Страница 2 из 59
Да и если захотела помочь, не смогла бы этого сделать, слишком тяжелыми были обвинения в мой адрес. Вот если бы наша с Аристархом Петровичем авантюра удалась, это другое дело, победителей не судят. Зато проигравшим пощады никто не даст. Как бы ни был я удачлив, какой бы протекцией не обладал, трибунал и расстрельная команда были мне в данном случае обеспечены. Более того скажу, на контр-адмирала Василькова дело будет заведено в любом случае и очень оперативно, что как правило не свойственно российской правоохранительной системе, но в виде исключения, приговор следственной комиссии будет быстрым и максимально жестким…
В том числе поэтому, хотя, что я себя и вас обманываю, именно потому, что мне совсем не хотелось стоять перед расстрельным взводом, я и не присоединился к своим друзьям на шаттле. Наэма, когда в последний момент у двери челнока узнала, что ее командир остается на «Йорктауне», психанула и решила остаться со мной. Понадобилось все мое умение убеждать, чтобы заставить непокорного майора Белло сесть-таки в шаттл. Тогда мы оба сильно расчувствовались и даже всплакнули на прощание.
На словах я попросил Наэму передать Тасе от своего имени извинения, а так же обещание, что верну ей назад «Афину» и вытащу из плена Жилу и всех остальных. Эта клятва больше нужна была мне, чем княжне, ибо так плохо на душе у меня не было, пожалуй, никогда в жизни. В одночасье я потерял все: личный корабль и команду, я уже не говорю о только что утраченной «Афине», свое положение на флоте и карьеру, которую я ни шатко, ни валко пытался строить, свой авторитет среди офицеров и адмиралов Черноморского флота. А самое страшное, на мгновение я поверил, что утратил главное, без чего не могу существовать — удачу, так я был опустошен и разбит, когда отправив своих ребят на «Кагул», остался один на незнакомом корабле в окружении, как мне казалось, чужаков, где почувствовал себя абсолютным изгоем…
Но я ошибался, изгоев в данный момент в освоенной части Галактики оказалось двое, и как сошлось, что оба находились сейчас на борту одного и того же корабля. Адмирал Итан Дрейк, бесшумно подойдя ко мне, положил свою сухую ладонь на мое плечо, заставив от неожиданности вздрогнуть и обернуться.
— Спокойней, контр-адмирал, — улыбнулся старик. — Не будьте так напряжены. Я понимаю, что вы чувствуете себя окруженным врагами, но пока вам нечего опасаться… На «Йорктауне» вы в относительной безопасности…
— Надолго ли? — обреченно хмыкнул я, внимательно посмотрев на Дрейка, и не зная, что от него ожидать.
— Соглашусь, что ненадолго, — утвердительно кивнул адмирал. — Но все-таки, благодаря поступку коммандера Смита у нас появилось время на обдумывание дальнейших действий… А это уже немало…
— У нас? — удивленно переспросил я, с надеждой взглянув в глаза моего собеседника.
— Вы думали, что один такой неудачник? — рассмеялся старик, снова похлопав меня по плечу. — Поверьте, вы далеко не последний лузер в данном раскладе… Не обижайтесь, я лишь говорю по факту. То, что сегодня потерял командующий Дрейк, гораздо весомей во всех отношениях того, что потеряли вы…
— Не уверен…
— Согласитесь, Алекс (адмиралу было тяжело обращаться ко мне по русской традиции, называя собеседника по имени и отчеству, поэтому Дрейк, как истинный «янки» выбрал такой незамысловатый вариант, как сокращение), потерять командование «ударным» флотом АСР куда существенней, чем лишиться управления собственным крейсером…
— А жизнь не в счет? — хмыкнул я.
— Моя жизнь висит на нитке, или как у вас говорят «на волоске», так же как и ваша, — ответил на это Итан Дрейк. — Да-да, не удивляйтесь. Более того скажу, что я на ликвидацию среди моих врагов нахожусь в приоритете, несмотря на то, что вы — адмирал противоборствующего флота, а я вроде как еще для них — свой…
— Неужели все так плохо? — усомнился я в словах Дрейка. — Мне почему-то до конца не вериться, что вас хотят прихлопнуть… Конечно, некоторые действия адмирала Джонса выходят за рамки, но все-таки…
— Вы не так давно, когда два флота АСР схватились между собой, явились свидетелем того, как можем мы ненавидеть друг друга, — парировал Итан Дрейк. — Поверьте, разногласий, враждебности и старых обид среди флотских кругов Сенатской Республики так много, что иногда кажется, что никакой единой сплоченной американской нации не существует. Гражданская Война Дистриктов своей жестокостью подтвердила эту истину…
Признаюсь, до недавнего времени, я тоже, как и вы, не верил в подобное, а верней, старался не верить, но реальность взяла свое…
— Значит и вы такой же отступник и беглец, как и я?
— Вот поэтому иногда ренегатам для того, чтобы выжить, нужно держаться вместе, — снова улыбнулся командующий Дрейк, протягивая мне ладонь для рукопожатия…