Страница 12 из 25
– Залечи меня! – приказал Белквист.
Нинель отдала магу щит и вытащила из нагрудного кармана эликсир в бамбуковом бутыльке. Краем глаза она оценила действия Колса и, заметив, что он справляется со щитом, принялась за рану. Это было не так легко – Белквист постоянно дергался, чтобы нанести удар, увернуться от монстра или защитить Нинель. Но ей не впервой лечить товарища в пылу боя, и она старалась угадывать его движения. Полив эликсиром рану, она запела заклинание, обхватив ладонями плечо мужчины. Ей приходилось постоянно делать шаги в разные стороны вслед за движениями мужчины, но ничто не могло сбить ее пение.
Длинная когтистая конечность квадули с размаху ударила по магу, проломив щит и швырнув того в спину Гарэла. От удара орк вылетел из общего строя вперед, но тут же отпрыгнул назад, наступив на несчастного Колса.
– Не мешайся! – рявкнул Гарэл и ногой отпихнул стонущего парнишку вглубь кольца.
В это время Нинель уже лечила Радомира, которому прилетело в незащищенную голову, оскальпировав черепушку. Но монстров становилось все меньше, а последние три квадули вообще не стали нападать и с визгом устремились обратно в провал.
Несколько секунд отряд стоял наготове, но, не видя опасности, воины повалились на землю, тяжело дыша.
– Никогда не видел столько мургаков! – пораженно воскликнул Белквист, выпив обезболивающий эликсир, который в отряде в шутку называли неболин.
– Квадули и мургаки заодно? – удивился Гринмар, когда восстановил дыхание. Он продолжал лежать на спине и глядеть в небо.
– И горихвосты, – пробормотала Нинель, хлопоча над магом, которому ранило грудь и живот.
– Не видел горихвостов. – Гарэл обрабатывал свои раны самостоятельно. У каждого члена отряда был свой набор целительных эликсиров, которые Нинель им выдавала перед походом.
– В пещере одного убила, – пояснила Нинель и запела заклинание, наложив руки на грудь бессознательно стонущего мага.
– Из пещеры парочка выпала вниз, – добавил Эмирис.
– Но как они попали в пещеру? – удивился Белквист.
– Скорее всего, они в ней живут. – Гарэл пожал плечами и поднялся, чтобы осмотреть трупы.
Гринмар сел и оглядел бойцов. Да, вид был не очень. Доспехи превратились в рваное тряпье, щиты разваливались на глазах. Если бы монстров было больше, они бы не выдержали этой атаки.
Гарэл наступил на поверженную квадулю.
– Думаю, стоит забрать панцири на щиты, – заявил он, топча пыльным сапогом панцирь монстра.
– Неплохая идея, займись выделкой. – Белквист размял излеченную руку.
Гарэл поглядел на него и опять потоптал панцирь.
– Не имею представления, как вскрыть этот орех, – ответил орк.
– Начни с головы, – посоветовал Белквист.
– Думаешь? – Гарэл почесал шлем и принялся разглядывать получеловеческое лицо твари.
Нинель закончила с Радомиром и села рядом. Тот еще был без сознания, как и маг. К ней подсел Гринмар и спросил:
– Как они?
– Выживут. – Нинель улыбнулась и положила руку на лоб Радомира. – Но им нужен отдых.
– Хорошо. Только мы не можем оставаться здесь. Вонь трупов привлечет других монстров. Надо уходить.
Послышался хруст ломающихся костей, и все повернули головы в сторону орка. Он усердно работал топором и кинжалом, выламывая кости квадули и пытаясь отделить панцирь от тела.
– Этот идиот реально решил освежевать ее, – вздохнул Белквист.
– Но ведь правда может получиться отличный щит. Особенно если посмотреть на наши. – Эмирис поднял свой щит с земли: железный обод лопнул в двух местах, и доска вывалилась и повисла на остатках разъеденной кислотой кожи.
– Тогда помоги полукровке, – ответил ему Гринмар. – Если считаешь эту идею отличной.
Эмирис с сомнением глянул на измазавшегося в крови орка, прорубающегося через плоть и кости.
– Да он и сам неплохо справляется.
– Не думайте, что я буду так любезен и сделаю щиты для вас, – пыхтя от усердия, ответил Гарэл. – Я сделаю только себе. Ну, может, еще Нинель, если найду размер ей по силам.
Белквист с кислой миной покосился на свой щит, выругался и принялся помогать Гарэлу. Без щитов сражаться с монстрами опасно, и панцирь мог дать хоть какую-то защиту.
Маг застонал, зашевелился и с трудом сел.
– Колс, очнулся? Идти сможешь? – спросил Гринмар.
– Не знаю, – едва выговорил Колс. – Я словно под телегу попал.
– Такое бывает при ранениях, – сухо бросила Нинель, не глядя на парня.
– И она проехала колесом мне по груди, – добавил маг. – Спасибо, госпожа, что вылечили меня.
– Не за что. – Нинель встала и пошла к брату. Тот уже вырубил панцирь и выскребал остатки плоти с внутренней части.
– Если схватить за позвоночник, то можно удержать, – оценивающе рассмотрела Нинель панцирь. – Изнутри похоже на черепаший.
– Точно. – Гарэл кивнул. – Тебе сделать такой?
– Ты что, я его не подниму!
Гарэл улыбнулся и продолжил чистку нового щита.
– Уходим! – зло рявкнул Гринмар. – Собираетесь словно барышни на танцы! Взяли свои задницы и пошли к Нофорту! Эмирис, забери Радомира.
Бойцы собрали веревки, остатки доспехов и оружия, новые щиты-панцири, и строем двинулись на север. Маг едва переставлял ноги, шатаясь от слабости, и Белквист подхватил его под руку. Нинель шла впереди, а замыкал как всегда Гарэл.
Им предстояло пройти несколько километров, прежде чем они достигнут Нофорта. Этот город стал еще одним пристанищем людей неподалеку от стены. Нофорт был гораздо меньше Форта, и его основали всего три года назад, после того как отстроили Рубеж и в Маригранде стало чуточку безопасней. В тот же момент людей из Форта стали расселять в другие огороженные стенами города, которых было не так много по стране, привыкшей к ранее спокойной жизни.
Пару недель назад на Нофорт напала толпа монстров. Они разнесли часть стены и ворвались в город, неся хаос и смерть. Нападение удалось отбить, но выявилась одна странность – пострадала только военная часть города. Монстры словно целенаправленно разнесли казармы и арсенал. Из Форта вызвали седьмой разведотряд, который считался знатоком монстров и лучшим в своем деле.
Когда прибыл отряд Гринмара, то выяснилась еще одна странность – все доспехи пропали, как и некоторое оружие. Местный военачальник списал пропажу на предателей, которых спешно казнил. Предателями были все, кого не ранили при нападении, поэтому голов полетело много. Когда Гринмар предположил неслыханную идею, что это монстры забрали оружие и доспехи, его подняли на смех. Видимо признавать свою ошибку генерал не хотел. Гринмара не особо занимало мнение людей, которые больше сидели в городе, чем встречались с чудовищами лицом к морде. Он лишь пожал плечами и направился с отрядом к провалу в земле, в который, по словам местных разведчиков, ушли монстры.
Изучив провал, Гринмар и его бойцы пришли к единогласному выводу, что провал новый, и следы монстров действительно тянутся туда. Несмотря на то, что после нападения на Нофорт прошло две недели, следы были свежими. А значит, твари не раз уже ходили здесь. Было решено спуститься и посмотреть, что внизу, а так как Радомир был самым мелким и легким (не считая Нинель, но она была лекарем и ее жизнью не стали рисковать), его и спустили на веревке вниз. А потом на них напали.
По пути к Нофорту на отряд успел напасть горихвост, которого они быстро и охотно убили, а заодно отрезали хвост, чтобы получить за него деньги. Во многих конечностях монстров были редкие вещества, интересующие магов. В приманках мургаков была кислота, а из шаров горихвостов делали светящиеся лампы.
Возле стен Нофорта паслись овцы, а по периметру ограды патрулировали вооруженные пастухи (надо же как-то от монстров отбивать барашков). Отряд перепрыгнул через забор, и охранники всполошились, но, признав в них людей, успокоились.
Гринмар не сразу пошел с докладом к капитану, предпочитая сначала отдохнуть и обсудить все в спокойной обстановке. Члены седьмого отряда арендовали комнтау в гостинице. После того, как подсчитали потери в доспехах и оружии, Гринмар недовольно запыхтел. Это будет дорого стоить ему и его отряду.