Страница 4 из 16
Глава 2
«Почему они решили говорить именно сейчас, — задался вопросом Игнат, когда они подлетали к порталу на встречу с тремя правителями. — Неужели ждали, пока мы придем в себя?».
Это было логично. С кем еще будут говорить помешанные на личной силе хаоситы, как не с людьми, вышедшими на войну с богом? Уж точно не с теми «пиджаками».
Пока он размышлял, вертолет зашел на посадку и вскоре сел чуть в стороне от портального комплекса. Едва Игнат покинул салон машины, как в лицо ударил насыщенный запахом озона ветер.
Взгляду хаосита открылись руины. От белоснежных зданий не осталось почти ничего. Все, что не уничтожили во время штурма, разрушил агонизирующий бог.
Пейзаж вокруг был еще более невероятный, чем в столице. Пространственные трещины густо усеивали территорию вокруг. Игнат не знал, как их присутствие соотносится с классической физикой. Вероятно, любой из ученых продал бы душу за исследование этого феномена.
Мужчина перевел взгляд вперед, где высились две арки порталов. Являясь артефактами одного типа, они отличались друг от друга, как небо и земля. Одна выглядела, как продукт высоких технологий, коей и была. Другая, построенная из потрескавшегося каменного монолита, наоборот, походила на какой-то артефакт древности.
Пространство вокруг арок занимали высокие, необычной формы шатры. Похоже, это были временные жилища воинов из Перекрестка, защищавших территорию.
— Игнат, — отвлек его от наблюдений голос Хаммера.
Тот стоял рядом с группой военных, назначенных наблюдателями. Они расположились на удаленном посту и ежесуточно сменялись свежими нарядами из города.
— Да? — Игнат подошел к ним.
— Докладывай, — Хаммер кивнул одному из военных.
— Есть, сэр, — произнес хмурый офицер и повернулся к Игнату. — Сегодня утром они по менталке передали, что хотят говорить с нашим представителем.
Игнат кивнул, подтвердив свои мысли. Кажется, хаоситы из Перекрестка вышли на связь, дождавшись, когда он и остальные участники битвы начали оправляться от ментального поражения
— Они сказали, что хотят вести переговоры с… «ребенком хаоса», — офицер на этом моменте начал выглядеть неуверенным. — Ну… так это понятие воспринималось мной через мыслесвязь.
Игнат лишь спокойно кивнул, не выдавая своей реакции. Хаоситы, конечно, не знали, что он не особо желал раскрывать перед соотечественниками свою роль. Вероятно, по их мнению, Игнату наоборот следовало бы гордиться и демонстрировать свое звание.
«Ладно хоть сейчас я уже достаточно силен, — подумал Игнат. — Если что, едва ли земляки мне что-то предъявят».
Чем теснее будет контакт с гостями, тем быстрее земляне поймут, что Игнат еще более непрост, чем кажется. И процесс этот неизбежен.
— Хорошо, — произнес он, никак не комментируя последнюю фразу, и повернулся к Хаммеру:
— Еще что-нибудь? — спросил он, почувствовав, что американец хочет ему что-то сказать.
— Да, сэр, — кивнул военный. — Мы начали разбирать завалы и… нашли кое-кого.
Он показал рукой куда-то направо и добавил:
— Подойдите, Вам покажут.
Игнат повернулся в ту сторону. Там, возле оборудованного пункта он увидел мрачноватое зрелище. В ряд лежали черные мешки, в которые военные уложили мертвых альтийцев. Тут же валялась снятая с них экипировка и артефакты. Технологии врага усиленно изучались, поэтому все это имело ценность.
Однако не это привлекало внимание. Взгляд хаосита тут же зацепился за еще не упакованный силуэт, отличный от человеческих и альтийских тел. Из-за помятой растрескавшейся брони Игнат не сразу узнал, кто это, но потом к нему, словно удар грома, пришло понимание.
«Не может быть…» — мужчина быстро подошел ближе.
С каждым шагом отпадали последние сомнения. На брезенте, в поврежденных измятых доспехах лежал не кто иной, как Пастырь. Игнат применил Взор, но никаких сомнений не оставалось — ксенос уже давно погиб.
«Но как?» — Игнат не мог поверить своим глазам.
Он склонил голову, отдавая дань уважения погибшему соратнику. В голове заклубились сумбурные мысли.
Как это могло случиться? Пастырь всегда казался ему образцом предусмотрительности. Как он очутился у портала? Это было верхом глупости — лезть в ту мясорубку.
В этот момент к нему пришла догадка.
«Тогда кто-то защитил меня мощным щитом в последний момент, — вспомнил он. — Неужели это был Пастырь?»
Это звучало действительно невероятно. Ксенос спас Игната ценой своей жизни. Это могло показаться геройством, но зная Пастыря, скорее можно было предположить голый расчет. Ксенос жил по своим понятиям, и мог посчитать, что жизнь Игната важнее его собственной, если их цели совпадали.
Пока в голове мелькали сотни мыслей, Игнат подошел вплотную к лежавшему на земле телу. Кажется, Пастыря накрыло ударом, нанесенным по Игнату. Он попытался вспомнить последние секунды боя, но получалось с трудом. Последние мгновения боя из-за ментальной травмы помнились урывками.
Стоя над распростертым, изломанным телом, Игнат ощущал себя странно. Пастырь погиб как-то неправильно. Исчез, будто безымянный солдат. Все произошло столь буднично и нелепо, будто случайно. Кедров вообще мог бы в горячке войны и не заметить его гибель.
— Где его вещи? — Игнат повернулся к подошедшему сзади военному. — Артефакты, экипировка? Мне нужно все.
— Да, конечно, — кивнул военный.
Игнату принесли контейнер. Он решил немедленно изучить его содержимое. Первым делом в глаза бросились перчатки-когти. При напитке энергией они превращались в грозное оружие, но совершенно не подходили человеческой анатомии. Помимо них он нашел изъятые из костюма накопители и какие-то личные артефакты бытового назначения.
Наконец, взгляд упал на еще один металлический футляр. Стоило открыть его, как лицо Игната озарило мягкое сияние. Уже зная, что увидит, он идентифицировал артефакт:
«Это очень важно», — подумал он, забирая фрагмент памяти себе. Наблюдавший за этим военный не посмел сказать что-то против.
Порывшись в прочих вещах, Игнат уже хотел было закрыть контейнер, как глаза упали еще на одну деталь. Это был старый потертый нож. Сам по себе предмет выглядел совершенно заурядно, но стоило посмотреть на него Взором, как тот преображался. Предмет фонил энергией, от которой захватывало дух.
«Похож на силу титана», — подумал Игнат.