Восхождение

Взявшись за одну из петель, Владимир потянул со всей силы, послышался треск, вампир в ужасе открыл глаза. Цепь была в порядке, звук шёл от печати, что покрылась сетью трещин, он поднажал, и печать лопнула, в этот момент в движение пришла вторая створа.

Зал был огромен, несколько ближе центра этажа проходила стена, слева и справа в ней виднелись высокие двери, где-то там, сзади и начиналась лестница, ведущая в башню.

Перед стеной имелось ступенчатое возвышение, которое венчал, по всей видимости каменный, трон. Довольно большой трон.

Весь зал был устлан телами, монстры, нежить, люди. Приблизившись к возвышению, Владимир понял причину монументальных размеров.

Владыка тьмы имел рост в 3 метра, его тело полностью прикрывал пластинчатый доспех, покрытый загнутыми шипами. Шлем напоминал самурайский, и формой, и тем, что скрывающая лицо маска была выполнена в виде демона. Казалось, доспех только вынут из горна.

                                                     

Между пластин торчала чёрная, и, какая-то «живая» рукоять меча. Именно он являлся причиной того зла, что распространялось по округе.

Испытывая омерзение, Владимир, тем не менее, взялся за рукоять, и выдернул меч… несколько секунд спустя всё пришло в движение.

Владыка тьмы поднялся, в правой руке он сжимал рукоять меча, чей широкий клинок имел длину порядка 2,5 метров. В левой – круглый щит, в рост человека, по краям он имел загнутые зазубренные лезвия, и полуметровый шип по центру.

Удар, клинок извлечённого меча перерублен пополам, и вслед за тем он рассыпается в пыль.

- В благодарность, – Голос глухой, как из бочки. – я сохраню твою жизнь, и даже предложу службу.

- Э… Я пришёл занять трон.

- Наглец, но храбрый. Убить! Почему стоите?!

- Повелитель, он в своём праве.

- В праве? Кто ты?

Владимир снял шлем.

- Вампир, свободный вампир, и не принёсший клятву верности? Давно никто не бросал мне вызов.

Владимир увернулся от первого удара, второго, ударил огнём точно в маску, послышался запах горелой плоти, но Владыка тьмы, похоже, этого даже не заметил. Владимир увернулся, парировал, и применил молнию, точное попадание, но опять без эффекта, опять увернулся, и, оказавшись за спиной противника, нанёс удар. К его удивлению «Алмазная грань» не пробил доспехи, но соскользнув, вошёл между пластин… и вновь без эффекта.

Отпрыгнул, избежав удара меча, но в этот раз был задействован и щит. Несколько раз перекатившись, Владимир успел парировать удар, держа свой меч левой рукой за клинок.

Владыка тьмы давил всем весом, Владимир напрягся и сдвинулся вправо, одновременно убрав левую руку. Клинок Владыки тьмы соскользнул и воткнулся в пол, Владыка тьмы по инерции нагнулся следом, и Владимир ударил кинжалом, что успел выхватить левой рукой, в район шеи. Из щелей доспехов потекли струйки дыма.

- Что?! Невозможно! Как ты смог? Лишь дракону была дана сила сразить меня! – Закричал Владыка тьмы отшатываясь.

- Дракону?! – Переспросил Владимир. – Кинжал выкован с использованием стружки драконьего когтя.

Окутанный клубами дыма его противник упал, несколько раз дёрнулся и затих, доспехи опали.

Подойдя, вампир выдернул кинжал, из щелей просыпалось немного праха. Убрав оружие, он занял трон.

«Ну точно – камень, и что за примерзкие рожи высечены? Надо новый, по размеру».

- Оспорит-ли кто-либо моё право?

Присутствующие упали на одно колено.

- Есть ли среди вас тот, без кого можно обойтись на военном совете?

- Возможно это я Повелитель. – Произнесла мумия, приближаясь к подножию трона.

- Кто ты?

- Писарь, младший помощник мажордома.

- В замке есть кузнец?

- Кузнец? Он забаррикадировался в кузнице, что на первом ярусе…

- Иди и проверь, если он уцелел – приведи.

Мумия склонилась в поклоне, и бросилась к выходу.

- Кто командует войсками?

Вперёд вышли двое, крупный мужчина, с гривой нечёсаных волос, и бородой до пояса, и скелет в доспехах.

Владимир принюхался.

«Оборотень, а второй… лич? Похоже. Однако, обычно ими становятся некроманты».

Подошедшие упали на одно колено.

- Слушаю.

- Я, – Начал оборотень. – командую зверями и оборотнями, а он – пехотой, командующий летающими существами пал в бою.

- А маги?

- Он с учениками оборонял один из входов на этот ярус.

- Разыщите, если пал – разберитесь кто его преемник, с летающими существами – аналогично.

Затем подготовьте отчёт об имеющихся силах.

Теперь… Что у нас с ресурсами?

Вперёд вышла мумия, она была в гораздо худшем состоянии, бинты свисали и торчали в разные стороны, другим отличием было то, что её бинты были исписаны.

- Перед штурмом в сокровищнице было более 65 пудов золота…

- Стоп. Я спрашивал про ресурсы, а не про финансы.

- Повелитель? – Мумия склонилась.

- Строевой лес, строительный и отделочный камень, месторождения металлов.

Мумия выпрямилась, жестом подозвала другую, аккуратную, что-то прошептала, и та выбежала из зала.

- Молю подождать Повелитель.

В этот момент вернулся первый посланник, его сопровождала нежить могучего телосложения, при росте в два метра ширина плеч была более полутора, из одежды на нём был истрёпанный килт и кожаный фартук, в руке – молот.

«О, вот и кузнец, интересно кто? Не мумия, нет следов бальзамирования и бинтов, для болотного тела – цвет не тот. Стоп, цвет, больно натуральный, как у пролежавшего в холодильнике. Ммм… холод, иссушеность тела, погибшие полярники, Полюс, Скандинавия… Драугр! Точно, драугр, древний скандинав, что не хотел покоиться в кургане и бродил по окрестностям, и в игре их, кажется, не было».

- Кузнец, ты из северных варваров?

- Нет! Я последний, кто помнит, что мы были великим народом, и потому меня преследовали наши враги и их прислужники. Я бежал, а… Ваш предшественник позволил мне сохранить мои знания.

- Хорошо, знания это очень хорошо. Что скажешь о доспехах? – Владимир указал на то, что осталось от Владыки тьмы.

- Хороший, крепкий.

- Перековать сможешь?

- Хм. Какой доспех, тип, размер?

Владимир спустился и откинул плащ.

- Хм, так-так. Подвижность, да… щита нет? А! Вы не только воин, но и маг?

- Да.

- Смогу. Снять точную копию?

- Да, но цвет оставь, пусть тоже будут черно-красные. Шлем, меч и щит не трогай, я их установлю как трофеи. Да, точно, меч вертикально, на рукоять – шлем, а ниже гарды – щит.

И ещё – металл ведь останется?

- Ещё на один доспех.

- Тогда выкуй и корону, обруч с зубцами, как эти шипы, загнутые к центру.

Тут он увидел, что вернулась мумия посланная казначеем.

- Исполняй. – Владимир повернулся к вошедшим. – И кто это?

- Ну это надыть, руду рублю. – Ответило существо.

- Я про твой… твою расу спрашиваю.

- Так это, кобольд я.

- Кобольд? А! Живете в горах, конфликтуете с гномами.

- Это значится, они с нами конфликтуют, нам на них наср… наплевать.

- Знаешь, где какой камень, где руды?

- Отож.

- Всё на карте изобразить сможешь?

- Смогём.

- Добро. Стой, с камнем работать умеешь?

- Да как без этого!

- Трон мне надо, по размеру, и без всего этого… изобразительного искусства.

- Начерно – срублю, а начисто – брата звать надо. Только, рубить из чего?

- Подбери, какой камень есть красивый, потом выберу.

Владимир повернулся к окружающим.

- А с вами мы займёмся социальной политикой.

Не знаете что такое? Объясню… – Его палец указал на мага в обгоревшей мантии. – Вот ты, что практикуешь?

- Магию разрушения. Из Магистрата меня выгнали, за то, что открыл, что используем хорошо, если в пол силы. Нельзя, дескать, сильнее, запрещено. А кто сказал что нельзя? Основатели? Так мы магию куда дальше познали… А тут меня приняли.