Страница 25 из 76
Все замешкались, загалдели, делая вид, что не слушают.
— Не страшно только со старенькой бабушкой-то жить? — Спросил я, принимая у Маши путевой лист, — это ж, выходит, все на твоих плечах держится.
— Нет! — Решительно сказала она, а потом замялась, опустила глаза, — правда… Иногда бывает…
— Ну теперь не страшно будет, потому как я за тобой присматривать стану.
— Это как же? — Смутилась Маша еще сильнее.
— А вот увидишь, — сказал я, улыбаясь, — Напиши мне, — я вернул ей лист, — на обратной стороне, где живешь. Буду в гости заезжать.
Маша несколько мгновений в нерешительности помяла в руках карандаш. Потом все же вывела красивым почерком адрес.
— Спасибо, — сказала я, — заеду.
— Я, если не дежурю, — смутилась Маша, — бываю дома к шести вечера.
— Отлично! Ну, бывай! Будет кто обижать — кликай.
Из диспетчерской я вышел под рокот мужиков.
— Ты что это? — Встретил меня на входе Стенька Ильин, — на медсестричку глаз положил? Вон как долго ворковали.
— Любопытной Варваре, Степан, — ответил я шутливо, — на базаре нос оторвали.
Вокруг грянул мужицкий смех. Стенька снял кепку. Почесал светлую вихрастую голову. Я же направился к своему пятьдесят второму газону.
Механизированный ток станицы Красной находился на широкой подготовленной площадке, обнесенной бетонным ограждением. Были тут небольшая конторка, где сидел завтоком, да механик с электриком, весовая, сам ток и два длинных, как гигантские черви амбара.
Огромные весы, чтобы мерить гружёные машины, покоились прямо в земле, под шиферным навесом. Не поодаль протянулись зерновые амбары, в которых, до того как переправить на Армавирский элеватор, урожай хранили насыпью.
Один амбар был новый. Его белый, каркас, построенный будто бы из перевернутых кверху хоккейных клюшек, отражал яркое солнце.
Когда я посмотрел на второй, старый амбар, то поморщился. Его видавшая виды шиферная крыша серела вдали. Работать внутри него на самосвале было сплошным мученьем.
От воспоминания, у меня даже мышцы в руках будто бы засвербили. Словно бы в мышечной памяти проснулись воспоминания об узких пространствах и тяжелом руле. А петлять внутри старого амбара на низкой скорости приходилось постоянно.
Несмотря на ранний час, работа кипела тут полным ходом: колхозники, вооружившись вениками и лопатами, группками шли к амбарам, на чистку прошлогодних сорных остатков; электрик копошился у деревянного, стоящего, словно ведьмин домик на железных ногах, мехтока.
На мехток я приехал одним из первых. Бак у меня был полный еще со вчерашнего дня, и толкаться на заправке не пришлось.
На широкой площадке стояли и чего-то ждали еще два газона. Их шоферы, молодые, как я, парни, о чем-то судачили у заднего колеса одной из машин.
Я подъехал, стал рядом. Выбравшись из машины, поздоровался с мужиками.
— А чего стоите-то?
— Так мы первый раз, — сказал чернявый, похожий на казака высокий парень с по-мальчишески пушистыми усами, — ждем, пока скажуть, куда нам ехать-то.
Вторым же шофером был тот самый Микитка, что копошился в двигателе Пашки Серого. Его наивное, какое-то ребяческое лицо приобрело боязливое выражение. Хоть он и поздоровался со мной за руку, но словом отвечать не спешил. Будто бы боялся.
— Микитка тоже тут первый раз, — сказал за него чернявый, — на току-то.
Когда я увидел, что Микитка смотрит куда-то мне за спину, поверх плеча, то обернулся. Высокий мужчина, на вид лет под пятьдесят, шел к нам скорым шагом. Несмотря на теплую уже погоду, он носил старенький светлый пиджак. Фуражка на тон темнее покоилась на его голове.
Мужика я знал. Был это Петр Мелехов, завтоком. Вредный мужик, но зато честный.
Когда он приблизился и рассмотрел нас, то его смуглокожее лицо переменило выражение. Он нахмурился, а потом внезапно сплюнул под сапоги.
— Да етить твою налево! — Услышали его мы и переглянулись.
Завтоком добавил матом, но шаг к нам ускорил.
— Ну спасибо тебе Федотыч, — зло посмотрел на нас Мелехов, — ну снова подсобил! Он что там, издевается совсем! Ну, просил же его!
Микитка затравленно спрятал шею в плечи. Чернявенький паренёк непонимающе открыл рот.
— А в чем дело-то? — Не понял я, напрямую посмотрел в тускло-ореховые глаза зава током.
— В чем дело? — Разозлился тут же Мелихов, — да в вас дело! Вот в чем! Ну ниче… ща я Федотычу устрою!
Развернувшись, он быстро пошел к конторе. Все мы переглянулись.
— А чем мы ему не угодили-то? — Сглотнул чернявый.
Микитка ничего не сказал. Только засопел.
— А вот, — направился я следом за завтоком, — щас и узнаем. Расспрошу его.