Страница 8 из 18
Тан тянется к ним всеми своими органами чувств, ощущая пульсирующую энергию окружающей его изнанки. Быстрым и бесшумным движением он выныривает за спиной врага и наносит единственный неуловимый удар.
Враг, словно предчувствуя угрозу, уворачивается с ловкостью акробата.
Он уворачивается!
Меч лишь безобидно скользит вдоль чужого бока.
Сердце Шелкопряда замирает, когда он понимает, что промахнулся.
Плазма искрит, чертя траекторию там, где только что находился Ткач теней. На самом деле он до сих пор таится в этой же точке, но уже на изнанке. В этом секрет его силы.
Егерь ухмыляется. Стоя в полумраке в комнате с тем, кто пытался его убить, он источает абсолютную уверенность. В одной руке Стрелок Гилеада сжимает револьвер, вторая держит рукоять кнута, из оголовья которого к земле кольцами спадает смертоносная плазма.
— Впечатляющий трюк, — произносит он, и в его голосе звучит нотка веселья.
Шелкопряд ничего не отвечает, лишь готовится нанести новый удар. На этот раз он будет быстрее, хитрее. Он знает, что из этого смертельного танца только один из них выйдет победителем, и Тан намерен одержать верх.
— Я тебя не знаю, — продолжает Егерь, — но нам нечего делить. Уйди с дороги, и мы разойдёмся, как в море корабли. Если же по твоей вине я не успею добраться до своего друга, я найду тебя, где бы ты ни скрывался. На краю земли, на другой планете, в соседней галактике…
Тан оценивает чужие слова. Сказано уверенно. Даже не как угроза, а как обещание. На долгую секунду Ткач теней колеблется. Может быть, действительно оставить своего подопечного — американца — на съедение волкам? В конце концов ему нет никакого дела до происходящего. Просто Ли скомандовал охранять и приглядывать за Майклом.
Одёрнув себя, не пристало ещё пасовать перед каким-то лаоваем, Шелкопряд идёт в атаку. Он возникает позади противника, наносит удар и тут же исчезает, чтобы через миг выскользнуть в новой точке. Целый шквал рубящих и колющих ударов обрушивается на Егеря.
Сапоги Стрелка не издают ни звука, когда он скользит по полу, а его револьвер грохочет, как корабельная пушка. Пули чертят пространство там, где должен находиться Тан, и если бы не его
Пустота комнаты играет на руку Егерю, давая ему обширное пространство для манёвра. Однако и Шелкопряд выныривает из мельчайшей тени сбоку или даже над головой врага, стремясь достать его.
Так они и мечутся по залу, играя в кошки-мышки, пытаясь зацепить противника, заставить его ошибиться, замедлиться и упасть, булькая перерубленным горлом.
Плазменная плеть с треском рассекает воздух, лишь чуть-чуть не достав бывшего члена Триад. Смерть всегда идёт рука об руку с тем, кто берётся за оружие.
— Ты действительно хорош, — наконец, шепчут тени голосом Тана. — Мне плевать на того старика, но нужно поддерживать репутацию, сам понимаешь. Так что ничего личного, просто твоя смерть сделает меня сильнее.
В голове Шелкопряда проносятся различные варианты. Ему нужна новая стратегия. Грубой силой Егеря не одолеть, и для победы над ним нужно использовать все свои способности.
Мысленным приказом Тан Йинг собирает тени, которые кружатся вокруг него, как циклон. Они сливаются в сумрачный щит, закрывающий его спереди полукругом.
Егерь, в свою очередь, призывает ветер. Штормовые порывы заставляют расставленные по комнате стулья, кружки и прочие безделушки дребезжать и с грохотом биться о стены.
Стрелок ведёт себя осторожно. Он уже знает, что каждая тень таит в себе потенциальную угрозу, но Шелкопряд един с тьмой, его движения непредсказуемы. Никому ещё не удавалось их предугадать.
В мгновение ока Шелкопряд отделяет от своего щита чёрный отросток. Тот обвивается вокруг револьвера Егеря, пытаясь вырвать его из рук.
Стрелок… улыбается.