Страница 93 из 132
Глава 12
Золотой сгусток не пах дымом, зато дышал жаром. Он успел опалить мне лицо, прежде чем завис в воздухе, а потом вдруг растаял. На ковер упали лишь искры, и мой рыжий сосед поскорее их затоптал. Затем он обернулся к Ворону и возмущенно воскликнул:
— Серьезно? Фаербол?
«Он хотел меня убить», — осознал я и задрожал. В голове роились мысли «Зачем?», «Что я ему сделал?» и даже «Мы ведь почти незнакомы!». Но я и не подумал схватиться за кинжал. Вместо этого я просто оцепенел.
Ворон флегматично зажег еще один огненный шар и подбросил его над ладонью.
— Этому слабаку и его хватит.
— А ничего, что я здесь сижу? — вспыхнул Рыжий. — Ты меня чуть не задел!
— Так подвинься.
Рыжий не только не подвинулся — он встал, вольно или невольно заслоняя меня. И вдруг спокойно поинтересовался:
— То есть мы что… убираем слабых?
Мгновение после его вопроса стояла тишина, даже птицы за окном не пели. Потом Ворон подбросил огненный шар в воздух, как мяч.
— Именно. Демонолог мой. Ты можешь прикончить вон того крылатого. Он явно дохлый.
Бледный и худой альв тут же спрятался за спину более крупного собрата. Тот выхватил из воздуха два похожих на лепестки клинка и нечеловечески тонким голосом без всякого акцента заявил на нуклийском:
— Сейчас я тебя прикончу, и мы посмотрим, кто тут дохлый…
Когда раздался хлопок, мы все вздрогнули и обернулись. Девушка, похожая на Шериаду, сжала рукояти кинжалов и неожиданно низким голосом рявкнула:
— Хватит! Никто никого не убьет! Успокойтесь!
Ворон смерил ее ленивым взглядом:
— А по какому праву ты командуешь, Адель?
— Согласен, — добавил Рыжий. — Предлагаю, прежде чем убирать слабых, выяснить, кто из нас самый сильный, а уже потом…
Адель снова хлопнула в ладоши, и в комнате вдруг стало на порядок холоднее и темнее, а на сердце словно камень опустился. У меня мурашки побежали по спине — так же я чувствовал себя, когда хоронили отца.
— Вы не понимаете. — Голос Адель звучал теперь так, словно покойник восстал из гроба и заговорил. — Мы можем все друг друга поубивать, и да — останется самый сильный…
— Отличная мысль, — бросил Ворон, зевая.
— Не перебивай, — отмахнулся Рыжий. Он чуть подвинулся, и мне теперь хорошо было видно Адель. Ее кожа покрылась зелеными татуировками, хотя раньше их не было. Большинство из них изображало растительный мотив, и все они складывались в странный, завораживающий узор — глаз не оторвать.
По комнате пронесся ледяной ветер. Уверен, мне почудилась в нем призрачная фигура.
Адель тем временем продолжала:
— Вас не удивляет, что мы все здесь с разными способностями? Иллюзионист, целитель, теоретик, практик… Если мы сейчас выпьем друг друга, мы заберем только силу, но не способности. Ты, Криденс, если останешься один, не станешь сильным некромантом. Ты станешь сильным теоретиком, и как это тебе поможет через месяц?
— Да просто поубиваю всю команду соперников, и все, — пожал плечами Ворон. — Я же буду сильнее их всех.
Толстушка у стены хихикнула. Куда делась ее подруга, я не мог понять.
— В моем мире, — вставил Рыжий, — говорят: сила есть — умом обделили. Это про тебя, Криденс, да?
Ворон даже вздрогнул от такой дерзости. Он вскочил, и его руки засияли синим.
Адель снова хлопнула в ладоши. В комнате сгустились сумерки.
— Да уймитесь же вы! И задумайтесь: экзамен будет построен так, что нам всем придется применять наши способности. Я, например, не согласна выходить на бой без целителя.
— Да он же слабак, — презрительно бросил Криденс, глянув на альва.
— Этот слабак спас с десяток студентов, когда демон во время экзамена вырвался на трибуны, — отозвалась Адель. — И ему на это потребовалось не больше минуты.
— И спасет жизнь вам, — добавил второй альв, — если не будете
Криденс покосился на него, как на таракана, потом повернулся к Адель:
— А демонолог тебе симпатичной мордашкой понравился? Он-то вряд ли на экзамене отличился.
Я почувствовал, что краснею. И отстраненно удивился: как легко ужас может сочетаться с гневом. Меня трясло, но при воспоминании об экзамене нахлынул жгучий стыд.
— А этот слабак-демонолог приручил бакена в боевой форме за пару секунд, — ответила Адель. — Только представь, как будет хорошо, если на экзамене нам придется сражаться лишь с другими студентами, а не с демонами вдобавок.
Все посмотрели на меня.
Брови Криденса медленно поползли вверх, словно он никак не мог поверить услышанному.
Рыжий медленно протянул:
— А! Это ведь у тебя за магическое испытание высший балл? Прямо выше некуда, а?
Я попытался ответить, но у меня пропал голос. До меня дошло, что убийца здесь не только Криденс, а все вокруг. Абсолютно все.
— Вот именно! — выдохнул Ворон. — Бить его надо, пока в силу не вошел! — Он поднял руку с фаерболом.
Адель обернулась к нему и оскалилась, как дикая кошка:
— Ты идиот, Криденс! Я лучше убью тебя!
— Согласен, — спокойно добавил Рыжий. — Команда победит скорее, чем один человек. Или ты, Криденс, метишь в Повелители и решил собирать силу со всего Арлисса?
Тот побледнел, но упрямо вскинул подбородок:
— Допустим. Почему бы и нет?
Рыжий повернулся к Адель:
— Предлагаю план. Убиваем этого придурка, потом приносим клятву силы защищать друг друга и решаем, кто станет капитаном.
— Клятву силы? — Адель запнулась, и в комнате тут же посветлело. Я заметил, как переглянулись альвы. А полненькая… Здесь же была еще одна девушка. Куда она исчезла?
— Что ж, это действительно хорошая мысль, — сказала наконец Адель. — Так мы точно не подеремся насмерть до экзамена…
— Да вы свихнулись! — воскликнул Криденс.
И тени потянулись к нему, словно собаки к хозяину.
Тогда все завертелось. И я не имею в виду метафору: все завертелось буквально. Вращалась ли комната только перед моими глазами, я не понял, но делала она это с сумасшедшей скоростью. Что-то опалило мне лицо, ледяной ветер бросил за шиворот пригоршню снега, и меня выдернули из кресла раньше, чем оно с треском разлетелось в щепки.