Поступь Империи. Первые шаги

Одиннадцать пар фигур замерло напротив друг друга, обнажив обернутые толстой кабаньей кожей длинные кинжалы. Рядом с двумя шеренгами воинов, замерших в ожидании команды, стояли три человека, одетых в такую же, как и у воинов, темно зеленую форму непонятного покроя, пошитую из зеленого армейского сукна, из которого шьют мундиры русским солдатам. У каждого из людей на пальце был одет небольшой серебряный перстень, с изображением арабской цифры и незамысловатой надписью: «Верность обязывает!».

— Уже шесть месяцев прошло, Кузя,- в сотый раз проговорил один из трех человек, теребя в руках кожаные перчатки.

— Знаю, но они не готовы, Артур,- так же в сотый раз ответил другой человек, задумчиво смотрящий на неподвижных воинов.

— Да ты посмотри, что они могут делать⁈ Никто в мире такого не может!- чуть громче сказал первый наблюдатель.

— Алексей ждет от них лучших результатов, а не показной готовности, Артур, поэтому они должны еще тренироваться.

— Но ведь они уже усвоили все то, что дали им наставники, ты же сам наблюдал за всем обучением,- гнул свою линию Артур.

— Нет, время «волков» еще не пришло, да и Алексей сказал, что они еще не готовы, и у них не хватает навыков по лазанию,- спокойно ответил Кузьма.

— Раз так Его Высочество сказал, то ладно, но ведь они нужны уже в скором времени. Как было бы проще, если бы командование противника было уничтожено перед генеральным сражением!- кровожадно заметил Артур, продолжая теребить перчатки.

— Да, было бы неплохо, но, к сожалению, Алексей прав, они еще не готовы, им придется еще пару месяцев готовиться, а потом еще пару месяцев выполнять задания от легкого к сложному, чтобы эти навыки отработать,- заметил Кузя, недовольно нахмурившись.- А может и пару лет. Да и нельзя их против полководцев пускать, не дай бог враги так же действовать начнут.

— Да, не хотелось бы, чтобы наши враги до такого додумались,- согласился с выводами Кузьмы Артур.

— Что ж, тогда распускай ребят, пусть идут, отдыхают, им сегодня за пять часов проверки хорошо досталось!- улыбнулся третий человек, сняв с головы треуголку.

— Ты прав, Саша,- согласился с ним поручик, подавая знак кому-то за спиной.

Прозвучал легкий проигрыш трубы и одиннадцать пар юношей, больше полугода совершенствовавших свои навыки сражения и скрытого перемещения в этом тайном лагере, повернулись к выходу с утоптанной десятками ног площадки.

— Шагом марш!- прозвучал приказ неизвестного командира и «волки», подняв левую ногу, двинулись вперед, не оборачиваясь и не глядя по сторонам.

— Думаю и нам пора трогаться в обратный путь, если поторопимся то успеем к ночи в трактир,- тихо предложил Артур, провожая взглядом молодых воинов.

— Да наш Алексей скоро в Рязань должен прибыть, нехорошо заставлять ждать наследника престола,- улыбнулся Александр, прищурив глаза из-за падающих ему на лицо лучей солнца.

— Тогда можно выдвигаться, — заключил Артур.

— Только после того, как поедите, господа, не раньше,- заметил Кузя.- Я же пока задержусь здесь, надо готовить места для пополнения, как царевич и предполагал.

— Согласен поужинать, только при одном условии,- сказал помещик.

— При каком же?- поинтересовался начальник центра подготовки «волков».

— Никакой выпивки! А то получиться как всегда. За первой чарочкой еще одна, а за той еще и так пока под стол не упадем,- серьезно заметил Александр.- А нам в Рязань поскорее попасть надо будет.

— Хорошо, будет только разбавленное вино,- безапелляционным тоном сказал Кузьма, показывая одному из слуг на пальцах цифру три.

Через десять минут три друга сидели в небольшой уютной комнате, за накрытым простой, но сытной снедью столом, посередине которого стояла пара кувшинов с вином. Помня предостережение друзей, Илья специально приказал не подавать «горячительных» напитков. Да и в последнее время желание употреблять что-то выше градусом, чем вино, заметно упало, словно бабка отшептала…

Вопреки обычаю друзья ели молча, каждый думал о чем-то своем «переваривая» увиденное сегодняшнее зрелище, которое устроили «волки» паре приезжих приближенных царевича. А саша, вопреки обыкновению начал «прокручивать» события минувшего дня…

Недалеко в лесу, раскинулся пятачок небольшой поляны, на которой стояло чуть больше трех десятков человек, большая часть которых замерла в двух шеренгах, ожидая команды старшего офицера. Вот команда была получена и первая шеренга бросилась вперед, к замершим на окраине поляны целям, подвешенным к стволам вековых сосен аккурат в трех саженях над землей. Но, видимо, для испытуемых это было не в новинку, потому что, не добегая до деревьев, они ходу метнули по шесть ножей и словно белки взбежали по стволу к вожделенной цели, которой вогнали точно в середку по паре длинных ножей, созданных кузнецами корпуса специально для каждого витязя, как и кольца-печатки. Следом за первой шеренгой к своим целям устремилась вторая шеренга, проделав те же самые действия, что и предыдущие.

Не успели наблюдатели выразить свое восхищение, как испытуемые витязи преподнесли им новый сюрприз.

Разбившись на пары, молодые воины стали подбрасывать друг друга. Вначале люди, наблюдавшие за кульбитами витязей, не могли понять, для чего это они делают, но после того как они присмотрелись, то увидели, что каждый такой прыжок сопровождается броском метательных ножей в мишени на деревья.

Большинство инноваций для «волков» ввел сам цесаревич, порой вызывая у своих друзей недоумение и непонимание. Да и критерии, по которым шел отбор учителей для двух десятков отборных витязей поражали. Удалось даже найти пару казаков старой закалки, согласившихся поделиться с молодыми отроками семейными тайнами рукопашного боя. Только цена у них была немалая — их внуки, оставшиеся без родных, должны были в следующем году пополнить ряды корпуса.

Кроме того, для «волков», как были названы входящие в эту группу молодые витязи, фехтование и метание оружия не были единственными необходимыми навыками. Их заставляли совершенствовать свои умения в рукопашной схватке, гоняли их по лесам с утра до ночи, вырабатывая уникальную выносливость. Вот только все это было не полным.