Страница 85 из 92
В невысоких развалинах, где едва-едва проглядывались остатки плит и колонн, пол был затянут снежной дымкой. Что-то там клубилось и подрагивалось, как от дым-машины в ночном клубе. Я просканировал, а потом и просеял, спрыгнув, вниз. Нашел три овальных предмета, по форме похожих на дыни, которые система определила, как яйца ворванов.
А на закуску в дальнем углу нашел остатки Ориджинала — будь это обычный человек, я бы сказал, что это берцовая кость. Тусклый скайкрафт был совсем плохим, словно его сотню лет пытались грызть кислотными слюнями и тянули энергию. Может, это у ворванов такой прорезыватель для зубов молодых особей? Использовать минерал я не смог, зато краб сточил его за милую душу, моментально выпрямив все вмятины, полученные в бою.
Я загрузил все трофеи в «шишигу», заметив, как она ощутимо просела на песке, и поехал искать нормальную дорогу. По мере удаления от озера грунт под колесами стал меняться. Мелкая ледяная крошка, так похожая на песок, превратилась в «коралловую» траву, а потом разраслась до больших отдельных конструкций.
Я поехал вперед, давя шинами валявшиеся на дороге осколки заиндевевших конструкций, и через пять километров выехал на широкий тракт, который, если верить карте, должен был привести меня к южной границе семидесятого сектора.
В надвигающихся сумерках ярко светили зеленые огоньки охранной вышки Авангарда. Я проехал мимо, не вызвав никаких подозрений. Небольшой отряд на двух джипах с пулеметами на крышах промчался мимо, свернул правее и унесся в сторону черневшего вдалеке здания — видимо, военной базы.
На экране высветилось сообщение о приближении к ограничителям и защитным барьерам. Тем самым, которые ставили против «Сухого льда». Их на моем пути было больше двадцати штук.
Вскоре прямая дорога закончилась. Последней жилой постройкой на моем пути была небольшая база с логотипом Swena AG. Филиал филиала. Я проехал мимо, продвигаясь к зоне, которую система обозначила серым цветом (именно там и надо искать «тридцать седьмую»).
А как только добрался до границы с этой областью, навигация транспортника отключилась. Дальше за дело взялся «Уголек». Он просканировал пространство и построил маршрут.
Ага, второй — это что-то среднее, то есть Оридж будет, как под водой, а клона или тем более Таймыра прижгло бы поприличней.
Я сделал шаг вперед. И передо мной засияло голубое облако, от которого поднималась легкая, едва заметная дымка. Оно было словно слеплено из мелких кристаллов и пластинок. Облако распространялось во все стороны, насколько хватало глаз.
Я подъехал к небольшой скале и заглушил мотор. Дал команду крабу-арахниду охранять «шишигу», а сам направился в сторону облака.
Белесая дымка, исходящая от аномалии, вдруг стала подвижной и поползла в мою сторону, становясь все плотнее и гуще.
Через несколько секунд я оказался в густом тумане. Тело немного сдавило. Я сделал еще несколько шагов вперед.
Ощущение, словно огромная живая сущность начала сжиматься вокруг меня, пытаясь раздавить своей плотностью. Каждый мускул моего тела в кресле напрягся. Я как будто пытался дать отпор этой давящей силе. Дышать стало тяжело. Пульс ускорился.
Со всех сторон послышался скрежет. Тысячи и тысячи ядовитых кристаллов ударились о доспехи Ориджа. Внутри аномалии была даже какая-то структура — похожая на смотанный клубок. Я двигался напролом, заставляя кристаллические нити изменять форму и образовывать новые соединения.
Внутри хрусталики играли разными оттенками белого, от прозрачного до более плотного серебристого.
Тело в кресле стало колоть от впивающихся в Ориджа острых частиц «снега». Точь-в-точь, как голой жопой из бани в сугроб, только в марте, когда уже сверху корка, а внутри наждачка.
Я споткнулся о какую-то железяку. Нагнулся и взял ее в руку. Похоже, что остаток вывески или дорожного знака. Краска почти слезла, но чисто по силуэту еще можно было разглядеть три круга в центре другого круга, гласившего о биологической опасности. В Мерзлоте в первые десять лет такие везде вешали на пару с радиацией, так что не страшно.
В следующий момент увидел справа от себя старый датчик с торчащими в разные стороны проводами. Из той же серии, что я устанавливал у себя в секторе. Только совсем допотопный. Поплутал немного вокруг него, пока не увидел другой столбик, стоящий немного впереди. Подошел к нему. Тоже датчик, и даже целый.
Я продолжал двигаться вперед, чувствуя себя практически героем сказки, который выбирается из леса по раскинутым ранее спичкам. Еще наткнулся на сплющенный диск от колеса, оторванную и искореженную руку какого-то дроида. Да, изучали аномалию путем проб и ошибок, не иначе. Какой-то моток из проводов, гаечный ключ, пара железок.
Вскоре я почувствовал, что дышать стало свободнее. Сделал глубокий вдох в кресле и попытался расслабить тело. Мне это почти удалось. Еще через пару минут Ориджа перестали скрести осколки, и я снова оказался в белом тумане, который постепенно отполз назад к облаку.
Попрыгал на месте, словно стряхивая с себя действие аномалии. Чисто инстинктивно. Ориджу этого не требовалось.
Я начал петлять по неудобным дорожкам, которые уже язык не поворачивался назвать этим словом. Но «шишига» потом проедет. По идее, нигде не должна забуксовать и можно будет сделать здесь нормальную базу.
Заснеженная скала с нависшей над ней тучей, еще один поворот, пещера, снова скала. Впереди затемнела конструкция бетонного забора, перекрывающего вход в небольшую долину. А за ним — была она! Тридцать седьмая! Над забором возвышались серые антенны, и можно было разглядеть кусочек второго этажа с эмблемой РИП, выгоревшей на солнце и песчаных ветрах.
Я забрался чуть повыше на склон и отправил «Уголька» на первое сканирование. Дождался первых нулевых данных и присел между камнями, консервируя Ориджа. Надо передохнуть, а то глаза уже слезятся и белые пятна мерцают. Непонятно уже, это снег или переутомление.