Страница 4 из 17
— Ваша Светлость, судя по всему для гарнизона крепости, конечно же, будет нанят и кто-то из Академии? — в голосе аббата звучало скорее утверждение, чем вопрос, но это и не удивительно: изменения, произошедшие в военном деле за последние сто лет, давно уже стали чем-то привычным, и даже, наверное, традиционным.
— Да… — осторожно подтвердил Филипп II, сейчас и в самом деле не совсем понимавший, куда клонит его духовник.
— Если Вы еще не успели согласовать имя мага, что наймете для этой компании, то хочу дать дружеский совет; дождавшись еще одного острожного кивка, прелат продолжил. — Вы же, наверное, слышали о нынешнем личном ученике архимага? Очень живом таком, и подающем немалые надежды юноше, которого два года назад приняли сразу на вторую ученическую ступень? Из баварских Бабенбергов…
Уловив момент, когда складки непонимания на лице герцога разгладились — о маге-ученике из такого могущественного германского рода герцог, естественно, не мог не знать — священник удовлетворенно улыбнулся и сообщил:
— Буквально на днях юноша вернулся из своего Поиска и подтвердил большую часть надежд. Вы же помните их правила? Когда соискатель желает не просто получить звание «мага», а остаться в Академии, и быть принятым в число полноправных магистров… То на последней ученической ступени он специализируется не в чтении лекций и прочем разном, а быстренько прослушав формальные дисциплины, набирает отряд по средствам и отправляется в личный поиск. Пытается совершить подвиг на благо сообщества… Так вот, за одну зиму ему удалось или совершить, или как минимум организовать и ли поучаствовать в четырех таких деяния!
Дижонская Академия заслужено считалась одной из сильнейших в Европе и не учитывать ее в любых своих расчетах герцог не мог. Тем более что на глазах был пример, когда гильдия магии в Любеке вступила в слишком тесный союз с местными купцами, и дала отворот местному графу, заявив, что справятся они с защитой города и без его помощи. Ну и, соответственно, и с тратой местных налогов. Поэтому правитель, безусловно, знал обо всех основных особенностях в организации дижонской гильдии.
Удовлетворенно откинувшись в своем кресле, аббат взял паузу, искренне наслаждаясь произведенным эффектом, и всем своим видом показывая, что ждет вопросов.
— Гм, Святой Отец, располагаете ли Вы какими-либо подробностями этих…деяний?
— О, о двух из них уже треплются все пьяницы в городском порту! Их просветили матросы с барка «Святой Герман», на котором отряд Вальдемара вернулся в город. И к слову — матросы не просто «слыхали» об этом, а были непосредственными участниками двух из подвигов.
— С интересом бы выслушал этот треп… — герцог бросил недовольный взгляд на своего круглолицего личного цирюльника, подтверждая слухи о том, что следит толстяк за порядком не только на лице своего господина.
— Команда «Святого Германа» зимовала в городке Бон-сюр-Сон, не успев вернуться в Дижон до становления льда. Если отбросить все хвастовство, то некоторое время назад тамошний городской совет нанял их, чтобы доставить отряд юного лиценциата к небольшому острову вверх по течению, путь к которому как раз успел вскрыться. Это известное место — неосторожные путешественники часто пропадали там вот уже лет двадцать, но кто тому виной — выяснить все не удавалось. Не успев прибыть туда, и это я говорю «буквально», люди Вальдемара выяснили кто тому виновник, и уже к вечеру…решили застарелую проблему, в сущности, не понеся никаких потерь, — развел руками прелат.
— И кто или что это было? — с интересом уточнил герцог.
— Крупное гнездо «земляных драконов». Старая матка — так называемая «королева» — и не меньше двух десятков ее выводка. Еще лет пять-семь, они достигли бы зрелости, после чего — боюсь, Сона стала бы слишком опасной для регулярного судоходства. Фактически непроходимой без серьезных совместных усилий с нашей стороны, — священник изобразил руками круг, подчеркивая, что имеет в виду весь Дижон, включая магов, Церковь и самого герцога, вместе с местным отделением торговой гильдии.
Правитель недоверчиво повел бровью.
— Матросы вовсю торгуют свежедобытыми пластинами из панцирей именно «земляных драконов», а в гильдии оружейников подтвердили, как их качество, так и предположительный возраст тварей! — заверил аббат. — Вести из города мы планируем получить чуть позже, когда река окончательно очистится ото льда.
— А каково второе…событие, свидетелями которому были матросы?
— Владения вашего проклятого соседа с запада — да, я имею в виду Маргота (будь проклято его имя) — стали вакантными! — в оглушительной тишине сообщил священник. — Демон смог ворваться в Бон, и пока наш юный лиценциат вместе с тамошним кюре пытался сдержать его натиск, тварь прикончил один из нанятых им людей. Кстати, тот же самый, что в одиночку справился с драконьей «королевой» днем ранее!
— Святой Отец, что за неизвестного мне святого подвижника вы поминаете, рассказывая об этих подвигах?
— По словам Вальдемара, он нанял этого юношу там же в городе. К сожалению, отец-дворянин не успел признать своего единственного сына, погибнув буквально накануне его рождения, и вот уже сам несчастный юноша едва не расстался с жизнью, совершая во славу Господа их четвертое деяние, — перекрестился аббат. — Наши герои не позволили запустить свою лапу в бресские болота тому, кого мы знаем по именем «Повелитель Оркус». Хотя при нашем с вами попустительстве он и сумел найти там себе последователей…
— А чьим сыном мог быть этот юный герой? — явно заинтересовался герцог, хорошо знавший окрестную знать.
— Простите Ваша Светлость, но тайна исповеди…
— О, как жаль! — вполне искренне расстроился правитель, — я мог бы попробовать что-то сделать для бедняги…
— А вы и можете! — улыбнулся аббат.
—…продолжайте!
— Это возвращает нас к началу разговора, — снова улыбнулся священник. — Мой совет состоит в том, что для гарнизона новой крепости Ваша Светлость будет искать кого-то в Академии не ниже чем из магистров второй, а может и первой ступени и обойдется ему это в целое состояние?
— Без всякого сомнения, — грустно признал герцог, поморщившись, словно от внезапной зубной боли.