Демон в полдень

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом так, — глухо пробормотал он.

— Да, встреча получилась запоминающейся, — согласилась я. А после пришло страшное понимание: — Так, это он помогал тебе все это время?!

Юстас поднял на меня бледное лицо и утвердительно кивнул.

— Да, он вроде моего ангела-хранителя.

Я оглянулась на застывшего в надменно-презрительной позе призрака, вспомнила про его жуткие зубы и, не сдержавшись, передернула плечами.

— Скорее, уж демон-хранитель.

— Думай, что вылетает из твоего маленького рта, девочка, если хочешь пожить подольше, — рявкнул призрак, а его рот и глаза полыхнули зеленым пламенем.

— Юстас, — сделала я шаг поближе к бывшему, стараясь не сильно демонстрировать своё едва сдерживаемое желание сбежать с воплями и истерикой, — а ты в курсе, что твой ангел-хранитель при жизни был некромантом?

— Да, — тяжело вздохнул Юстас. — Бабушка рассказала мне, перед тем, как передать медальон подчинения.

— Бабушка? — переспросила я, пошатнувшись. — В смысле, твоя бабушка?

— Ну да, — Юстас пожал широкими плечами, а после вытянул из-под футболки указанный медальон и продемонстрировал мне. — Она правда была мне не родной бабушкой. Моя умерла сразу после рождения второго ребенка. Дедушка остался один с двумя малыми детьми на руках. Через два года он встретил другую женщину и женился на ней. Она приняла его детей, как родных, и родила еще двоих. В нашей семье не принято вспоминать, что она двум старшим детям, моей маме и её брату, не родная.

— Занимательная жизненная история, — не очень вежливо отозвалась я, — но хотелось бы узнать, как в твое семейство затесалась призрачная некромантская морда! — и совсем уж невежливо ткнула пальцем в указанную морду.

— Какая невоспитанная барышня, — фыркнул благополучно скончавшийся несколько сот лет тому назад некромант с интонациями благовоспитанной старушки. — Варенька бы не оценила.

— Дай угадаю, — зыркнула я на Юстас, — Варенька — это твоя бабуля?

— Ну да, — удрученно почесал затылок Юстас. — Понимаешь, она увлекалась спиритизмом и умела разговаривать с призраками. В нашей семье об этом мало, кто знал. Она старалась не распространяться на эту тему. Боялась, что слишком консервативное общество, которое её окружало, не поймет. И её просто сочтут сумасшедшей, а после упекут в психушку. Но меня она очень любила и частенько брала с собой на встречи с подругами.

— Они были такие же, как и она? — заинтересовалась я.

— Нет, они просто верили во все это и любили собираться каждую неделю для проведения спиритических сеансов.

— Ммм, женский кружок по интересам, — покивала я, не скрывая скепсиса.

— Вроде того, — не стал спорить Юстас. — Они периодически вызывали духов каких-нибудь известных людей и расспрашивали их о былой жизни. Остальные думали, что бабуля в это время пьет чай и вяжет шарфики в окружении таких же почтенных дам, как и она.

— А бабуля в это время интервьюировала Элвиса Пресли, — сыронизировала я.

— Её не особенно интересовали поп-певцы, она больше стремилась к общению с политиками и государственными деятелями. Она любила изучать историю, сверять факты. Даже планировала написать книгу про свое общение с призраками известных людей. Я был единственным из всех родственников, кому она открыла правду. Бабуля говорила, что я очень похож на неё по характеру.

— Интересно, что она имела в виду? — пробормотала я, пристраиваясь на подлокотник кресла Юстаса.

— Во время одного из сеансов, — продолжал рассказывать бывший, никак не реагируя на мои слова, — что-то пошло не так. И вместо одного из вызываемых умерших явился он.

Юстас кивнул в сторону некроманта, а тот лишь высокомерно вздернул свой длинный нос и отвернулся. Но исподтишка продолжал посматривать в нашу сторону.

— Бабушка попыталась прогнать его, но он не хотел уходить. А вместо этого начал мстить. В течении месяца погибли две её подруги. Он, — повторный кивок на призрака, — их убил. И практически добрался до третьей, но к тому моменту бабуля уже сообразила, что происходит.

— И до меня, кажется, тоже дошло, — пробормотала я, а после обратилась к умершему магу. — Достаточно сильный призрак способен вселиться в чужое тело и взять его под контроль. По сути, это как обрести вторую жизнь, да?

Призрак одарил меня ненавидящим взглядом, но вопрос оставил без ответа.

— Значит, я права. Сослать призрака обратно способен лишь тот, кто его вызвал. В данном случае, — я оглянулась на Юстаса, — в ритуале участвовали четверо.

— Не знаю, как, — вновь заговорил бывший, — но бабуля смогла наложить на него связующие чары, привязав Магнуса к медальону. Всю оставшуюся жизнь она носила его, не снимая. А Магнус стал… ну, практически членом семьи.

Я зло фыркнула.

— Давно почивший черный маг, мечтающий свернуть шею твоей бабуле, наверняка, отлично смотрелся за столом во время воскресных семейных обедов.

— О его присутствии знали только двое — бабушка и я. Перед своей смертью она сняла медальон со своей шеи и одела на мою, взяв с меня обещание никогда не снимать его. С тех пор мы с ним остались вдвоем. Я не знаю, как это работает, но он слушается меня и всегда помогает.

— В нормальных семьях передают в наследство ювелирные украшения, столовое серебро или недвижимость. На худой конец — породистых домашних питомцев. А у вас призрак — главная родовая ценность, — продолжала я злорадствовать, пытаясь как-то уложить в голове информацию о том, что у моего бывшего любовника все то время, которое мы провели вместе был собственный ручной призрак. Прям как домашний котик, только вот клыки побольше. И котик не вырвет тебе кишки во сне.

— Пойми, Магнус — он…, — эмоционально начал Юстас и запнулся.

— Тот, кто был рядом с тобой всю твою сознательную жизнь, — закончился я за него. — Я поняла. Только мне не кажется, что это, — я повела глазами вбок, указывая на все еще имитирующего полную глухоту призрака, — здоровые отношения.

— Кто бы говорил про здоровые отношения, — вспылил Юстас, вскакивая на ноги. — Тебе-то что известно об этом?

Я насупилась и сложила руки на груди. А после не выдержала и закричала:

— Хотя бы то, что отношения нужно выстраивать с живыми! В твоем случае с психически здоровыми и эмоционально стабильными женщинами, способными закрывать глаза на твою страсть таскаться за всем, что носит юбку и хоть чуть-чуть привлекательнее Магнуса!

Юстас медленно набрал в грудь побольше воздуха, открыл рот и…не успел произнести ни слова, как безвольно свалился на пол.

В первые несколько мгновений я лишь оторопело моргала, а после бросилась к бесчувственному телу.

— Юстас, — позвала я, начав тормошить его за плечо. — Юстас!

— С ним все нормально, — протянул надменный голос, — просто спит.

Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять — призрак сейчас болтается в воздухе прямо за моей спиной.

— Тебе не кажется, что это уже слишком? — разъяренно зашипела я, подсовываю Юстасу под голову подушку, взятую с кресла.

— Мне так не казалось, даже когда я вас развел, — рассмеялись мне в ответ.

Я замерла в той же позе, в которой находилась — нависнув на Юстасом и держа его за руку.

— Ты дыши, дыши, — посоветовали мне и добавили с насмешкой: — Дышать это вообще очень приятно. Тебе еще предстоит оценить эту чудную возможность — свободно дышать.

— Угрожаешь? — сдержанно поинтересовалась я, чуть поворачивая голову.

— Не бойся, я не собираюсь на тебя нападать, — хмыкнул призрак. — И без меня желающих навалом, так что я просто отойду в сторонку и понаблюдаю.

Я медленно, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать явно очень озлобленное привидение, выпрямилась и развернулась. Приятнее стоять к тому, кто желает тебе смерти лицом, а не тем местом, на котором сидят.

— Так меня ненавидишь? — удивилась я. — За что?

— Ты причиняла ему боль, — помедлив, ответил призрак, глянув на Юстаса.

— И это всё? Все твои претензии сводятся к тому, что я посмела причинить ему боль? — не удержалась я от горького смеха. — Как и он мне! Как и все люди на земле друг другу! Они ежедневно причиняют боль и страдания. Но это окупается! Краткосрочными минутами счастья, проведенными вместе — в любви и гармонии!