Страница 88 из 91
Глава 22
— Кто-нибудь, кто еще в состоянии, прикройте «Монтерей», его сейчас расколют пополам! — сорвался на крик Фрэнк Корделли. — Держать прежнее построение, никому не менять координат! «Корри» вернись на место! Куда ты черт возьми направился⁈ Держать строй!
— Пошел ты, Корделли, к такой-то матери! — орал ему в ответ командир эсминца «Корри». — Я сейчас расплавлюсь под этими зарядами! Что мне прикажешь, сдохнуть здесь⁈
Американский адмирал видел, как его дивизия держится из последних сил. Он не мог поверить в то, что русские корабли будут сражаться так стойко без своих защитных полей. Сколько зарядов плазмы было выпущено по вымпелам Самсонова американцами, но «раски» как заговоренные продолжали вести бой и тысячу за тысячей километров сокращали дистанцию. Ничего не могло их остановить, ни плотный заградительный огонь батарей, ни палубные эскадрильи 13-ой дивизии.
F-4, которых до начала сражения у Корделли было почти сто шестьдесят единиц, через час не осталось почти никого. Около сорока или пятидесяти машин с перепуганными пилотами еще продолжали носиться между корпусов кораблей, но как единое целое они уже не существовали, лишь боролись за свою жизнь. И это сотворила всего сотня каких-то русских МиГов⁈ Фрэнк не мог прийти в себя от шока.
Сначала разбежались как зайцы по кустам эти бравые союзники — капитаны османских галер. Да так глубоко разлетелись по космосу, что до сих пор, вот уже более часа как шел бой, не сумели собраться воедино, преследуемые русскими эсминцами и легкими крейсерами 27-ой дивизии. Потом произошло это страшное и необъяснимое поражение палубников Корделли от русских пилотов. А между тем Самсонов все напирает и напирает во главе своих гвардейских дредноутов на трещащую по швам АСРовскую дивизию.
Они точно живые или это атака мертвецов и их уже невозможно убить? Задавали себе вопросы канониры американских кораблей, пытающиеся остановить упрямо идущие на них тяжелые крейсера и линкоры, с развороченными бортами и практически отсутствующей обшивкой лобовой брони. Хотя ответ они все же получали. То один, то другой вымпелы русских, не выдерживая потока плазмы, раскалывались на куски и превращались в огромные пылающие костры…
— Крейсер «Сталинград» уничтожен… Тяжелый крейсер «Олег» — уничтожен… — докладывали Фрэнку дежурные операторы. — Эсминец «Громкий» — 27-я «линейная» — уничтожен… Легкий крейсер «Светлана» — 2-я гвардейская — уничтожен…
Однако эти доклады почему-то не приносили облегчения американскому командующему. Может потому, что параллельно он слышал вторую сводку:
— Господин вице-адмирал, фрегат «Елена» получил критические повреждения — уничтожен, экипаж погиб… Эсминец «Стронг» — уничожен… Сэр, легкий авианосец «Монтерей» получил критические повреждения — начата эвакуация экипажа…
Что происходит⁈ Неужели Самсонов со своими камикадзе меня все же продавил⁈ — нехорошие мысли вертелись в протрезвевшей голове Корделли.
Его флагманский «Салем», схватившийся с линкором «Пересвет», трясло и мотало из стороны в сторону под ударами палубной артиллерии русских. На «Пересвете» защитные поля обнулились практически сразу после начала дуэли, а «Салем» еще около получаса после этого был подобными полями защищен. Только лишь поэтому Фрэнк решился на поединок с целым линейным кораблем. Однако преимущество в защите не помогло американскому тяжелому крейсеру — «Пересвет» не хотел погибать и каким-то чудом держался.
Большинство его орудийных расчетов уже перестали существовать, но главный калибр продолжал работать по врагу и планомерно выжег все защитные поля «Салема». Теперь оба корабля просто выпускали друг по другу максимум плазмы — кто быстрей сгорит…
Фрэнка хорошо мотало в кресле, на нем и на офицерах, находящихся рядом, уже были одеты защитные скафандры на случай разгерметизации капитанского отсека.
Корделли попытался отогнать от себя нехорошие мысли, что может в скором времени произойти с ним и его кораблем, и сосредоточиться на общей картине сражения. А она сейчас была явно разрисована в кроваво-красные тона…
Помимо «Салема» из всей 13-ой дивизии еще как-то держались линкоры: «Техас» и «Камден», ведя артдуэли соответственно с линкором «Афина» и тяжелым крейсером «Одинокий» у русских. Крейсер «Канберра» и фрегат «Фресно» тоже пока находились в строю, но долго продолжать бои они не могли, начисто лишенные защитных полей и под огнем превосходящих сил противника. Об эсминцах, как о существенной поддержке, вообще речи не шло. Они бедняги не знали куда деться и за какой из своих дредноутов спрятаться от разрушительной плазмы вражеских кораблей…
Вот злополучный «Корри» доигрался в прятки и был найден зарядом главного калибра русского линейного корабля «Евстафий». Еще минус один…
Корделли с надеждой посмотрел на карту. Где ты Леонард, черти тебя раздери⁈ 10-я «линейная» дивизия, шедшая на подмогу, была еще в получасе лета от сектора сражения.
— Клянусь, ты с умыслом не включаешь форсаж! — воскликнул Фрэнк. — Если я выберусь из этого ада, то ты за все ответишь!
— Главный калибр «Пересвета» уничтожен, — радостно повернулся к адмиралу, его помощник — Мэт Рискин. — Теперь русскому линкору конец. Дай мне десять минут я расколю его, как орех…
— Нет у нас с тобой десяти минут, — покачал головой Корделли. — Оставь в покое этот «Пересвет», переключай огонь батарей на следующего…
Рискин, которому очень хотелось увидеть, как линкор врага превратится в пыль, выругался, но вынужден был подчиниться.
— Командирам кораблей, всем слушать меня! — Корделли связался со своими капитанами. — Эсминцам и фрегату «Фресно» отойти во вторую «линию» и начать подготовку к прыжку через портал перехода… Мы отступаем… Кораблям первого класса — прикрывать отход… Следующим прыжком уходят все крейсера. А арьергарде остаются: «Камден», «Техас» и «Салем»… Выполнять!
Фрэнк в бешенстве ударил кулаком по приборной панели, так ему не хотелось проигрывать, тем более что еще пару часов назад ничего не предвещало беды. Он, обладая опытом, понимал, что русские на последнем издыхании, но у них все же хватит сил, а главное нервов, чтобы одолеть Корделли, а вот со свежей дивизией Ловато Самсонову не справиться. Этот хитрюга Леонард хочет снять все сливки и надеть на свою лысеющую голову лавровый венец победителя.