Страница 54 из 81
Глава 19 Победитель
— Наконец-то ты занял место, которое заслуживаешь, Гонорат! — крикнул я, вызвав хохот одобрительный окружающих меня врагов. Сам не ожидал, что так удачно выскажусь. Гонорат, весь такой красивый и в блестящих, отделанных золотом доспехах, сидел в корыте с помоями. Для свиней, видать приготовили, но покормить не успели — а помои в теплом климате долго не стоят, быстро портятся и уже ощутимо пованивали.
Сидел он там, потому что кинулся на меня с мечом, едва увидев. Показательно, что он сидел в лагере, пока его войска бились с нами у канала. И командирам его армии совсем не нравилось, что их предводитель сидит как крестьянская баба, за запертыми дверями. Именно так описал поведение Гонората, на северном наречии, Урс Вернер, увидев моего брата. Перед тем, как вежливо поздороваться на нашем языке.
В этом была такая жестокая ирония. Я, побежденный, сидел на коне, а мой брат, мой победитель, валялся в помоях. И на его вытянутом от удивления застыл вопрос — как же так могло произойти.
Красный рыцарь, который меня пленил, сопровождал меня в свой лагерь лично. Фредерик сильно просчитался — в армии вторжения были толковые командиры. Судя по всему, они прямо как и мы, не стали ждать и бросили большую часть пехоты и двинулись к нам на встречу, тоже стремясь захватить стратегически важный брод. Но это были наемники и они не забывали и о главном. О заработке. Их лагерь был центром мародерствующих банд. Все вокруг их передового лагеря горело
Ехал я в плен верхом на Коровке. То есть не пешком, не связанным, даже меч и кинжал не стали отнимать. Урс ограничился тем, что попросил с меня честное слово, что я не стану пытаться сбежать. Эти северяне на удивление доверчивые. Мне было трудно и больно стоять и я, честно сказать, смалодушничал. Согласился.
Лично я бы Урсу, случись взять его в плен, такого не позволил. Меня действительно удивило, что нас со Сператом не связали. Магн на этот счет молчал — такого опыта у него не было. Но внутри меня все просто кричало: «Хватай меч, втыкай в спину Урса!». Я прям сдерживался. Может, сказывалась разница мировоззрений. Это для человека в моем мире мужик из другого государства может запросто стать смертельным врагом. С которым «либо он, либо ты», вот и все отношения. А тут к этому проще относились. Подрались, копьями померялись, выяснили кто тут папка — и принимай последствия. Но веди себя прилично. В этом был глубокий смысл — потерять лицо рыцарю, это не просто опозориться самому и оказаться выдавленным на социальную периферию. Что означало, как правило, смерть. Причем, то же самое еще и для твоих детей и внуков. Так что внутри сословные правила следовало соблюдать. Это у нас, в Регенстве, дикие люди, потому как денег очень много. А на севере люди поконсервативнее.
Вот горожанам, сдавшимся в плен повезло меньше — им связали руки, а потом накинули на шеи веревочные петли, прикрепленные к длинному и тяжелому бревну. Впрочем я видел это краем глаза — сам-то я, как белый человек, уехал с поля боя на коне довольно быстро.
Как я говорил, Урс был так любезен, что сопровождал меня лично. Я подозревал, что Красный Рыцарь просто боялся, что меня отобьют по дороге конкуренты. Уезжая, я успел заметить, что лучники Виллы нашли укрытие в городке на скале, который я видел еще перед битвой. Местные называли такие поселения городом, хотя там было от силы полсотни домов. Зато, умело вписанные в ландшафт, с грубыми но надежными стенам, городок выглядел настоящей крепостью. А увидев десяток утыканных стрелами трупов в поле перед этими стенами, я окончательно перестал беспокоиться за судьбу лучников Виллы.
А вот наш правый фланг, похоже, был просто уничтожен. Я увидел только несколько десятков тел там, где они стояли. Видимо, сопротивлялись они не долго. А потом, множество тел дорожкой в сторону окруженных стенам огородов. В разы больше. Местами прямо кучами. Будто кто-то нес большой мешок трупов и из него сыпалось. Скорее всего, тут ополченцы не смогли выдержать и первого удара северных рыцарей и побежали. А северяне их преследовали и убивали в спину. Это явно куда удобнее, чем переть на плотную толпу.
Меня поразило, как профессионально мародерствует пехота наших врагов. Они обдирали с убитых не только доспехи, но и одежду. Ну да, одежда то на моих парнях была добротная. Я привык к виду горожан, но пока мы ехали к месту боя, я насмотрелся на деревенских, и теперь мне было с чем сравнивать. Конечно, домик в деревне, как за одну мою куртку, не купишь. И все же это хороший, ценный трофей. Тут же средневековье, любой предмет — это авторский эксклюзив. Что бы просто наткать материала для сносной курточки из шерсти — надо от трех до шести месяцев труда ткачихи. Положим, зарплату для труда человека без специального образования, в 200 $ в месяц. Уже выходит, что себестоимость только материала для одежды выходит от 600$ — эквивалент такой суммы надо будет отдать производителю, это без маржи или наценки. А еще надо это дело пошить, украсить. Это в моем мире ботинки за тысячу баксов признак безумного богатства, а тут бы это была нормальная цена. Причем, понятие «БУ» не существует. Если трусы не сильно поношены, их вполне можно толкнуть за полную цену.
А если удастся раздеть рыцаря, с его прекрасно пошитым хорошим портным костюмом из дорогой ткани — за это можно дом купить, и свадьбу справить. Одежда штука дорогая, товар ходкий, и всем нужный. Поэтому голые люди на полях сражений в этом мире явление типичное. Хотя, говорят, и в моем мире есть места где тоже так. До сих пор.
Чем дальше мы отъезжали от Караэна, тем больше я замечал и другие признаки этой скрупулезной бережливости. Голые трупы горожан у горящих хуторов, например. Были и женские истошные вопли и пара неприятных сцен с насилием. Мародеры так и сновали по округе. Слишком многие местные жители не успели убежать. Или побоялись бросить то, что было их жизнью. И теперь потеряли всё, и саму жизнь.
— Война такова, какова она есть, — сказал ехавший рядом Урс, заметив как я отворачиваюсь от тела мертвой матери с грудным ребенком на руках. Не люблю всякую жесть. Это у меня, с детства.
— Люди таковы, какими им позволяют быть, — ответил я. Нашел кого философией грузить. Тоже мне офицер гестапо, который просто делает свою работу.
Урс резко посмотрел на меня. Ну да, я намекаю, то что ты лично детей не убиваешь, еще не значит, что на тебе нет за это вины. Не ожидал, что он поймет.
— Языком, гер Магн владеет не хуже, чем топором, — сказал Урс на северном наречии. Разумеется я его понимал. Торговые интересы Итвис предполагали широкий круг общения. Магна учили с детства всем самым распространенным языкам. Ехавшие рядом рыцари одобрительно загоготали над «шуткой». Я промолчал. Решил не выдавать, что понимаю их. Вдруг это может пригодиться.
— А что, если бы вы привести армия моя страна, то делать по-другому? — спросил Урс.
— Разумеется, — кивнул я. — Вы убиваете людей и сжигаете их дома, чтобы кучка подонков пропила их вещи. А моей семье они приносили доход поколениями. Это так же глупо, как срубить фруктовое дерево, чтобы погреться от костра. Придя в вашу страну, я бы сказал вашим крестьянам, что они свободны, убил бы ваших рыцарей, посадил бы гарнизон и назначил терпимый налог. Со временем, меня бы назвали освободителем.
Урс помрачнел. Заткнулись и его рыцари.
— Вы опасный человек, герр Магн. Вы, тут в Регентстве, все превращаете в сады и строите мельницы. И обещаете что жизнь станет легче. На самом же деле вы меняете одного господина, на свору мелких вымогателей. Тех же наемников без чести, без доблести! — Урса проняло. За живое его задело что-то в моих словах. Он ответил мне со злостью. На хорошем местном языке, забывая имитировать акцент недалекого северянина. Не один я такой умный, чтобы скрывать свои таланты. — Ехать мост? Платить! Молоть мука? Платить! Все надо платить. Платить городу, платить жирному купцу, платить трусливому землевладельцу! Это вы называете лучше? Те, кто ходит у вас в бархате, в моих землях не удостаиваются даже меча! Мы вешаем их верёвками, вместе с другими ворами! В людях Регенства нет чести, нет благородства, нет доблести!