Страница 85 из 91
— Кораблей у нас так мало, что вся эскадра больше походит на линейную дивизию, — ответил Самсонов. — Я лично приму командование всеми вымпелами, благо действовать мы будем как единое подразделение. Никакого смысла разделяться нет, эскадра и так критически слаба…
— Я просто хотела уточнить…
— Да понял я уже, что вы снова о своем Василькове заводите песню, — отмахнулся Иван Федорович, опять начиная ревновать. — Ну что я могу сделать, если казаки еще не привезли вашего драгоценного контр-адмирала с этого астероида, как его там… Кстати, — Самсонов отвернулся от экрана, с которого на него смотрела Таисия, и о чем-то перебросился парой фраз с дежурным офицером, — в данный момент пришло сообщение от командира казачьей «чайки», которую я посылал за Васильковым. Сейчас выясним, что там с ним…
Командующий ненадолго отошел от экрана, а Таисия все это время терпеливо ждала новостей. Через минуту Иван Федорович снова появился перед ее глазами, только сейчас от улыбки и приподнятого настроения адмирала не осталось следа.
— Таисия Константиновна, не знаю, как вам сказать, — смущаясь, начал он. — Пришло сообщение от казаков, которые побывали в той самой колонии… На ней произошел бой местных с экипажем османской галеры, неизвестно откуда взявшейся… Весь астероид в итоге завален телами заключенных и османов…
Таисия замерла.
— В общем, одним из погибших оказался Александр Иванович Васильков…
— Нет, это не может быть правдой, — замотала головой Тася, слезы которой градом катились по лицу. — Это не правда! Это не он!
— Обнаружено тело в адмиральском мундире, — выдавил Самсонов, который был не менее шокирован услышанным. — Орденская планка была снята с тела убитого и сейчас находится у казаков. Мы безусловно перепроверим всю информацию, но как вы понимаете, адмиралов в Империи не так много и сразу двух в одной захудалой колонии их быть не могло по определению… Я очень сожалею…
Фрэнсис Корделли заметил за собой, что начал регулярно прикладываться к бутылке с виски с тех пор, как началась эта война с русскими. Каждая боевая вахта американского вице-адмирала проходила с таким перенапряжением сил и эмоций, что личный бар его каюты заметно опустел. Не так представлял себе Фрэнк операцию по захвату российской звездной системы. По планам его и его командования, «Бессарабия» уже как несколько суток должна быть зачищена от кораблей императорского флота, а сам Корделли во главе своей 13-ой дивизии должен был штурмовать «Тавриду» — главную базу Черноморского флота.
Но проходило время, а этот неугомонный Самсонов все еще пытается доказать свою значимость и портит кровь американцам и их союзникам. Вроде бы несколько часов назад в этих попытках была поставлена жирная точка — русские понесли серьезные потери и вынуждены были бежать из сектора переходов. Корделли и Ловато устроили им настоящую баню и хорошенько проучили. Скоро все должно закончиться и основные дивизии 6-го «ударного» флота АСР появятся в «Бессарабии» и довершат операцию. Но нет, этим проклятым «раски» снова не сидится на месте…
Фрэнк продолжал потягивать бурбон и уныло смотрел на карту, на которой к его эскадре на максимально возможной скорости приближались две русские дивизии. Американец даже бровью не повел, увидя эту картину, ведь он прекрасно понимал, что вражеская атака есть ни что иное, как жест отчаяния. С такими кораблями, которые шли сейчас на американо-османскую эскадру, адмиралу Самсонову победы не видать. Практически все вымпелы русских были лишены защитных полей, артиллерия многих из них оказалась тоже не в лучшем состоянии, численность меньше чем у Корделли.
Нет, я определенно никогда не смогу понять этот народ, — покачал головой Фрэнк. — Ты же видишь, что обречен, и все равно лезешь под мои орудийные батареи. На что ты рассчитываешь, Иван Самсонов? И почему движешься на меня, а не на Леонарда? Ведь именно переход, которой охраняет Ловато, так тебе нужен. Но нет, ты идешь именно ко мне… Ладно, это даже лучше, сейчас я зафиналю наши с тобой бессарабские качели и перебью всю твою хваленую гвардию, как деметрианских перепелок…
Корделли немного смущало отсутствие адмирала-паши Озкана в составе эскадры союзников. Да и ладно, османы и без командующего проявили себя несколько часов тому назад очень даже неплохо. Их легкие галеры, внезапно появившиеся «за спиной» 27-ой дивизии русских, тех сильно напугали и заставили нарушить построение. Дальше было лишь делом техники, чтобы контр-адмирал Гуль отдал приказ на общее отступление…
А Озкан на своем тяжелом крейсере так и не появился. Ну что ж, не велика потеря, и без «Седель-Бахра» у объединенной эскадры Корделли сил на противодействие русским предостаточно. Кстати, чтобы не подвергать лишней опасности свою итак уже изрядно потрепанную 13-ю «легкую» дивизию, Фрэнк решил эти самые галеры вывести в первую «линию»…
— Свяжите меня с османской эскадрой, — отдал распоряжение Корделли, после того, как вышел из каюты, осушив бокал виски. — Настройте общий канал связи со всеми капитанами их кораблей…
Фрэнк не знал к кому обращаться за отсутствием Озкана, поэтому решил, что будет говорить со всеми сразу.
— Господа, вы показали себя отважными воинами в только что прошедшем бою, — Корделли даже не дошел до капитанского мостика, а разговаривал сейчас с османами по личному переговорному устройству, следуя неровной походкой коридопами палубы своего «Салема» и кивая на приветствия проходящим мимо офицеров. — Русские моряки позорно бежали, завидев ваши боевые галеры. Но враг еще не разбит, и они снова летят к нам на свидание. Воины султана, вам предоставляется возможность уничтожить корабли адмирала Самсонова и отомстить русским за поражение в последней войне! Вперед, храбрецы!
Корделли отключил связь и довольно ухмыльнулся, сейчас сам султан Селим не сказал бы лучше. Фрэнк немного знал османскую манеру общения и менталитет и решил сыграть на их эмоциональности и горячности. А может просто был немного навеселе и таким образом развлекался…