Страница 13 из 25
– Кинжал мог прилипнуть к шкуре мургака, – заметил Эмирис, разглядывая найденный в пещере кинжал и передавая обратно командиру.
– Мог, – кивнул Гринмар и положил кинжал перед собой на стол.
Нинель обходила товарищей и осматривала их царапины и ссадины. Радомир уже очухался, но выглядел потерянным. Он сидел на полу, навалившись спиной на стену, и молчал, зыркая исподлобья.
– Может, стоит сходить за Рубеж, найти выход из этой пещеры там? – предложил Гарэл.
– С чего ты взял, что надо искать там? – спросил Гринмар.
– Я думаю, вы все того же мнения. Горихвосты не могут преодолеть Рубеж, а значит, он прошел под стеной по пещерам.
– Подземные пещеры, тянущиеся на десятки километров? – Гринмар в задумчивости почесал подбородок.
– Вполне возможно. В Маригранде десятки пещер и провалов, – сказал Белквист.
– Обычно такие пещеры не глубокие, – заметил Эмирис. – И в конце всегда озеро или река, а горихвосты не умеют плавать.
– Зато большинство остальных – могут, – сказал Гринмар. – Особенно мургаки. Видмо мы ошибались в редкости этих тварей.
Нинель вздрогнула. Река Нирель подпирала земли монстров с запада и была так широка, что не всегда можно было увидеть противоположный берег. Никто так и не мог выяснить, преодолели монстры эту преграду или нет. С той стороны реки жили орки и гоблины, которые после Нирельской битвы больше не возвращались. Что теперь творилось по ту сторону, одним богам известно.
– Если идти за Рубеж, то из Нофорта. – Белквист облокотился на стол и скрестил пальцы. – У местных разведчиков можно найти карты пещер и провалов.
– Значит, мне придется писать прошение на новые доспехи. – Гринмар откинулся на спинку стула и выдохнул.
Губы Белквиста расплылись в ехидной ухмылке:
– Поэтому я никогда не встану во главе отряда.
– Зато ты выпросишь карты у разведчиков. – Гринмар поднялся. – Пойдем.
Белквист хотел было возмутиться, но строгий взгляд командира заставил его заткнуться.
– Я пока схожу на рынок, – произнесла Нинель, ощупывая голову Радомира. – Вдруг что полезное для эликсиров попадется.
– Я с тобой! – воодушевился Радомир.
– Нет, тебе лучше полежать, – строго ответила Нинель, закидывая на плечо сумку.
Радомир разочарованно насупился, но спорить не стал.
– Пойдем, займемся панцирями, – позвал Гарэл Эмириса.
Пока они заливали корыто водой, чтобы отмыть от крови панцири и вычистить остатки плоти, к ним подошел маг.
– Извините, мне показалось, или вы наступили на меня в бою? – спросил маг у Гарэла.
– Не показалось, – коротко ответил орк, занятый делом.
– Простите, но не могли бы вы в следующий раз так не делать?
Эмирис прыснул от смеха и выронил панцирь в корыто, обрызгав всех.
– Слушай, маг, в бою и не такое бывает, просто будь начеку и никто на тебя не наступит, – недовольно пробормотал Гарэл, стряхивая с себя налипшие от брызг кусочки квадулиного мяса.
– Но это не точно, – хихикая, вставил Эмирис.
– Колс, ты бы лучше сходил, сдал хвост, – посоветовал Гарэл. – Это по твоей части – общаться с магами. И эти панцири. Предложи из них делать щиты.
Колс молча ушел в корчму.
– Не общительный он какой-то. – Эмирис взялся за край панциря. – Несколько дней уже с нами, а так и не разговорился.
– Он только с учебы, что с него взять? Попривыкнет к полевой жизни, станет нормальным.
***
Радомир и Эмирис тихо сидели на полу в углу комнаты и пили пиво. Они разговаривали шепотом, чтобы не разбудить спящих товарищей. Пламя свечи горело ровно, освещая поставленные на пол тарелки с сухариками и сушеной рыбой. Эмирис был любителем покушать, поэтому закуска всегда была где-то рядом с ним. В отряде уже давно привыкли, что он постоянно что-то жевал, иногда и веточки, если съедал все свои запасы. Может, поэтому он был довольно упитанный, с животиком и щечками. К счастью, кормить других он любил так же, как и поесть сам, поэтому в отряде назначили его главным по припасам.
Сейчас Эмирис рассказывал, как его сын учился стрелять из лука, вдохновленный историями о метком Радомире, который легко выслеживает монстров и убивает одним выстрелом. Радомир хихикал и подшучивал, но был горд собой.
– Восемь лет сыну исполнилось, – говорил Эмирис, очищая рыбку от чешуи. – Надеюсь, когда-нибудь он увидит бескрайние поля нашей родины, очищенные от монстров, где можно спокойно пахать землю и выращивать пшеницу и рис.
Радомир улыбнулся. Раньше у Эмириса была земля, данная лордом, и он исправно возделывал ее со своей большой семьей. Беда пришла из леса через месяц после взрыва черного облака. Всю семью сожрали монстры. Остался только Эмирис и его маленький сын. В Форте он встретил женщину, которая также потеряла все, и они создали новую семью. К тому времени он вступил в армию и уже успел набить руку, убивая монстров. А когда в седьмом отряде погиб Хул, Эмирис занял его место. И вот уже почти три года был с ними.
Раздался стон, и Эмирис с Радомиром замолчали, недоуменно уставившись на ряд спящих на полу друзей. Стон повторился, мужчины многозначительно переглянулись и заулыбались, едва сдерживая смех. Но стон повторился, и в нем прозвучала боль.
Радомир встал и пошел вдоль спящих, всматриваясь в их лица. Эмирис потягивал пиво, и легкая улыбка все еще была на его губах. Пока не раздался стон, а за ним несвязная речь, словно молящая о пощаде. Радомир с ужасом повернулся к эльфийке. Она стонала и дергалась во сне, а ее побледневшее лицо покрылось испариной. Пальцы впивались ногтями в дерево пола, но она не просыпалась.
– Нинель! – воскликнул Радомир, разбудив товарищей. Он бросился к девушке и затормошил ее, но получил в ответ оплеуху и проклятия на рычащем языке.
Гарэл вскочил и тут же подлетел к сестре.
– Нинель! Проснись! – Орк тряс ее за плечи, но Нинель лишь кричала и отбивалась от него.
– Что происходит, Гарэл? – с выпученными глазами спросил Гринмар.
Гарэл схватил сестру в крепкие объятия, не давая отбиваться.
– Принесите воды! – крикнул орк.
Нинель не просыпалась и не успокаивалась.
Эмирис стрелой вылетел во двор, зачерпнул ведро воды из бочки и вбежал обратно. Гарэл положил Нинель на пол и облил водой.
Нинель резко вскочила, придя в себя. Ее глаза были наполнены ужасом, а все тело тряслось. Она судорожно вдыхала воздух и повторяла какое-то слово на неизвестном языке, с каждым разом все тише и тише.
– Нинель, – позвал Гарэл. – Все в порядке. Все позади. Здесь только мы.
Нинель глянула на брата и бросилась к нему в объятия, разразившись рыданием. Гарэл прижал сестру и тяжело вздохнул.
Мужчины растерянно смотрели на Нинель, переглядываясь и пожимая плечами. Они никогда не видели подругу такой.
– Баба и есть баба, – выругался Белквист и вышел на улицу, хлопнув дверью. Гринмар вышел следом.
Маг притих в углу комнаты, испуганно зыркая огромными глазами. Эмирис внимательно глядел на происходящее, позабыв о поднятой для глотка кружке пива.
– Нинель, где сова? – спросил Гарэл.
– На шее, – прошептала Нинель, доставая подвеску. – Я не знаю, почему сон все равно пришел.
Нинель успокоилась и пошла снимать мокрую одежду, развесив одеяло между стульев как занавеску.
– Гарэл, что это было? – спросил Радомир, глядя как Нинель копошится за занавеской.
Орк встал и хмуро глянул на друга.
– Темное прошлое, – коротко ответил он.
– Это от рабства?
– Да.
Радомир сжал губы. Нинель избегала этой темы и рассказывала только о том, что было в Одрелоуне. Но та беззаботная жизнь, о которой она говорила, никак не вязалась с ее характером. Лишь пару раз она и Гарэл упоминали, что были в каком-то отряде, который путешествовал с севера на юг.
Нинель накинула плащ, прикрывая наготу, и прошла мимо мужчин на улицу.
– Дайте-ка пивка хлебнуть, – выдохнул орк, подсаживаясь к Эмирису.