Страница 11 из 21
— Капитан-командор второго ранга Романова, высший класс доступа…
Поняв кто находится перед ними, сидящие за столом встали, как того требовал этикет.
— Здравствуйте господа, прошу извинить за опоздание, — ещё от входа начала говорить Таисия. — Это произошло оттого, что меня вовремя не уведомили о предстоящем совете.
— Тебя и не обязаны были о нём уведомлять, племянница, — ответил за всех великий князь Михаил Александрович. — Позволь спросить, зачем ты здесь?
— За тем же, зачем и ты, дядюшка, — парировала девушка, подходя к столу и кивая всем присутствующим.
— Прошу прощения! — не понял князь, удивленно вскидывая брови.
— Только моя родня в один день стала такой непонятливой или это во всех семьях, так? — задорно улыбаясь, спросила у остальных Таисия, удобно располагаясь в одном из свободных кресел. — Не стойте, господа, присаживайтесь.
Адмиралы переглянулись между собой и снова расселись по местам.
— И всё же, — продолжал настаивать Михаил Александрович, так и не получивший ответа на заданный вопрос. — Что ты здесь забыла? Пойми, ты отрываешь нас от очень важных дел…
— Георгий Иванович, — Таисия обратилась к адмиралу Алексееву, — вы хоть защитите меня…
Старый седовласый адмирал повернулся к князю и, кашлянув в кулак, вежливо произнес:
— Ваша светлость, Таисия Константиновна имеет полное право находиться здесь в качестве представителя императорской фамилии, о чём только что уведомил вас электронный секретарь.
— Чушь какая-то, вообще-то здесь уже присутствует представитель императора — и он перед вами! — возмутился великий князь, ткнув в себя пальцем. — Давайте я тоже буду таскать на секретные совещания всех своих детей. Представляете, какой бардак тогда начнётся⁈
— Если бы они занимали соответствующие должности, то никакой проблемы в этом не вижу, — вдруг произнёс адмирал Самсонов. — Но как мы знаем, ни один из ваших отпрысков на службе во флоте замечен не был…
Таисия не ожидала такой поддержки от малознакомого ей человека и с благодарностью искренне улыбнулась адмиралу. Тот почему-то невероятно смутился и уткнулся лицом в личный планшет.
— Ладно, Бог с вами, — махнул рукой князь, не желая продолжать данную тему, — пусть моя непоседливая племянница присутствует где угодно, если ей так хочется. Только сиди тихо и не мешай нам бесконечными вопросами!
— Обещаю молчать, сколько смогу, — ответила девушка.
— Хорошо, — буркнул Михаил Александрович, отворачиваясь от неё. — Господин Алексеев продолжайте доклад… На чём мы остановились?
Старый адмирал снова откашлялся и начал говорить, а Таисия обвела вдумчивым взглядом всех присутствующих.
— Сейчас на «Цесаревиче» собрались самые высокопоставленные флотоводцы Империи, не считая моего отца, конечно, — подумала она. — Начальник Штаба, два командующих флотами и шеф Гвардейской эскадры — это большая редкость увидеть всех в одном месте. Значит, случилось что-то серьёзное…
Капитан-командор, как и многие во флоте, конечно знала, что на Империю надвигается гроза большой войны и что «Мясник» Коннор Дэвис уже держит свои корабли «под парами». Но неужели так скоро⁈ Ведь по данным разведки американцы только начали готовить плацдарм и ещё не собрали достаточно сил для вторжения. Из той информации, которой владела Таисия Константиновна, было известно всего о двух флотах АСР, стянутых на сегодняшний день к границам Империи, но этих сил явно было недостаточно для полномасштабной войны. Даже, несмотря на всю гениальность Дэвиса, ему всего с двумя «вспомогательными» флотами нечего было ловить — «балтийцы» и «черноморцы» разберутся с «янки» без особых усилий. Или ситуация уже поменялась и Таисия чего-то не знает? Тогда, готовы ли мы и смогут ли эти, сидящие перед ней убелённые сединами воины, достойно встретить врага? Капитан-командор оценивающе стала наблюдать за каждым из адмиралов, вспоминая всё, что о них знала.
Первый — Георгий Иванович Алексеев, был среди присутствующих самым старшим по возрасту, званию и должности. В этом году ему кажется исполнилось 92 года — немалый срок даже с учетом средней продолжительности жизни в 120 лет. Службе на флоте данный адмирал отдал более семидесяти лет, а последние четырнадцать этот заслуженный флотоводец занимал самый высокий воинский пост — начальника Генерального Штаба Российской Империи.
Георгий Иванович начинал военную карьеру ещё на заре Великой Экспансии — периода, когда человечество только изобрело способ межзвёздных путешествий при помощи «космических врат». Миры тогда в середине прошлого века открывались людям один за другим, и в распоряжении человечества оказывались несметные богатства десятков и сотен новых планет. Территорий для колонизации было настолько много, что ни у кого не возникало желания воевать из-за них, легче было построить очередной «переход» в неисследованную систему и сполна пользоваться её ресурсами для собственного развития и обогащения.
В то далёкое и романтическое время первооткрывателей и авантюристов военно-космические силы большинства крупных держав представляли собой — флотилии малотоннажных кораблей с примитивным ракетным вооружением. Их главной задачей являлась охрана и сопровождение исследовательских экспедиций и караванов судов с бесчисленными колонистами, отправлявшимися за более счастливой жизнью в неизведанные космические дали. Даже на классы боевые корабли тогда не разделялись. Не было, ни линкоров, ни тяжёлых и лёгких крейсеров, авианосцы находились в зачаточном состоянии, каждый с очень небольшим количеством истребителей на борту.
Стычки, которые иногда происходили между боевыми соединениями различных государств, можно было сравнить с короткометражным фильмом-трагедией, в котором погибали практически все, причем очень быстро. Вымпелы выстраивались напротив друг друга и обрушивали на врага сотни ракет и реактивных торпед. Такой массированный удар удавалось пережить лишь единицам счастливчиков — броня тех лет не выдерживала прямого попадания даже единственной боеголовки, и корабль исчезал в огненном пламени взрыва. Исходя из этого, победу в бою, да и в целой войне, одерживала, как правило, та сторона, у которой оказывалось больше ракет и больше их носителей.