Слуга

Девушка не сразу заметила, что в комнате присутствует Зол, что он стоит прямо напротив и что-то ей кричит. Она помотала головой, понимая, что его слова до неё не доходят. Парень открывает рот – но при этом не издаёт ни звука.

– …орется на площади… – долетел какой-то обрывок. – Во дворце… окна…

Наконец Анди догадалась, что нужно не жаться к стене, а принять руку Зола и подняться. Так она и сделала. Зол обнял её за плечи, успокаивая своим присутствием, и стал громко говорить на ухо, ведя к противоположной стене.

– Слуга! Я не знаю, кто ещё это может быть! С виду обычный парень, но он дерётся с Гэном на площади, и они разрушили уже половину домов!

– Слуга? – Анди онемела. – А где Телуна?

– Я не знаю, не видел! – парень зажмурился, когда пол под ногами опять тряхнуло, а с потолка посыпались осколки. Потом нашарил взглядом дверь и нырнул туда. Это была комната родителей. – Ты говорила, Слуга в плаще и черноволосый, но тот другой! Ни плаща, ни волос длинных!

– Он может принимать другие облики! – Анди не находила себе места. – Где это? Я должна увидеть!

– Нет! Если осколок попадёт, тебя уже никто не спасёт, даже Грапиша!

– Стоп! – Анди словно опомнилась. – Ты сказал, Гэн? Гэн сражается? Но где Грапиша?

– Я не видел, я с чёрного хода заходил. Может быть, они где-то здесь прячутся.

Всё стихло внезапно. Правда, был какой-то треск, но слишком слабый, чтобы обращать на него внимание. Зол и Анди замерли.

– Пойдём? – неуверенно предложил парень.

– А вдруг Слуга победил, и теперь убьёт нас? – девушка вцепилась другу в локоть. – Не пойдём!

– Тогда ему ещё по крайней мере с Грапишей бороться, – заметил он, но не очень уверенно. Некоторое время всё молчало, и нигде не было слышно лишних звуков и голосов. А потом раздался смех. Причём не зловещий, какой положено было бы издать Слуге после разгрома своих противников, а дружеский. Искренний. На него хотелось идти, как на огонёк.

И они пошли. Высунулись из дверного проёма, убедились, что всё в порядке, и вышли в коридор. А потом и на внутренний балкон, тот самый, что опоясывал весь главный зал по периметру на высоте второго этажа.

На всякий случай они не стали выходить сразу. Выглянули из-за угла, чтобы убедиться, что всё в порядке и Слуги здесь нет. Иначе почему смеялись два голоса? Неужели в мире два Слуги?

В зале находились только князь, княгиня и Мастер Рай. Груака ребята сразу не увидели, лишь потом, когда он вылез из-под стола (не от трусости, а для безопасности), сосчитали как четвёртого.

– И где все? – спросил Зол. Он знал, что его мать с детьми находятся в одном из отдалённых покоев дворца. Но было интересно узнать, где же прочие.

Анди не ответила. Она очень боялась, что сейчас в зале появится Слуга и уничтожит всех.

Но никто не показывался. Стих и смех на улице. Мастер Рай стал продвигаться к выходу, чтобы проверить, как там обстановка. Княжеская семья, напротив, не спешила, решив, что разумнее будет скрыться в покоях. Рай коротко оглянулся на них и занял позицию у края стены, стараясь выглянуть и увидеть как можно больше. Глаза Мастера едва уловимо светились зелёным.

Вдруг сзади послышался шорох, и Зол с Анди решили быстренько покинуть опасный второй этаж. Парень потянул девушку в один из проёмов, провёл по короткому коридорчику и вывел в зал. Аккуратненько, по стеночке они пробрались к ещё одной двери, совсем тёмной, и оказались около лестницы.

– За ней выход на улицу, – сообщил Зол. – Перебежим в какой-нибудь из домов и подождём. Не боишься темноты?

– Переживу, – Анди крепко ухватилась за друга, и тот пошёл по тёмным ступенькам вниз. Правда, они оказались не такими уж и тёмными – внизу брезжил свет, да и темнота казалась непроглядной только с непривычки.

– А в Сташе лестницы круглые, – тихо поведала Анди другу.

– Это как? – шёпотом отозвался он.

– Большой толстый столб, а лестница закручивается вокруг него. Попроси Мастера Рая, он тебе покажет.

– И ты ходила по такой?

– Да, один раз.

Лестница закончилась. Друзья ступили на последний участок мрамора перед травой, потом на саму траву, и спрятались за кустом. На всякий случай.

И не напрасно. Неприятель расположился на обломках небольшого строения, находящегося ранее вблизи дворца. Сейчас строения не было, и можно было догадаться, почему так трясся дворец – от отлетавших кусков стен.

Неприятель был представлен тремя личностями: Гэном, развалившимся на удобном обломке, словно король, Грапишей, устроившейся у него под боком и доверчиво положившей голову на грудь друга, и высоким парнем в светло-жёлтой рубашке, который сидел, скрестив ноги, на обломках, как на гладкой поверхности.

Они о чём-то переговаривались, Гэн улыбался, Грапиша смеялась его словам. Парень в жёлтой рубашке задумчиво кивал, улыбаясь одним ртом.

– Ребята, не прячьтесь за кустами! Выходите! – крикнула пепельноволосая девушка. Она вряд ли могла увидеть Анди и Зола, но уж точно чувствовала их.

И Анди, сжав кулаки, решилась. И выйдет. И пусть делают с ней что хотят, вся эта свита Слуги, которые прикидываются хорошими, а сами рушат города. Сразу было понятно, что от завра и её товарищей ничего хорошего ожидать не следует.

– Анди! – как будто даже обрадовался Гэн. Он вскочил, пошёл к девушке. Зол не стал заслонять её плечом, но всё же подошёл поближе, на всякий случай. – Зол, прости за этот дом. Я всё починю, обещаю! Анди, иди сюда. У меня для тебя есть сюрприз.

– Я не хочу никакие сюрпризы. Где моя подруга, куда ты её дел? – Анди выдернула свой локоть из его рук.

– Об этом я и говорю, – он всё-таки ухватил её и повёл к своим. Грапиша смотрела очень дружелюбно, и как-то, в отличие от привычного ей равнодушного взгляда, по-человечески. А тот, второй парень… его, пожалуй, стоило опасаться.

– Иди же, чего ты боишься? – упрашивал Гэн, пихая Анди вперёд. Она шла, упираясь только для виду. Девушка прекрасно понимала, что против этих существ у неё нет никаких шансов. То, что Гэн завр, и так было понятно – Мастер Рай и раньше предполагал. Ну, а этот, третий, тоже из их компании. Анди казалось, что они хотят совершить какое-то жертвоприношение. Эх, почему же нет здесь Мастера Рая, он бы всё разрешил…

– Привет, – это уже незнакомец. Привлекательный, с приятными, непривычно правильными, но живыми чертами. Одет как-то странно, рубашка на груди распахнута и на ней даже застёжек нет. Ботинки. Коричневые, мягкие. Идут к ней. – Ну чего ты смотришь в землю? Не бойся.

Анди подняла глаза. Чего ей бояться? Телуна вон ничего не боится, и она не будет!

– Что?

Он смотрел прямо в её глаза, сверху вниз – он был самым высоким в этой компании, даже выше Мастера Рая, но при этом не казался долговязым. Можно было даже сказать: идеальные пропорции, если бы Анди знала, что это значит.

– Не узнаёшь? – спросил у неё над ухом Гэн.

– Я хочу уйти. Мне нужно поговорить с Мастером Раем, – сказала Анди и попыталась развернуться. Гэн мягко обхватил её за плечи, не пуская.

– Ну же! Посмотри внимательнее!

И она посмотрела.

И ахнула.

Как же она не догадалась раньше? Ведь это лицо запало ей в память ещё тогда, возле Сургуна! Это приятное, мечтательное, доброе, чуть ироничное лицо!

– Это… это же… – Анди зачем-то стала пятиться, и Гэн опять её придержал.

– Меня зовут Расс, – зеленоглазый парень приложил кулак к груди и чуть поклонился. – Ридель Расс.

****

Анди очень хотела бежать прочь. Не нужны ей были никакие истории про великих Магов прошлого, и никакие приключения тоже: она хотела спрятаться от магии, от демонов, от богов и от всех прочих, и лучше всего – вернуться домой.

Но она не убежала. И единственное, что её удержало – мысли о лучшей подруге и желание быть похожей на неё: сильной, храброй и несколько ехидной.

– Ридель Расс… – Анди немного отступила, чтобы осмотреть его внимательнее. – Но вы… вы же мертвы…