Страница 52 из 82
- И заработаю! – рявкнула Минодора, вскакивая с кровати с легкостью газели. – Лучше уж руки от работы в кровь стереть, нежели за такого замуж идти! Пущай голубей в других постелях выпускает!
- Посидишь взаперти, поумнеешь! – купчиха вышла из комнаты, и в двери повернулся ключ. Значит, девушка теперь под арестом… Плохо, очень плохо…
- Минодора! – тихо позвала я ее. – Минодора! Это я, Елена!
Девушка сначала нахмурилась, не поняв, откуда слышит голос, а потом бросилась к окну. Она увидела меня и изумленно прошептала:
- Как ты здесь оказалась?!
- Переживала, что ты на наши занятия не пришла! – ответила я. – Как же быть теперь?
- Сбегу! Я решила! Не принудят они меня! Кишка тонка с Минодорой воевать! – зло сказала она и добавила: - Я тут подумала, к тебе опасно… Отец проведает, изживет ведь тебя…
В этом она была права. Если Жлобин узнает, что я скрываю его дочь, проблем у меня точно прибавится.
- Но куда ты пойдешь? – мне хотелось помочь ей, но я не знала как. – На что жить станешь?
- Пойду в модистки! К госпоже Жевуар в ученицы! – горячо заявила Минодора. – Поживу пока с другими модистками, а опосля комнату себе арендую! Сбегу пока батюшка не приехал. Завтра же сбегу.
Идея, конечно, была хорошая, да и смелость девушки меня впечатлила, но я не особо верила, что купец так просто отпустит дочь.
- Батюшка твой не позволит такому случиться. Он и твоей госпоже Жевуар жизнь испортит, - сказала я, на что она лишь усмехнулась.
- Да что ж мне теперь, руки сложить и ждать своей участи? – подбородок Минодоры упрямо выдвинулся вперед. – Ты бы что, замуж пошла?
- Нет, не пошла бы… - честно призналась я. – Ты просто хорошо подумай. Нужно быть готовой ко всему.
- Подожди! – девушка бросилась к столику и, схватив шкатулку, протянула ее мне. – Пусть у тебя храниться! Ежели чего, продам свои украшения!
Мы попрощались, договорившись, что увидимся, как только она сбежит из дома. Я спустилась вниз и, окликнув Прошку, сказала:
- Никому не говори, что мы сюда ходили.
- Да что ж я дурак? – возмутился мальчишка. - Держи собаку на цепи, а язык на семи! Это я раньше болтал, потому, что глупый был, а сейчас поумнел да закрыл роток.
- Правильно, Прохор. Ты же мужчина, а они зазря языком не треплют, - я взяла его за руку. – Пойдем домой. Молочка выпьем, да спать.
- А Дорка чего ревела? – он поднял на меня свои круглые глазенки.
- Замуж идти не хочет.
- Как это не хочет? – удивился Прошка. – Ей бежать туда надобно. Это ж удача какая!
- Не нравится ей жених, - терпеливо объяснила я. – А насильно мил не будешь.
- Словно она ему нравится… Кто ж по доброй воле Дорку взамуж возьмет? Я бы ежели ею был, сразу мужика за портки и в постелю, а потом к батюшке. Так, мол, и так. Соблазнил, душу девичью чистую опорочил. Словами заговорил сладкими…
- Ты где этого нахватался? – я остановилась и грозно посмотрела на него. – Прохор детям так нельзя говорить!
- Не нахватался, а размышления у меня имеются, - как всегда, - деловито ответил мальчишка. – Оно ж тыковка для этого на плечах и держится.
Я, как всегда, отвесила ему подзатыльник, тщательно сдерживая смех. Этот парень чересчур уж смышленый для своего возраста.
Но Минодора не выходила у меня из головы. Очень уж я сомневалась, что девушке удастся осуществить задуманное. Не так это просто… Как бы Жлобин ни угрожал дочери, вряд ли он позволит ей модисткой работать. Плюс браки в купеческом кругу все с выгодой. Чтобы дела иметь совместные, по-родственному… Так что выдать Минодору замуж – это не просто прихоть родителей, а вполне себе выгодная сделка. И никому не интересно, что чувствует молодая женщина, идя под венец с неприятным ей человеком. А судя по рассказам Минодоры, Павлушу терпеть можно было только под наркозом. Господи, как же тебе помочь, дорогая моя девочка?
Глава 51
Утром я рассказала домочадцам об истории с Минодорой, в надежде, что кто-то из них поможет советом. Но то, что решение нашей проблемы найдет Акулинка, никто не ожидал.
- А ежели узнать чего он не любит? Авось боится чего-то жених этот? – девушка хитро улыбнулась. – Пущай дочь купеческая ему все и вывалит. Павлуша посмотрит да сбежит.
- Да ты молодец, Акулинка! – восхищенно воскликнула я. – Это отличная идея! Вот только как узнать?
- Я могу с их прислугой поговорить. У них девушка из деревни прачкой работает. Очень хорошая, в разговоре приятная. Я с ней на рынке обзнакомилась! Анисья ее кличут, – радостно заявила служанка. – Вот у нее узнать можно!
- Займись этим делом, - распорядилась я, загораясь надеждой. – Все выведай у своей новой знакомой!
Акулина взяла корзинку и, поправив платочек, сказала:
- Зайду к ней. Скажу: мимо шла, да надумала повидаться!
Она умчалась, а я пошла в парикмахерскую. Скоро начнут подтягиваться клиенты, и нужно успеть обслужить хоть человек пять. К двум часам нужно было быть уже возле дома князя.
Я стригла бороды, а сама нетерпеливо поглядывала в окно. Прошло не меньше часа, а Акулинка все не возвращалась. Господи, хоть бы она хоть что-то узнала! Личное счастье Минодоры висело на волоске!
Как только девушка появилась у калитки, я попросила дядюшку подменить меня. Ничего сложного делать не нужно было, поэтому он мог справиться и в одиночку.
- Ну что, узнала что-нибудь? – выдохнула я, нетерпеливо глядя на улыбающуюся Акулинку.
- Узнала! – девушка подошла ближе и прошептала: - Павлуша пьяных страсть как не любит! Боиться пуще неволи! Говорят, что когда купеческому сыну было осьмнадцать годков от роду, его тетка родная разобидела! Осрамила на людях! У них гостей был полон дом!
- Как? – удивилась я.
- Дык под мухой была! Припивала старая! Налакалась она, полезла к Павлуше целоваться, не удержалась на ногах, да и поехала вниз вместе с его портками! Стоит он, значит, а все на его петушка смотрят да посмеиваются… Ну… это… видать, петушок совсем дохлый, - смущенно сказала Акулинка, хохоча. – Такие дела.
История, конечно, была занимательной, но как она могла помочь спасти Минодору? Хотя…
- Прошка! – позвала я мальчишку. – Прошка, сюда иди!
Он выскочил из парикмахерской и звонко крикнул:
- Чево, Еленочка Федоровна?!
- К Минодоре проберешься?
- Запросто! А зачем? – он помчался ко мне, подпрыгивая на ходу.
- Записочку ей передать нужно, - я обратила внимание, что его башмаки «просят есть». Нужно и мальчишке обувку справить.
- Передам, не сумлевайтесь, - важно заявил мальчишка. – Пишите свою записку.
Я поднялась в комнату и написала Минодоре послание: «Павлуша пьяных не любит. Как огня боится. Покажи ему, что с тобой его ожидает не жизнь, а настоящая мука. Сбежать из дома всегда успеешь».
Минодора глупой не была, поэтому поймет все правильно.
* * *
- Через час мы к Колодниковым отправляемся. Собирайся, – Степанида Пантелеймоновна раздраженно рассматривала растрепанную дочь, которая так и не вставала с кровати. – Ты слышишь меня, Минодора?!
Девушка молчала, отвернувшись к стене.
- Ежели ты не встанешь сейчас, я позову слуг, и тебя силою поднимут! – рявкнула купчиха, продолжая буравить спину дочери гневным взглядом. – Пять минут тебе на всё про всё!
Степанида Пантелеймоновна выходя из комнаты, громко хлопнула дверью, но Минодора даже не пошевелилась.
- Дорка! Слышишь! Эй! Барышня!
Вот на этот голос она отреагировала сразу. Резко сев в кровати, девушка радостно уставилась на окно, в котором торчала голова Прошки.
-- Ты что здесь делаешь?
- Вести принес! – мальчишка положил на подоконник записку. – От Елены Федоровны!
Минодора схватила сложенный вчетверо листок бумаги и, развернув его, пробежала глазами по написанному.
- Чево передать-то хозяйке? – нетерпеливо поинтересовался Прошка. – Не дай Бог, сейчас застукают меня!