Хранители

- Говоришь, она рассказывала тебе о женихе, так вот я, это он и есть.

- Ты? - в голосе звучал явный сарказм. - Рип?

- Точно. Рип Винклер.

- Ты не можешь быть им, - уверенно заявила девушка.

- Это еще почему?

- Потому что Рип, он… он знаешь какой…

- Более – менее.

- Он высокий.

- Я тоже.

- Он сильный.

- И я сильный.

- Он красивый! – девушка привела самый весомый аргумент.

- Ну…

- Он добрый, отважный, находчивый, однажды он один спас целую галактику.

- Это она преувеличивает, но можно сказать, что спас. Во всяком случае, попади одна установка в руки плохого человека, и галактика бы изменилась.

- А еще она говорила, что Рип непременно придет и освободит ее.

- В этом она не соврала. Я пришел сюда именно за ней, но мне не повезло.

- Ты не можешь быть Рипом, - подытожила девушка, - ты врун и шпион.

- Это я, клянусь тебе. Если не веришь, спроси у принцессы.

- И не подумаю. С чего ради?

Винклер пытался найти хоть какую причину.

- Знаешь, - сказал он, - у меня есть одна знакомая, она очень похожа на тебя. Ее зовут Оля, а как твое имя?

Губы незнакомки внезапно побледнели.

- Ты! Ты! Ненавижу тебя! Ты подслушал, да! Мое имя Селенда и только Селенда! Ненавижу. Проклятый отступник!

Люк с треском захлопнулся, легкие шаги быстро застучали по коридору.

Винклер недоуменно уставился на дверь. Что он такого сказал?

- Итак, ты отказываешься отвечать, - подвел итог император. Татуировка на руке с головой выдает тебя. Но если в тебе осталась хоть капля человеческого, скажи, где Рип и что ты сделала с Тай-Суем.

- А что она сделала? - не понял Эйсай.

- Когда мы ее нашли, она сидела возле установки. Я сразу обратил внимание, что положение некоторых рычагов изменено, да и пульт светился по-другому. Я пробовал включить установку. Она не работает. Ни в прошлое, ни в будущее, вообще никуда. Даже кокон не открывается. Не знаю, что эта ведьма там наколдовала, но сейчас мы лишились единственного нашего преимущества и оружия.

- Теперь мы не сможем отправиться в прошлое и остановить Рипа!

- Точно. И еще много чего другого, и виновата в этом она.

- Оля! - подскочил к девушке Эйсай. - Во имя того, что было между нами, прошу тебя. Верни хотя бы все на свои места. Не знаю, почему ты так поступаешь, но Винклер же не сделал тебе ничего плохого. Он в опасности, в очень большой опасности, помоги нам спасти хотя бы его. Если ты сделаешь это, клянусь, мы отпустим тебя.

- Я не могу, - выдавили пересохшие губы девушки.

- Почему, черт побери, почему?

- Вы не поймете.

- А ты попробуй. Видит бог, мы не такие уж тупые.

- Не в этом дело. Объяснение повлечет за собой раскрытие сведений, которые вы не должны знать. Моя судьба меня не волнует. Делайте, что хотите, но Тай-Суй в рабочее состояние я не верну.

- Дьявол забери, леди! - не выдержал император. - Да соображаете ли вы, что мы можем сделать с вами! На карту поставлена не только судьба моей дочери или Рипа, но и, насколько я понял, будущее галактики. В этом аспекте любые методы покажутся приемлемыми.

- Мне все равно, - выдавила девушка и вновь замолчала.

- Она больше ничего не скажет, - уверенно заявил Эйсай.

- Посмотрим.

Юноша знал подобное состояние своего правителя. Не часто, но иногда, когда интересы государства требовали принятия экстренных и неприятных решений, Таманэмон становился таким.

Собранный, подтянутый, резкие движения, в глазах холодный блеск. Юноша поймал себя на том, что сам он не смог бы вести себя так. Делать то, против чего восстает твоя человеческая сущность. Наверное, потому он не император.

Он посмотрел на девушку, и к сердцу вновь подкатила волна нежности. Ну не мог он ничего с собой поделать. Сердцу не прикажешь. Не видел он в ней врага. Эйсай с трудом подавил в себе иррациональное желание кинуться на помощь и пусть ценой собственной жизни, но защитить это волшебное создание.

- Стража! - громко позвал император.

Эйсай вздрогнул от неожиданности.

В комнате появилось двое военных. Плечистые, в полной амуниции, на уставных лицах не дрогнет ни один мускул.

- Уведите арестованную.

Оля покорно двинулась к двери.

- Когда. Когда вы приступите? - Эйсай с трудом узнал собственный голос.

- Завтра, - вздохнул правитель. - Если не одумается, то завтра. Послушай, я знаю каково тебе, ты же понимаешь, у нас нет выбора.

- Я понимаю, - кивнул Эйсай, - понимаю, но…

- Если хочешь знать, мне тоже не легко.

- Но не труднее, чем будет ей, - тихо произнес юноша.

Винклер откинулся на соломе. Последняя надежда рухнула. К еде он так и не притронулся. Легкая тошнота усилилась, начинали болеть мышцы, вероятно, наступали первые симптомы отмены препарата.

Неожиданно острым приступом скрутило живот, Рип едва успел стать на четвереньки, как его вырвало. Хорошо, что не успел поесть. Взбунтовавшийся желудок отторгнул только неприятный на вкус желудочный сок.

Рвота принесла кратковременное облегчение. Винклер вновь растянулся на соломе.

Шагов он не услышал, только противный скрип люка для еды возвестил о посетителе.

- Эй. Как тебя там, живой еще? – голос принадлежал Селенде.

- Рип Винклер меня там.

- Я это, вот что, охранник сказал тебе недолго осталось. Ты прости меня, ладно.

- Ты только за этим пришла. Просить прощения.

- Ну да. То есть, нет, - девушка пребывала в нерешительности.

- Говори, не бойся, я все равно никому не расскажу.

- Я и не боюсь. С чего это мне тебя бояться. Я просто… словом, откуда ты узнал, как меня зовут? Я никому не говорила, даже Дорин, а она моя ближайшая подруга.

Это был довольно странный диалог. Сидящей перед дверью молодой девушки и лежащего на соломе юноши, жить которому осталось меньше двух дней.

- Селенда? Я и не знал твоего имени.

- Нет. Селендой меня называют здесь… в храме. Но у меня есть второе имя… им меня называли давно… родители…

- Оля? – не поверил ее словам Рип. – Твое настоящее имя Оля?

- Тише! – прикрикнула девушка. – Да, но меня уже давно, очень давно так никто не называл. С той поры как… - шморгнув носом, она замолчала.

- Невероятно! – Рип все еще не мог поверить в подобное совпадение. Лицо, имя… - Скажи, у тебя была сестра двойняшка?

- Нет, - недоуменно ответила девушка. – Почему ты спрашиваешь?

Не обращая внимания на недовольно взбрыкнувший желудок, Рип подскочил к двери.

Случившиеся было одновременно и невозможно, и реально. Неужели, перед Винклером, действительно, невеста Эйсая? Если верить Баалину, время, где они находились, и время, где Эйсай встретил Олю, разделяло… две тысячи лет. В свете возможностей машины времени не так уж невероятно… но как эта полуграмотная девушка смогла перенестись в будущее? Кто-то помог?

Если себя правильно повести, в лице молодой сектантки можно было обрести неожиданного союзника.

Винклер попытался вспомнить, что ему рассказывал Эйсай о прошлом Ольги. Конечно, в этих рассказах не было и слова о путешествиях во времени, или о том, что они уже встречались. Возможно, эта Ольга так и не поможет ему, и их встреча останется для нее проходным эпизодом, фактом, не стоящим упоминания. Он вспомнил, Эйсай говорил о том, что родителей Ольги убили сектанты. Этим она объясняла свою ненависть к ним.

- Ты давно здесь? – осторожно начал юноша.

- Пять лет, - потупила глаза девушка. – Точнее, скоро будет пять лет.

- И не скучно?

- Что ты! У нас молитвы, чтения святого письма, к тому же на девушках вся забота о хозяйстве. Кухня, уборка, огороды – скучать не приходится.

- Ты упоминала родителей. Что с ними?

- Они… он умерли. Давно.

- Пять лет назад, - уточнил Рип.

- Да, - напряглась девушка.

- И с той поры ты здесь?

Оля поджала губы.

- Их убили! - Рип смотрел прямо в глаза, он увидел, что не ошибся. – Сектанты. Они напали на ваше селение и вырезали всех взрослых жителей. А тебя, вместе с остальными детьми забрали к себе. Теперь ты служишь им!