Первый паладин

– Так вот для чего нужен тот алтарь определяющий силы.

– Может и так. А может поле боя настраивается вручную. Колизей скрывает множество тайн.

Тем временем, на арене прозвенел гонг, и бойцы начали свое противостояние.

Ожидаемо, рыцарь пытался сократить дистанцию, в то время как маг всеми силами старался её разорвать. И, стоит отметить, у него это неплохо получалось. Парень искусно владел своей стихией, что позволяло ему совершать впечатляющие прыжки, держась подальше от Адемара и атакуя его дальнобойными атаками.

Эти атаки представляли собой, то резкие порывы ветра, поднимающие в воздух мелкие камни, то стремительно проносящиеся небольшие смерчи, а то и вовсе точечные удары спрессованного воздуха в виде широких росчерков, как будто от меча.

Лорд Адемар же внешне казался абсолютно спокойным. Сказывался его многолетний опыт противостояния магам. Все прямые воздействия стихии, удивительным образом рассеивались, доходя до его брони. Так, «воздушные лезвия» как я их про себя назвал, не причиняли практически никаких неудобств рыцарю. Смерчи, поднимающие вверх даже относительно крупные камни, рассеивались, стоило Аркону шагнуть в их эпицентр.

Было забавно наблюдать, как лорд с невозмутимым видом целенаправленно вошел в крупное завихрение воздуха, полностью то ослабив, а от падающих сверху камней прикрылся щитом.

– Демонстрация силы для деморализации. – Поаплодировал Якон. – Однако, больше он такого делать не будет.

– Почему же? Да и чего Адемар постоянно укрывается за валунами, если у него есть такая чудесная броня?

– Да потому что у всего есть свой ресурс. Думаешь её антимагические свойства берутся просто так? Нет. Для их поддержания используются индонитовые кристаллы, как и в большинстве артефактов. Аркон это не афиширует, но в академии давно раскусили общие принципы её работы.

– Откуда ты знаешь?

– Несколько моих друзей обучаются в Академии. Чего только не узнаешь за рюмкой другой. – Хитро улыбнулся парень.

– Хм. Понятно. Иначе бы всего лишь парочка воинов в подобной броне смогла бы вырезать целые отряды магов.

– Именно. – Кивнул Якон. – Это бой на истощение. Его исход зависит от того, кто выдохнется первым. Магические резервы воздушника или заряды индонита лорда и его общий запас сил. Обрати внимание, Аркон экономит силы. Он не бегает и не суетится, медленно пробираясь к магу, но и под удар не подставляется, используя валуны как укрытие. Но каждый прыжок Аквилона расходует его магический резерв.

– Значит, на данный момент, маг в менее выгодном положении. – Заключил я.

И, кажется, воздушник это понимал, решив пойти ва-банк, усилив натиск и при этом, действуя более умно. Он перестал использовать прямое воздействие магии, опасаясь, что силы исчерпаются раньше. Вместо этого он начал атаковать опосредованно.

Воздушник создавал мощные завихрения воздуха, поднимавшие вверх довольно внушительные камни, и сбрасывал их на голову рыцаря.

Адемару приходилось покидать свои укрытия, дабы не быть травмированным падающими с неба валунами. В такие моменты Аквилон демонстрировал довольно искусное владение своими способностями. Стоило ему вознести вверх крупный камень, как он готовил заряд самой настоящей шрапнели, осыпающей открывшегося воина.

Тот хоть и сохранял видимое спокойствие, но было видно, что выдерживать подобные удары было нелегко, ведь броня рассеивала явления магической природы, а камни были что ни на есть физическими.

– Так! Подожди! – Хлопнул я руками по подлокотникам кресла и помотал головой. – Если броня Адемара рассеивает любые проявления магии, то почему не разлетаются в крошку камни? Ведь они тоже сформированы магически заранее.

– А вот над этим вопросом ломают головы лучшие умы академии. Причем как над свойствами брони, которые Арконы, естественно держат в строжайшем секрете, так и над принципами работы систем арены. И большинство склоняется к тому, что в основе работы колизея лежит совершенно иной подход к магии. Работа всех артефактов создаваемых в наше время основывается на рунах. Но в древних приборах колизея ты не найдешь ни одной таковой.

– Но ведь фундаментальный источник всей магии один – магическая энергия.

– Это так. Но, видимо, в древности, принцип работы с ней был иной. То, что создается на арене, даже в магическом спектре ничем не отличается от настоящих объектов. Вода есть вода, трава есть трава, камни есть камни. Да, время их существования ограничено, но по факту, они практически ничем не отличаются от настоящих.

– Погоди, но разве не сама Академия построила колизей?

– Почти. Он был создан на основе школы, которая возникла на этих землях, едва ли не раньше самой столицы. Кто знает, чем тут занимались маги древности? О! Смотри!

На экране было видно, как крупный камень угодил лорду в ногу, заставляя того упасть на одно колено.

Толпа зрителей удивленно ахнула, волнуясь за своего любимца.

Маг не преминул воспользоваться моментом и с удвоенной силой обрушил свои атаки на уязвимого противника. Очередной камень угодил лорду в голову и тот, потеряв равновесие, покатился вниз по склону.

На лице воздушника отразилась торжествующая улыбка и он, с помощью воздуха, плавно спустился вниз, дабы добить поверженного противника, чье тело скрылось из виду за очередным крупным камнем.

Вот только я бы, на его месте, не праздновал победу так рано. Лишь на первый взгляд падение рыцаря казалось неконтролируемым. Со стороны было заметно, как в конце своего спуска Аркон нарочно скорректировал свое движение, дабы скрыться с линии обзора мага.

– Он его заманивает. – Сделал я заключение.

– Что? – Недоуменно перевел на меня свой взгляд Якон.

– Зачем бы магу надо было сокращать дистанцию, чтобы добить противника, если бы он его отчётливо видел? Ставлю руку на отсечение, что это уловка Адемара, дабы заманить Аквилона поближе. Посмотри, как лежит на нем щит и сгруппировано тело. Даже если маг попытается обстрелять его издалека, большинство атак не причинят слишком крупного урона. Чтобы добить рыцаря, Аквилону нужно его видеть, дабы нанести акцентированный удар.

И в самом деле. Стоило воздушнику обогнуть препятствие и приблизиться к обездвиженному лорду, как тот со скоростью кобры вскочил на ноги и ринулся к ошеломленному магу.

Несколько секунд потребовалось последнему, чтобы прийти в себя и попытаться остановить рыцаря, посылая в него наспех созданные явления воздуха, но те бессильно рассеивались об магический доспех лорда.

Маг запаниковал, и ценой этой паники стал удар мечом наотмашь в голову. Зрители ахнули, но, вопреки ожиданиям, голова незадачливого воздушника не покатилась по камням, обильно окропляя оные кровью. Лорд пощадил парня, в последний момент, повернув меч так, чтобы тот ударил противника плашмя, и этого было достаточно, чтобы вывести мага из турнирной гонки.

Удивление толпы также резко сменилось ликованием, когда прозвенел гонг и был объявлен победитель первого раунда.

– В этом бою, победу одержал сир Ардемар Аркон! – Торжественно объявил распорядитель.

Лорд лаконично отсалютовал зрителям и королю, после чего лично проследил, как оказывается медицинская помощь бессознательному парню.

«Как минимум сотрясение он сегодня заработал». – Подумал я, но вслух заметил:

– Лорд Адемар довольно милосерден.

– Лишь к тем, кто не осмеливается оскорбить его, короля или какие-либо принципы чести. – Ответил мне Якон, подливая себе еще вина. – К дуракам, позволившим себе подобное, он беспощаден.

На экране «телевизора» суетились слуги, подготавливая арену к следующему бою, а в перерыве играли какие-то музыканты, дабы развлечь толпу.

И вот, музыка утихла, а на трибуну вновь вышел распорядитель:

– Для следующего состязания на арену приглашаются… Учащийся магической академии шестого курса в звании мастера, маг огня, Ингис Огненный Шторм!

Толпа явно знала о ком идет речь, приветствуя парня со светло-русыми волосами и треугольным лицом. В отличие от своего однокурсника, он носил не серую мантию, а ярко красную.