Исповедь демонолога

Глава 15

В учебной комнате царила тишина. На часах девять утра, утренний урок к этому времени обычно бывал в самом разгаре.

Но сегодня уроки отменили.

Сэв рассматривал список группы, с которой нам предстояло сражаться, с напряженным и тревожным видом.

— А мы точно… с ними сражаемся? — напряженный голос принца разбил тишину. — Может быть, это все же… ошибка?

Надежду в его голосе не услышал бы только глухой. Все повернулись к Сэву, кроме Криденса, который, как обычно, видел только меня и куратора — мастер Рэми был занят. Он создавал иллюзию арены, на которой нам сегодня предстояло показать себя.

Но тем не менее он ответил:

— Естественно, с ними, никакой ошибки быть не может. В чем дело, Сэв?

За окном, несмотря на удушающую жару, перекликались птицы. На подоконник опустилась огромная бабочка — желтая, с зелеными кругами на крыльях — и замерла.

Адель забрала у Сэва список и, хмурясь, принялась читать.

— Да так, — пробормотал принц. — Я вдруг осознал, что спал со всей их группой. Кроме демонолога, конечно.

Снова повисла тишина. Адель покачала головой. Криденс хохотнул, и Сэв бросил на него уничижающий взгляд. Ворон не ответил: при кураторе он теперь вел себя тише воды ниже травы. Я не мог не отметить, насколько эффективной была та пытка. Вспомнить о приличиях она Криденсу, несомненно, помогла. Возможно, он действительно не понимает другого языка, кроме силы. Как и многие в Междумирье.

Например, Хэв, который развалился в кресле, как король, обладал исключительной способностью вести себя так, словно он по меньшей мере Повелитель. В отличие от брата, который всегда был по сравнению с Хэвом не более чем тенью. Сейчас Хэв поигрывал лэйтэем — широкий клинок то и дело ловил солнечные лучи и ярко поблескивал. За его спиной замерший в кресле Фэй улыбнулся, словно извиняясь за брата.

— Их капитан — Билая. — Адель отложила список, и он тут же взлетел прямо в руки куратору. — Она из знати Нуклия, но я никогда ее не встречала. Сэв, ты же узнал ее слабости?

— Хм… ну… если пощекотать ее за ушком, она…

— Я не об этом.

— Тогда извини, но нет.

Адель бросила на принца раздраженный взгляд:

— Тогда чем ты с ней занимался? Надо было ее «прочитать»!

— А ты всех своих любовников «читаешь»? — огрызнулся Сэв.

Адель подалась вперед, и ее голос едва уловимо изменился — знак того, что вот-вот будет буря.

— А как ты думаешь?

— Я думаю, что правильно сделал, когда решил с тобой не спать.

Из всех ведьм первого года (на старшекурсниц Сэв пока перейти не успел) он действительно избегал одну Адель. Я это знал, потому что Сэв каждый вечер, провожая меня, составлял «список на ночь»: когда, с кем, во сколько. И не уставал им хвастаться.

Адель оскалилась:

— Я тебя и не приглашала!

Сэв фыркнул. И тут с кресла у стены раздалось:

— Со мной он тоже не спал.

Наила в образе девочки-подростка с рыжими косичками надула губки, глядя на Сэва:

— Впрочем, я тебя тоже не приглашала. Кому ты нужен, принц?

Адель усмехнулась:

— Вот именно.

— Хватит! — повысил голос куратор. — Вы решили, кто из вас будет капитаном?

Снова повисла тишина. Сэв с Адель переглянулись — уже без враждебности. Криденс в кои-то веки отвлекся от меня и кинул на них тяжелый взгляд.

— Мы попытались, — уклончиво ответила Адель.

Мастер Рэми закончил с иллюзией и устроился в своем кресле.

— Неужели? И что это значит?

— Что мы попытались, — вместо нее ответил Сэв. — И не смотрите так, мастер. Мы правда попытались. Мы вчера полночи только и делали, что пытались. Без обид, друзья, — он обвел взглядом всех нас, — но вы нам не соперники. Криденс вот зачем-то возникал, но мы вдвоем его скрутили. А потом долго и безуспешно выясняли, кто из нас сильнее. Как видите, никто.

Тишину на этот раз можно было резать ножом. Криденс снова уставился на меня, Хэв поигрывал клинком, Наила мечтательно рассматривала потолок. Адель с Сэвом переглядывались, словно хотели продолжить выяснение, кто из них сильнее, прямо здесь.

— Вы идиоты, — сказал наконец куратор. — Бездна, я так и знал, что еще пожалею! Пожалею, что из вас всех не остался только один. Вы не могли раньше попытаться это выяснить? Ночь перед экзаменом идеально вам подошла?

— Да мы выспались, — улыбнулся Сэв. — Мне пары часов хватило. А тебе, Адель?

Девушка ответила ему мрачным взглядом.

— Идиоты, — повторил куратор, качая головой. — Сейчас я объясню, почему все команды определились с капитаном, а вы сегодня вылетите из испытания и получите отметки ниже ожидаемого — все до единого, даже ты, принц. Ясно?

Мы молчали. Сэв, подозреваю, желал бы огрызнуться. Или Хэв. Криденс — вряд ли, с куратором он теперь был исключительно вежлив. Но никто не сказал ни слова, потому что учителя в Арлиссе — как аристократы у нас на Острове. Им можно практически все.

— Это арена, — куратор взмахнул руками, и иллюзия взмыла в воздух, где стала стремительно увеличиваться в размерах, пока не заняла полкомнаты. — Как видите, для первого испытания ее превратят в лабиринт. С одного конца в нее войдете вы, с другого — ваши противники. Побеждает тот, кто первым найдет выход. Все просто, не так ли?

Мы молчали. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: выхода из лабиринта не было.

— В правилах есть существенная оговорка, — продолжал мастер Рэми. — Побеждает та команда, чей капитан первым выберется наружу. У ваших противников это Билая. У вас… никто, значит, первыми выбраться должны все. Лабиринт полон ловушек, половина первокурсников отсеивается на этом испытании, и знаете почему? Правильно, они умирают. Или их калечат так, что они больше не способны продолжать учебу. Как думаете, насколько высока вероятность выжить вам всем? Правильно, она ничтожна. Вы проиграли уже сейчас. Мне продолжать?

— Нет, мастер, мы поняли, — за всех ответила Адель. Она любила это делать.

— В таком случае предлагаю вам все-таки выбрать капитана. До полудня еще два часа. Я успею отправить документы в деканат. Ну?

Адель с Сэвом снова переглянулись.

— Простите, мастер, но наше слово остается прежним, — сказал принц.

— Я не собираюсь проигрывать из-за тебя, человек, — прошипел Хэв, и кончик лэйтэя указал на Сэва. — Выберите капитаном меня: я легко найду выход по воздуху.

— Ты так же легко нам этот выход покажешь, — заметила Адель.

— И ты слабее меня. — Сэв сделал изящный жест рукой.