Демон в полдень

— Не беспокойтесь, я не займу у вас много времени, — отреагировал человек на мой быстрый взгляд на циферблат наручных часов.

— Я не беспокоюсь, — постаралась я не рычать в ответ.

— Но вам здесь не нравится, — произнес очевидное мой собеседник.

— Странный выбор места для конфиденциальной беседы, — не осталась я в долгу, поделившись и своими наблюдениями.

— Вы полагаете? А мне кажется, что как раз наоборот. Из-за многочисленных шумовых помех нас здесь никто не сможет подслушать. Как снаружи, так и изнутри. Даже для телепата пробиться сквозь звонкий детский смех является практически невыполнимой задачей. Вы же знаете, что за вами следят?

— Да, по приказу моего нынешнего босса. Это не новость, — ответила я откровенно.

— Про то, что среди них есть один телепат вам также известно?

— Игнат, — кивнула я.

— Он не просто телепат, — огорошил меня человек. — Он один из сильнейших магов, управляющих мыслеформами. Вы понимаете, что это значит?

— Что он может как читать мысли, так и внушать их, — мне стало страшно. Вот правда, очень страшно. Такие маги — на вес золота, и они обычно не разгуливают просто так по улицам. Где Сашка его откопал? И самое главное — чем замотивировал работать на себя?

— Вижу, в вашей головке уже начали зарождаться правильные вопросы, но вот что главное — Игнат способен работать на удалении.

— Максимальное расстояние? — отрывисто спросила я, замерев на месте. В голове загудел рой мыслей.

— Мне известно про радиус действия в тридцать километров, — поделился человек. — Но этим сведениям несколько лет. С тех пор парень мог усовершенствовать свои навыки. Однако телепат не единственная ваша проблема.

— Что-то еще? — я сцепила пальцы в замок, стараясь унять дрожь.

— Да, — ответил человек, а после неожиданно спросил с насмешкой: — Все суккубы такие эмоциональные?

Я стремительно обернулась в его сторону, забыв про предупреждение смотреть только вперед. При этом боковым зрением я еще в начале разговора успела уловить очертания его силуэта, но вот лицо собеседника оставалось в тени.

— Я не знакома со всеми суккубами, — отрезала я, открыто глазея на мужчину средних лет, похожего на университетского профессора, что вообще никак не вязалось с его методом передачи сообщений посредством городского вандализма, то есть граффити. — А о моих личных качествах должны судить другие люди.

Мужчина в ответ на мой пристальный взгляд самодовольно усмехнулся, погладил бородку клинышком и взглянув на меня поверх очков с толстыми линзами ласково поинтересовался:

— А вы в курсе легенд о происхождении суккубов?

— Что? — растерянно заморгала я.

Мужчина закинул ногу на ногу и начал рассказывать:

— Существует поверье, в котором говорится о том, что суккубы произошли от ифритов. Так когда-то именовали существ, которые по своему могуществу приравнивались к богам. Ифриты были гостями в нашем мире, можно сказать, туристами. Они приходили к нам из реальности, которая существует параллельно с нашим миром, на одной грани с ним. То есть, по сути, ифриты жили в нашем мире, на нашей земле, вот только реальность — другая. К нам они приходили за женщинами, которые впоследствии становились ифритам женами. От одного из таких союзов на свет появилась первая представительница расы суккубов. Хотите узнать, что было дальше?

Я кивнула раньше, чем успела задуматься над сутью вопроса.

— Все шло своим чередом до тех пор, пока один из молодых да ранних ифритов не забрал дочь местного мага. Понимаете, загвоздка была в том, что своих избранниц, которые не всегда становились таковыми по собственной воле, ифриты забирали в свой мир. Навсегда. Так должно было случиться и с дочерью мага, но отец вступился за своего ребенка, хотя силы были не равны. В схватке с ифритом человеческий маг проиграл, сильно пострадав, а после и вовсе исчез. Все решили, что он умер, не сумев пережить потерю дочери. Прошли годы и вот, в момент появления в нашем мире очередных ифритов, дорогу им преступил тот самый маг, оживший и не только восстановивший силы, но и многократно увеличивший свой возможности. Некоторые из тех, кто знали мага еще до исчезновения, поговаривали, что объявившийся человек хоть и был внешне похож на того, кто пытался отвоевать у ифрита свою дочь, но повадки его сильно отличались. Отдельные люди и вовсе утверждали, что решивший объявить могущественным визитерам войну — самозванец. Однако, когда магу удалось не только убить ифритов, но и запечатать проходы, которыми они пользовались — все забыли о словах стариков, которые под итог своей жизни видели плохо, а соображали еще хуже. Как итог, ифриты более у нас не появлялись, однако потомки их остались — всегда девочки, всегда очень красивые, притягательные внешне и обладающие уникальным даром — влиять на мужчин, завладевать их мыслями, управлять желаниями. Через некоторое время магическое сообщество узнало об еще одном уникальном свойстве наследниц ифритов — умении накапливать магию…

— …словно большие ходячие батарейки, — я раздраженно оборвала его речь, льющуюся мягким убаюкивающим потоком. — Если я захочу ознакомиться с легендами народов мира, то возьму книжку в библиотеке и усядусь за изучение сказочных рассказов.

— А вы уверены, что это сказки? — взглянул на меня поверх очков человек. И кажется, в этот момент чуть мутноватые стекла как-то странно блеснули зеленым отсветом. Я присмотрелась, пытаясь разобрать, что это было, но безуспешно. Передо мной опять сидел обычный, я бы даже сказала заурядный мужчина средних лет, в котором было столько же магического, сколько в коврике у двери. То есть, совсем ничего. — Все легенды являются иносказательным отображением реальности.

— Вот только не во все сказки стоит верить, — заметила я. — Озвученная вам история так вообще вызывает множество вопросов.

— Каких же? — подался вперед мой собеседник, видимо, уже забыв о своём изначальном желании сохранить анонимность. Из-за этого движения его лицо на несколько мгновений осветил луч света, выхватив глубокие, избороздившие смуглую кожу морщины, серые тени под глазами и кровавые трещинки на пересохших губах. В общем, выглядел мужчина хоть и интеллигентно, но весьма потрепанно. Так, как будто уже очень давно не ел и примерно столько же не спал. Как еще шевелился — вообще не понятно.

— Например, — начала я, подавляя желание отсесть подальше. — Кто такие ифриты?

Высокий лоб исказился удивлением, а я поняла, почему у моего собеседника лицо такое, словно по нему плугом прошлись — мужик просто постоянно удивляется!

— Вы не знаете?

Я закатила глаза.

— Если бы знала, то не спрашивала бы.

— Ну да, ну да, — отстраненно пробормотал человек, вновь откидываясь на спинку сидения, что являлось лучшим вариантом, в том числе и для меня. Смотреть на его истощенное лицо было тем еще удовольствием — хотелось пожалеть, накормить и уложить спать на ближайшие года два. — Так значит, вы не в курсе…

Последние слова он произнес словно про себя, задумчиво почесывая бородку и словно что-то решая.

— Поделитесь? — напомнила я ему о своем присутствии минут через пять.

Человек помолчал, перестав истязать растительность на своем лице, а после тяжело, но утвердительно вздохнул.

— Да, думаю, это будет лучшим вариантом в вашем случае.

— В смысле? — не поняла я.

— Слушайте внимательно, — вдруг строго одернул меня человек. — Это очень важно. Ифриты — это высшие демоны.

Глава 26

— Демоны? — мои глаза округлились.

— Высшие, — повторил человек. — Те, о ком сейчас подумали вы, были демонами низшей расы. Сильными — да, но не всемогущими. Возможно, вы сталкивались с другим названием ифритов. В человеческой мифологии их именуют джиннами.

Я потрясла головой.

— Джинны? Существа, которые живут в лампах и исполняют три желания?

— Не повторяйте эту ересь! — с негодованием одернул меня человек. — Наш кинематограф вместе с недоразвитыми писаками совершенно опошлили понимание слова «джинн». Настоящие джинны не прислуживают и не исполняют капризных прихотей. Джинн в переводе с древнего языка означает «невидимый», «недоступный».