Страница 89 из 91
Корделли мог еще продержаться эти полчаса, но каких потерь это бы ему стоило? К тому времени, как прибудет Ловато, из 13-ой «легкой» останутся в строю в лучшем случае линкоры, на уничтожение которых у врага уйдет просто больше времени и сил, остальные корабли Фрэнсиса Корделли обречены. Нет, лучше уж сохранить те, что остались, а Леонард пусть забирает себе победу, главное спасти людей…
13-я дивизия поочередно начала пятиться к переходу в систему «Мадьярский Пояс», портал которого уже активировался ярким всполохом энергии…
— Ну и пусть уходит, — пожал плечами улыбающийся Леонард Ловато, когда ему доложили, что дивизия Корделли, под натиском русских гвардейских вымпелов, начала покидать систему «Бессарабия». — Это даже лучше, чем я мог себе представить. Я думал, что наградой за победу придется делиться с этим недоумком Фрэнком, а теперь, после того, как он убежал, поджав хвост, только мне достанется вся слава победы над великим Самсоновым…
Ловато еще раз пробежал глазами по характеристикам кораблей собственной дивизии и остался доволен увиденным. Вымпелы были готовы к предстоящему поединку. 10-я «линейная» шла навстречу русским все теми же двумя «линиями». В авангарде сгруппировались тяжелые корабли, чуть поодаль замыкали построение: его любимый флагманский «Саратога» в окружении эсминцев и галер султана.
Единственное, чем американский вице-адмирал был недоволен, это оставлением перехода, который он охранял и через который в системе должны были появиться дивизии Белова. Однако Ловато успокоил себя тем, что на разгром Самсонова ему потребуется минимум времени, и он спокойно успеет вернуться в исходные координаты буквально через пару-тройку часов. Вид русских кораблей, у которых к тому же совсем не осталось истребительной авиации, способствовал уверенности Леонарда.
Оставшиеся в строю дредноуты императорской гвардии и остатки 27-ой дивизии, которые только что сумели прогнать из системы последние вымпелы Корделли, сейчас пытались принять какое-то подобие оборонительного построения, чтобы встретить корабли вице-адмирала Ловато. Русских было чуть больше десятка, они сгрудились рядом друг с другом, выставив вперед пару своих самых защищенных кораблей. Впереди стояли: «Афина» с практически выжженным энергополем и «Одинокий» уже давно сражающийся без какой-либо защиты. Остальные корабли, на которых не то, что защиты не было, орудийных расчетов оставалось по две-три батареи, встали за этими двумя, чтобы не сгореть в потоке плазмы в первые минуты огневого контакта…
Ловато победно ухмыльнулся, а затем с видом первосвященника перекрестил русские корабли, провожая их в последний путь и снисходительно заранее отпуская грехи их экипажам…
— Выпускайте истребители «Саратоги», — приказал Леонард Ловато, — пора заканчивать этот затянувшийся спектакль…
Краем уха вице-адмирал услышал голос второго оператора, сидевшего недалеко от него. Леонард поморщился, по интонации офицера, пытающегося с кем-то связаться, стало понятно, что происходит нечто незапланированное.
— Что там у тебя, Зак? — спросил адмирал.
— Сэр, я не могу достучаться до одной из этих чертовых галер, которые османы прислали нам в охранение, — нервно ответил лейтенант и снова попытался выйти на связь с кораблем. — «Микадем Хаир», займите положенное вам место в строю. Вы опасно близко подходите к флагману…
Ловато с помощью пульта управления увеличил масштаб трехмерной карты и увидел, как к «Саратоге» приближается один из кораблей союзников. Действительно галера вела себя странно, она практически вплотную подошла к борту авианосца.
— Эти идиоты не только воевать не умеют, они еще и штурманы никакие, — пошутил Леонард, — Соедини меня с их капитаном…
— Сэр, «Микадем Хаир» на связь не выходит, — пожал плечами оператор. — Слышны только внутренние переговоры по незашифрованному каналу…
— И что слышно из этих разговоров?
— Сейчас включу переводчик, сэр, — лейтенант выполнил указание.
В эфире сначала зазвучала иностранная речь, которая практически моментально стала преобразовываться во фразы на американском английском.
— Это не османы, сэр, — растерялся оператор, посмотрев на своего командира.
—…Давай, Валера, вспомни молодость и то, за какие заслуги ты получил свое прозвище, — успел услышать Ловато отрывок перевода до того, как удар невероятной силы сотряс корпус «Саратоги».
Это был не просто удар, волна скрежета и тряски продолжалась, казалось бесконечно. После наступила тишина.
— Дьявол, что произошло⁈ — воскликнул Ловато, отцепляясь от подлокотников кресла.
— «Микадем Хаир» протаранила нас, господин адмирал! — послышался ответ офицера.
— Это что такое⁈ — не мог сообразить американец. — Проанализировать повреждения!
— «Правый» борт практически всмятку, сэр! Галера прошлась носом по всей обшивке средней палубы… Уничтожены две орудийные батареи и как минимум один транслятор, заблокированы выходы из ангаров истребителей с одной из сторон…
— Этот поганец «Микадем Хаир» совершил диверсию! — догадался Ловато. — Но, что он делает? Неееет!
До вице-адмирала наконец дошло, что же на самом деле происходит.
— Открыть огонь по галере! — закричал он. — Поворот, я сказал, отворачивайте от нее в сторону. Истребители с «левого» борта немедленно на выход!
Однако приказы американского командующего опоздали. Раздался скрежет металла о металл, подобный первому, и по «Саратоге» опять прошла кинетическая волна, только уже с другой стороны авианосца. «Микадем Хаир» за пару минут прочертила две длинные полукилометровые полосы по корпусу дредноута и на полном ходу помчалась прочь от американской дивизии.
— Повреждения⁈ — снова заорал Ловато.
— Все выходы из ангаров истребителей заблокированы, — был ответ лейтенанта. — Ни одна из эскадрилий «Саратоги» не может в данный момент покинуть корабль.
Леонард вскочил с места, свершилось именно то, о чем он секундой ранее догадался. Османская галера своим бронированным носом заперла сто пятьдесят F-4 — всю авиацию дивизии, внутри «Саратоги», как закатала в консервную банку. И это произошло перед самым столкновением с остатками русской эскадры! Случилась катастрофа, Самсонов безусловно все это видит сейчас на карте и конечно же не может поверить в свою удачу.