. Решил вручить тебе перед первым выходом, — сказал он, показывая мне содержимое.
На бархатной подушке размещалась костяная маска, смахивающая чем-то и на медведя, и на волка, одновременно.
Прорези для глаз подчёркивались изумрудными и светло-голубыми линиями, так и узором, чем-то напоминавшем листву или лозу.
— Карнавальная маска? — взял я в руку вещицу, пристально осматривая рисунок.
— Если бы! Простенький артефакт, не более того. Хоть вероятность того, что тебя смогут раскрыть с твоей новой внешностью и аурой — крайне невелика, всё же глупо будет попусту рисковать. Ты так не считаешь? — привел он железобетонный довод.