Страница 11 из 16
Он щёлкнул пальцами, и у камина появился шахматный стол на толстых львиных лапах с потрясающими блестящими фигурами бордовыми и цвета топлёного молока.
— Ох, какие они изумительные! — не удержалась от восхищённого возгласа.
— Благодарю. Я вырезал их тридцать лет назад. До сих пор как новые, — без бахвальства, а просто так сказал князь. — Может, потому что играю редко? Нет достойных соперников.
А я искренне удивилась.
— Сами вырезали? — переспросила удивлённо, услышав важное для себя.
Вампир невозмутимо пожал плечами. Мол, а что тут такого? Любой может взять в руки нож и виртуозно вырезать потрясающую красоту. Ага, как же.
Взяла в руки светлую королеву и поразилась, насколько же она прекрасна. Стальной взгляд на нежном, по-детски припухлом лице как будто сообщал, что не стоит обманываться её красотой. Она суровая фигура, безжалостная и сильная. Сильнее короля и всегда защитит его, всегда закроет собой, чтобы он не пал. В тонких руках королева сжимала короткий, но весьма острый клинок.
Король выглядел как типичный король: властный, могучий, грозный. Но ведь по факту это самая слабая фигура!
Пешки тоже обалденные. У светлых пешки имели фигуры лучников с натянутыми тетивами и стрелами. У бордовых были выхвачены из ножен грозные мечи.
Глянцевые, идеальные и такие, что хочется немедленно сыграть ими.
Коснулась рукой игровой столешницы и тоже поразилась, насколько красиво всё сделано. Поле для игры в шахматы тоже было изумительным. Использованы явно ценные породы дерева, и они оказались в умелых руках.
Мы расположились друг против друга перед камином; между нами — шахматы.
Рагнар хищно улыбнулся. Сверкнули чуть выдвинувшиеся клыки.
— Предпочитаете светлую сторону? — поинтересовался он.
— Да, — кивнула, сделав выбор.
— Отлично. Приступим? Белые, как правило, ходят первыми. Кстати вы знаете, почему?
— Знаю, — хмыкнула я. — Есть такое мнение, что в шахматах первыми ходят белые фигуры из-за того, что в моём мире, князь, на Востоке, на родине шахмат, чёрный цвет фигур — это цвет удачи. И потому считалось, что фигурам чёрного цвета изначально везёт больше, чем белым, так как в них больше удачи. Но я в это не верю. Я всегда играю белыми и всегда… хм… почти всегда побеждала.
Он кивнул, словно всё это уже знал.
Кстати его фигуры не чёрные, а бордовые, как кровь.
— Отлично. Приступим? — произнёс он.
В смысле?
— Погодите, а каковы будут ставки? — остановила его.
Князь рассмеялся.
Неужели он реально подумал, что я просто так сяду и сыграю с ним в одну из самых древних, сложных игр и ничего не потребую в качестве приза?
— Вы умны, Линда. Очень умны. Конечно, ставки будут. А то играть без мотивации неинтересно, — протянул он мягко, точно большой котяра.
Тряхнула головой, сбрасывая с себя его чары. Не поведусь больше на его гипноз.
Вампир удивлённо вздёрнул брови, но больше не стал меня очаровывать.
Он постучал длинными пальцами по столешнице и произнёс:
— Предлагаю пари.
— Все мои деньги остались в моём мире, — заметила ехидно.
— Я говорю не о деньгах, — улыбнулся он коварно.
— Вот как? Например, если я выиграю, вы вернёте меня домой? Как вам?
— Нет уж, — не согласился князь. — Побеждённый выполнит любое желание победителя, — с улыбкой проговорил вампир.
— Хм. Какое, например? — поинтересовалась недоумённо. — У меня пока одно желание — хочу домой. Хочу вернуться к своей жизни. Если… Точнее, когда я вас обыграю, то я бы хотела, чтобы вы исполнили именно это моё желание. И точка.
Князь долго глядел на меня тяжёлым, буравящим и довольно мрачным взглядом. Ему не нравилось моё желание. Но он вдруг кивнул и сказал уверенно:
— Хорошо, Линда. Выиграете — вернётесь обратно в свою человеческую жизнь. Выиграю я — и вы станете моим джинном.
— Что? — уставилась на него в изумлении. — В каком смысле?
Его губы изогнулись в очень лукавой улыбке.
— То есть вы не будете отказывать мне ни в какой моей просьбе, либо в желании. Всё, что ни попрошу, вы исполните. И обязательно с улыбкой.
А хочу ли я это рисковое пари?
В своих силах и уме я уверена и не сомневаюсь, но… Но вампиру до фига лет и у него до фига опыта! Он может быть… Да, скорее всего так и есть, и он круче меня играет в шахматы!
С другой стороны, это мой шанс.
Как говорится, удача любит смелых?
— Что ж… по рукам, — приняла я пари.
Мы пожали друг другу руки.
И вдруг я почувствовала сильное волнение: мне давно не доводилось играть с серьёзным противником. Но тряхнула головой. Всё у меня получится.
С усмешкой взглянула на вампира и сказала:
— Будьте готовы к поражению, князь.
Игра началась.
ЁКЛМН!
Я быстро поняла, что Рагнар — очень хороший игрок.
Наслаждаясь вызовом, я упорно атаковала все его ходы. Но всё же партия шла в его пользу. И меня это несказанно злило. Проигрывать ненавижу. Тем более сейчас.
Это борьба за мою свободу!
После трёх часов напряжённой борьбы я счастливая откинулась на спинку кресла; я только что сделала блестящий ход, и теперь на моём лице появилась самодовольная и победная улыбка.
Мысленно я уже танцевала победный танец утят.
— Ваш ход, Рагнар, — протянула с усмешкой.
Вампир сверкнул белозубой улыбкой и произнёс очень мягким, ласкающим слух голосом:
— Если вы настаиваете, прекрасная Линда.
Он протянул руку и сделал ход ферзём.
— Шах и мат, моя дорогая.
Самодовольное выражение медленно исчезало с моего лица.
Я проиграла.
Я. Мать вашу. ПРОИГРАЛА!
Оторвала шокированный взгляд от игровой доски и впилась взглядом в невозмутимого вампира.
Он же с восхищением смотрел на меня.
— Вы великолепный игрок, Линда. Признаюсь, в некоторые моменты я действительно думал, что проиграю.
Я вернула взгляд на доску и стала внимательно смотреть на фигуры.
Как я могла не заметить этот ход?
— Действительно, шах и мат. Не понимаю, как вам это удалось? Я даже не заметила, что мой чёртов король под ударом.
Вампир улыбнулся и очень довольным тоном заявил:
— Должен вам признаться, Линда: я ещё никогда не проигрывал. Никому. Ни одной партии.
— Я проигрывала только два раза, — проговорила сдавленно.
Я только что профукала свою свободу! Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Не надо было соглашаться! Вот же дура!
На моём лице, видимо, появилось выражение ужаса.
Вампир рассмеялся.
— Не бойтесь, Линда. Я не собираюсь ничего такого жуткого требовать от вас. Просто предлагаю вам поработать на меня… некоторое время.
Потёрла лицо ладонями и уставилась на князя.
— Кем поработать? И некоторое время — это сколько?
Глава 7
Линда
— Я предлагаю вам работу с проживанием и полным бытовым обеспечением в моём замке, — озвучил Рагнар своё предложение.
Я фыркнула.
Его слова о проживании прозвучали как насмешка. Как будто я в новом незнакомом мире могу проживать где-то ещё, как не у него.
— Когда я переместил вас в замок, и вы приходили в себя, я вернулся на Землю и посетил отель, которым вы управляли, — начал рассказывать князь.
От удивления у меня вытянулось лицо. Он сгонял в мой отель? Зачем?!
Я живо представила перепуганных постояльцев и своих работников. Надеюсь, все остались живы? И, кстати, как он смог вернуться? Из цепких рук нашего главбуха Нины Васильевны не так-то легко вырваться. Она-то как раз любительница вампиров.
Представила, как Нина Васильевна хватает князюшку и прижимает его к своей необъятной груди и, слюнявя ему ухо, жарко шепчет: «Укуси меня, мой сладкий. Сделай меня вампиршей и своей супругой, и мы навечно свяжем свои сердца страстью и любовью…»
— Не волнуйтесь, Линда, никто меня даже не видел. После глотка вашей крови я могу в магически слабом мире стать невидимым, — с довольной улыбкой пояснил князь, верно истолковав моё обалдевшее от новостей лицо. — Я немного применил гипноз к некоторым вашим сотрудникам и узнал о вас ещё больше нового и полезного для себя.