Мороз-2

Глава 28

Живой, однако! Но какой-то нервный.

Я вернулся к выходу из тоннеля и выбрал место на почти ровной небольшой платформе. Под ногами камни со следами орнамента, оставшегося от древних жителей. Встал в центре, так чтобы в случае провала, можно было сигануть в тоннель, и активировал щит с гарпуном.

Сбросил со спины краба, отдав команду на охрану периметра, и подозвал «Уголька». А когда он завис надо мной, рисуя обзорную картинку, прикрыл глаза и поднял лицо Ориджа к небу. Не медитация, но попытка впитать побольше энергии, пока ко мне подойдут.

Хотя и покрасоваться захотелось. Я вытянул руку с гарпуном, обвел полукруг перед собой (ровно по линии подкрадывающихся монстров), остановился на старом и указал на него. Типа давай, я жду.

Раздался новый крик и красные точки на сканере сорвались в быстрый галоп. Ворваны имитаторы — небольшая, около дюжины, стая. Разной степени окаменелости — от пояса до шеи. И разной по толщине и длине прически из «силиконовых» дредов, которые развивались за спиной у монстров. В чем заключалось имитаторство? я не совсем понял, видимо, дело, как всегда, в деталях и нюансах.

Четверо отдаленно напоминали крупных львов, вставших на задние лапы. Укрепленные и толстые, но пропорция все равно не соответствовала — лапы тощие, грудак мощный. Еще двое были сложены более равномерно и больше напоминали горилл с удлиненными когтистыми лапами. Остальные, как говорится, кто во что горазд. Полуптица, полузмея, ящерица и два почти совсем гуманоида.

Старик был самым крупным. Сутулился, как медведь, но все равно был на голову выше остальных. И прозрачные трубки, торчащие из головы, были сплетены в один общий узел, который доходил ему почти до колен.

Первыми на площадку выскочили «львы». Двое сразу прыгнули, а остальные начали окружать.

Выпендриваться не стал — глаза открыл, но в остальном расслабился и доверился Ориджу и системе. Шаг в сторону, удар практически плашмя гарпуном по боку и спине ворвана. Так чтобы отбросить его на второго, сбить траекторию прыжка и запутать вместе. Крутануться, сдвинуться и сделать еще несколько шагов навстречу боковому противнику. Ткнуть острием гарпуна ему в лоб, уклониться от кристаллических лезвий, брызнувших с его головы. И не дожидаясь атаки, броситься на первых прыгунов.

Будто я это уже репетировал. Короткие точные движения, как в танце — шаг, шаг, поворот. Немного современного стиля — прыжок, кувырок, наскок. И гарпун, который со свистом рассекает воздух и жадно чавкает, впитывая энергию и кромсая смесь камня и органики.

Первая четверка полегла так быстро, что я даже щитом не успел воспользоваться. Но уже подскочили следующие.

Краб набросился на одного, путая ему ноги. Вонзил сразу несколько «скальпелей» в бугристую лодыжку и, сжимая ее со всех сторон, стал карабкаться вверх. Будто он не перевернутая табуретка, а полноценная самодостаточная мясорубка. Он обглодал ворвана до колена и, когда тот упал, перескочил ему на голову. Обхватил лапками и сжал, словно это перезрелый арбуз, а не почти окаменелый монстр.

«Уголек» аж присвистнул, как мне показалось, с завистью. Краб бросился на следующего, а мне уже некогда было смотреть — со всех сторон подбегали новые имитаторы. Добавилась вторая волна — добежали оранжевые точки, которые видел сканер. Небольшие, с метровую собаку, худые рептилии. Лезли бездумно, клацая пастями, но их было довольно много.

А мы с Ориджем все «танцевали», постепенно отступая, просто потому что уже вся площадка была завалена трупами. Я получил новый уровень, а крабик целых два и новый навык. В горячке боя изучать его было некогда, и я принял его, практически не читая. Но ни капельки об этом не пожалел!

При активации краб подпрыгнул в воздух, завис примерно на высоте в полтора метра, начал бешено вращаться, а потом выстрелил все свои скальпели в разные стороны, свалив сразу несколько ворванов. После этого грохнулся на землю и сложился, как черепашка в панцире. Начал вибрировать и втянул в себя восемь искорок — светящихся потоков, которые остались после полета «скальпелей». А уже через пару минут (пока я мысленно подсчитывал убытки от такой расточительной стрельбы) «отрастил» новые лапы и снова ринулся в бой.

Но нарвался на старика, с наскока не прокусил, а получил лапой по кумполу и рухнул в пыль. Но лишь для того, чтобы получить пенделя и отлететь, куда-то на склон горы.

— Але, старый! Малышей-то зачем обижать? — я прыгнул на монстра.

Ударил гарпуном, сцепился с каменной лапой и откатился, уходя от встречных ударов. Хост каменных дредов за спиной ворвана распался на отдельные сосульки и встал дыбом, как открытый веер. А потом сложился вокруг головы, как бутон, и стал похож на бронированный капюшон с огромным клювом. Имитатор наклонил голову, выставив этот клюв в роли тарана, и рванул на меня.

Пространство искривилось, и он на мгновение исчез, но сразу появился у меня за спиной. В той же позе — голова наклонена, острый кол несется мне в грудь. Я не успел нормально среагировать, только в последний момент выставил щит, чуть скосил удар в сторону и кувырком полетел на край платформы.

Ворван остановился, развел лапы и распахнул свой «капюшон», а потом заорал, брызжа на снег мутно зелеными слюнями. А я метнул гарпун.

Толком не успел разобраться с инструкцией системы (там предлагалась отдельная активация), просто кинул, вложив в бросок все силы, что у меня были. То есть, потужился в кресле, развернул корпус Ориджа и вдобавок активировал рывок. Кривое лезвие вошло в глаз монстра, раздробило бровь, зацепило переносицу и вышло из затылка, запутавшись в дредах. Имитатор крякнул и рухнул сначала на колени, а потом ткнулся гарпуном в землю, проталкивая его дальше в затылок.

— А как теперь тебя обратно? — враги закончились, и я полез в настройки.

Никакой опции, как у краба, чтобы автоматом вернуть гарпун не было. Либо уровень не тот, либо без специальных приспособлений не работает.

Так что дальше все ручками и ножками. Высвободить гарпун, отыскать краба, собрать трофеи (полностью забив рюкзак и соорудив дополнительную охапку). Просканировать местность, осмотреть развалины, которые заметил с дрона. А потом пересобрать все трофеи, потому что нашел что-то более интересное. Тяжко, но прибыльно!