Страница 17 из 87
Когда «монах» начал колдовать, бойцы чуть расступились, но в целом — они по-прежнему оставаясь стеной между мной и магом. Бросься я сейчас в атаку, дотянуться да него просто не получилось бы. Теперь бы кучи мусора, защищавшие прежде мою позицию, стали бы помехой уже для меня самого. Оступиться через какой-нибудь обломок старой мебели или кучу гнилых овощей — значило остаться беззащитным и почти гарантированно умереть, но и ждать чем все это закончится, было просто невыносимо.
Прыгнуть через тело убитого?
Вот уж, увольте, призыв мага сработал. Труп зарубленного мною бойца сначала начал дымиться, потом — плавиться, под потоками невидимого огня, а еще через несколько минут — сбираться во что-то новое…
— Ргах-х! — попробовала голос призванная тварь, через неопределенное время.
Буквально в двух шагах от меня стояло что-то вроде голема из кусков, еще недавно вполне человеческого тела. Драться с таким очень не хотелось. С неожиданным удивлением я вдруг подумал: отчего это мне даже в голову не пришло ткнуть вот это вот разок-другой, пока оно создавалась.
«…Проклятое любопытство…» — догадался я.
Монах снова безмолвно замер, но когда тварь получила приказ, уверен — это почувствовали даже его толстокожие подручные. Очередное «Ргах-х!» теперь прозвучало как-то…удовлетворено, что ли, и чудище передвинулось ко мне поближе.
«…Кажется, будет прыгать…» — в панике подумал я, все еще не решаясь сдвинуться с места.
Решимости хватало лишь на то, чтобы терпеливо и внимательно наблюдать, дожидаясь атаки.
«…Будь что будет!» — не очень убедительно попытался приободрить я себя.
«Бум-бум-бум!» — неожиданно зазвонил колокол на ближайшей церкви и это был райский звон, означавший спасение для меня пока еще не в религиозном, а в самом прямом смысле этого слова.
До этого я никогда не видел, как действует колокольный звон на силы Зла. Невидимый звук словно бы разом рассек некие внутренние связи в теле монстра, отчего мерзкий гомункул в одно мгновение стал тем, чем собственно и был без магии: несколькими кусками деформированного человеческого (может уже не совсем) тела.
Монстра не стало, а откат разрушенного заклинания однозначно врезал по его хозяину.
Молчаливый маг громко застонал, и в его голосе была хорошо различима именно боль, а не злоба от нарушенных планов, например. Когда в переулке прозвучало не менее чарующее «Именем герцога!» — это был уже словно какой-то непрекращающийся праздник.
«…Как же я рад вам, удоды вы неторопливые…» — подумал я, с облегчением, и устало опустился на обломки лестницы или чего-то похожего рядом со мной. Ноги вот прямо ощутимо подрагивали.
…Судя по гербам на туниках, это была городская стража Дижона. Крепкие, надо признать, парни!
Те, кто пытался сопротивляться и оказался слишком расторопен, чтобы попасть в плен, получил алебардой согласно личному тарифу невезучести, и помер или сразу, или через минуту-другую, добитый заботливой рукой победителя.
Двух бойцов и каким-то образом лишившегося руки мага, повязали.
Я прекрасно помнил, на что способен был Вальдемар, но этот оказался то ли пожиже, то ли откат его слишком уж ослабил. Еще через минуту с удивлением сфокусировал взгляд на своих спасителях, и немного поднапрягся…
Посматривали они на меня как-то недобро, а алебарды двух ближайших ко мне воинов — и вовсе недвусмысленно целились то ли в живот, то ли собираясь рубануть по ноге или руке.
— Бросай-ка ты меч… — нейтрально «посоветовал» мне один из усачей, и немного подумав, с сомнением уточнил. —…Твоя Милость!
Дижон, утро того же дня
Алкогольно-дипломатический контакт накануне прошел вроде как неплохо.
Немолодой кутилье охотно пил, ел, и — рассказывал, конечно. Но поскольку непосредственно к вербовке моих будущих стрелков он отношения не имел, все это было на уровне предположений. Да, логичных и звучавших довольно реалистично, но все-таки предположений.
Поэтому мы расстались довольные друг другом уже после заката, но в сознании, и самое главное мой собеседник пообещал добыть подробности, рассчитывая узнать все, что будет возможно и невозможно.
Гвардеец брался даже переговорить с предполагаемыми отставниками, которыми по его мысли обязательно нужно было укрепить отряд, ведь «иначе быть беде!»
Вот, собственно, поэтому на следующий день прямо с утра я и отложил свои лейтенантские заботы, а сам собрался разрешить другое и, пожалуй, не менее важное дело.
…Утро было теплым, солнечным, а я шагал к улице Бронников.
Да, представьте себе, народ здешний ни черта не понимал в коммерции, поэтому если в каком-то месте плотно селились, к примеру, зеленщики — то место называли «Овощным переулком» или какой-нибудь «Морковной улицей».
А если жили изготовители брони — всяких там кольчуг, кирас, поножей и прочего разного — то чаще всего местные тоже не заморачивались креативом, и всю улицу или даже квартал называли «Бронным». В зависимости от того, насколько много живущего именно в этом месте народу было вовлечено в бизнес.
Правда, все это было не настолько формализовано, чтобы вот прямо таблички с надписями вешать, но, в общем-то, речь не об этом.
Заказ городскому цеху бронников, (а учитывая его предполагаемую стоимость, наверное, можно даже сказать — у лучших мастеров Дижона), удалось разместить довольно легко.
Просто предварительные переговоры заранее провел Вальдемар, мне же оставалось только передать плату и необходимое число пластин «земляных драконов», после того, как объясню, чего именно хочу, и мастера смогут посчитать точную стоимость.
В итоге все затянулось, конечно. Выбор модели, снятие мерок и заключение договора, закончилось уже во второй половине дня…
…Тут надо объяснить, что когда пластины этого вида «почти драконов» бросали в печь вместе с железом или сталью, они могли образовывать очень ценный сплав, и для этого — нужна была куда меньшая температура, чем можно было предполагать.
А на выходе получался очень легко поддающийся обработке материал, который после затвердевания и определенной обработки — почти не проводил тепло, магию и с трудом разрушался. Да и был ощутимо легче изначального металла.