Почти невеста

Раз Амину больше спасать не нужно, я решила вернуться к клумбам. Закончу эти три на сегодня и переоденусь. Не пристало графине ходить в испачканном платье. И ведь я не роюсь толком в земле - основную часть работы делает магия.

- Как идет подготовка к свадьбе?

- Что, простите? - переспросила я.

- Ваши родители подослали сюда под предлогом помощи в организации свадьбы. Хотел бы поинтересоваться, как продвигается подготовка к торжеству? - прищурился. -Пригласительные подготовлены? Отосланы? Почему мне еще не принесли меню на утверждение?

Герцог меня просто поражает. Неужели на меня действительно повесят организацию свадьбы?! Я ведь в этом ничего не понимаю, да и желания заниматься чем-то подобным нет. Еще и этот полу приказной тон. нахал!

- Еще ничего не готово, - натянутая улыбка, защитная маска. - Вы хотите, чтобы я этим занялась? Оформляю на свой вкус или могу беспокоить вас в любое время?

- По важным вопросам - обращайтесь. А по всяким мелочам, вроде цвета салфеток на столах, попрошу не беспокоить, - оскалился в ответ. - Обсудите подобное с моей невестой.

Г

Вот ведь.

- Я вас поняла, - кивнула. - Непременно займусь этим, как здесь закончу.

Добившись своего, герцог не ушел. Так и продолжал стоять рядом, внимательно разглядывая мое творение. Как же я не люблю, когда нависают над душой. Сразу пропадает интерес делать что-либо.

- У вас неплохо получается.

- Рука набита, - коротко ответила я.

- Почему же Амина не занимается подобным? Она же маг жизни.

Маг... я чуть было не рассмеялась прямо ему в лицо. Большего бреда я еще никогда не слышала. Ах, нет, извиняюсь. Было один раз. Когда мать намеревалась выдать меня замуж за герцога Аластера три года назад. Вот тогда действительно стоило посмеяться.

- Не хочет пачкать руки, - ответ нашелся быстро. - Она ведь у нас красивая.

- В этом вы ей не уступаете.

Резко подняла голову, желая увидеть насмешку на его лице. К моему удивлению, герцог говорил на полном серьезе. Это не было шуткой, он не пытался меня подколоть. Ну, или он просто показывает мне то, что я хочу увидеть. Темные маги в этом хороши.

- Тогда почему вы не женились на мне? - хмыкнула я. - Вы предпочли Амину. Этому же есть объяснение.

- Ваша нога. вы не пытались вылечить ее с помощью магии?

Такое ощущение, что он издевается. Вот теперь точно.

- Много кто пытался помочь. Все бестолку.

Аластер задумался. И ведь вопрос мой проигнорировал в очередной раз. Почему я отвечаю, а он постоянно молчит. Что за односторонняя игра?

- И темные маги тоже?

Напряглась, вспоминая не самый мой лучший период в жизни. Отец много приглашал целителей, сам пытался помочь.

- Не припомню таких.

- Хотите я попробую?

Дать себе еще одну надежду, чтобы забрать? Хочу ли я еще раз пробовать, зная, как мал шанс успеха? Скорее всего нет. Это слишком больно. разочаровываться всякий раз, когда мне пытаются помочь. Я искренне хочу стать такой, как все. Даже научилась ходить медленно, чтобы хромота была не так заметна для окружающих.

Как же я хочу потанцевать. Хотя бы раз, на балу. Забыть про ограничение моих возможностей и просто наслаждаться моментом.

- Спасибо за предложение, - вздохнула. - Я обязательно подумаю об этом.

- Как вы травмировались?

Бесконечная череда вопросов когда-нибудь кончится?!

- Извините, но я не уверена, что хочу об этом кому-либо рассказывать. Это лишь мое дело. К вам это никак не относится. Могу сказать лишь одно - берегите свою дочь. Она просто лучик света.

- Счастливая. - прошептал хозяин замка.

- Что, простите?

- Беатрис переводится как «счастливая». Вы не знали?

Отрицательно помотала головой.

- Аластер значит «защищать», - вставила свое слово бабушка герцога. - Любезный, твои призраки не дают спать невесте. Тебя это совсем не беспокоит?

При свете дня призрака плохо видно, поэтому примерное положение Агнес мы определяли по голосу.

- Она должна быть готова к тому, чтобы жить здесь, - вздохнул Аластер. - Если она не найдет с призраками общий язык, не начнет уживаться бок о бок с ними, то обречет себя на вечную борьбу с воплощением моей магии. Мне не доставляет удовольствие так издеваться над ней. Почему вы принимаете меня сразу за чудовище?

Герцог выглядел оскорбленным. Словно его уже не в первый раз тыкают в это. Но если говорить откровенно, то он ничего не предпринял, чтобы примирить невесту со своими же невидимыми «друзьями».

Я бы хотела, чтобы мой будущий муж поддерживал меня во всем еще до брака, не говоря уже о дальнейшей жизни. Нужно быть партнерами, одним целом, чтобы никто не мог внесли разлад в пару.

- Заметьте, ваша светлость, вы сами так себя назвали.

Пожала плечами. Мол, я тут не причем.

- Как скажете, леди Элизабет, - мужчина сжал руку в кулак, сдерживая гнев. - Но зла я вам не желаю.

- Хочется в это надеяться, - нервный смешок вырвался из горла. - Нам еще целый месяц жить под одной крышей.

Глава 9

Следующая неделя прошла в бешенном ритме. Каждый вечер возвращаясь в свою комнату, я обессиленно падала на кровать. Целую неделю я составляла список гостей, отправляла приглашения и готовилась к самой свадьбе. Причём даже не моей.

Так заработалась, что забыла включить в список себя. Герцог любезно указал мне на промах. Отвертеться не получилось. Я думала, что хоть в этот день меня отпустят восвояси.

- Какие красивые. Мне кажется, или волосы отросли?

Дочь герцога крутилась перед зеркалом, рассматривая свою новую прическу. Теперь я не только компаньонка своей сестры, организатор, так ещё и нянька. Альба отъехала в родное поместье по делам в начале недели, а заботу о ребёнке все любезно переложили на меня. Я не против приглядывать за Беатрис, но у меня так много дел... Каждый день я горела желанием бросить всё и уехать как можно дальше от этого замка и. герцога.

Аластер ежедневно пытается со мной пообщаться, лезет с вопросами. Как же я устала от него бегать. В попытках максимально отдалиться от мужчины, я то и дело с ним сталкивалась. Шутка судьбы или подстава призраков - мне ещё предстоит это выяснить. Положение дел мне не нравится от слова совсем.

- Леди Элизабет.

Ну вот, опять! Герцогу совсем нечем заняться?! Откуда у тёмного мага столько свободного времени? Он даже за своей невестой не смог приехать тогда, так почему же достаёт меня сейчас на постоянной основе?

Ещё и Амина знатно портит настроение. Успехов в магии никаких от слова совсем, но это я и

ожидала. Дело в другом. Постоянное нытьё, что герцог ей не интересуется, не просто выматывает, но еще и раздражает.

Почему у меня ощущение, что они все сговорились?!?!

- Да, ваша светлость?

Обернулась к мужчине, натягивая на лицо улыбку. С каждым разом выглядит всё неестественнее, даже наигранно. Зато он в хорошем расположении духа, ведь ему удаётся выводить меня из себя, не прилагая толком никаких усилий. Удивительная способность.

- Ваша сестра приглашала меня прогуляться.

- А причём тут я?

Нахмурилась, не понимая.

- Присоединитесь к нам?

Он спрашивает или навязывает? Всё никак не могу понять. У герцога такой командный тон, что любая его просьба звучит так, словно её должны выполнить немедленно. Бросить все дела и бежать.

Зато, как только разговор заходит о его свадьбе, Аластер делает ноги. Я не так хороша игра в прятки, как он.

- А у меня есть выбор? - с надеждой спросила я.

В ответ герцог отрицательно помотал головой.

- Я с вами!

Зато Беатрис была счастлива провести время со своим отцом. Вот, лучше бы ребёнку столько времени и внимания уделял, нежели мне.

Больше всего меня гнетёт то, что я не понимаю причины. Что ему от меня надо?!

Прогуливаться с кем-либо для меня проблематично, ведь я передвигаюсь медленнее остальных. Чтобы не отставать, мне приходится бежать, от чего я быстро утомляюсь. Так себе развлечение, если честно.