Единственный

— Ты уже начала свою работу? — прошептал Джон.

— Да, я провела небольшое исследование. А ты? — Я не сводила глаз с профессора, когда он открыл презентацию в Power Point, опасаясь, что если я пошевелюсь, то взгляну на Джона. Или все кончится тем, что мои губы коснутся его. Что было бы не так плохо, если бы мы не были в классе.

— Закончил его на днях вечером. Нет ничего лучше, чем Мормонская культура в Миссури.

Я не могла понять, шутит он или нет. Его голос не повысился от сарказма, он просто сохранил тот же ровный тон.

— Переусердствовал, — прошептала я.

— Мне нравится доводить дела до конца.

Я попыталась сосредоточиться на профессоре, но не могла не обращать внимания на каждое движение Джона. Наверное, хорошо, что я не знала, что он был в этом классе раньше, иначе я бы никогда не смогла сосредоточиться. Каждый раз, когда его пальцы касались клавиатуры, я ловила себя на том, что смотрю, как двигаются его руки, и думаю о том, как эти же самые руки были на моих бедрах всего несколько ночей назад и какие другие части его тела прижимались ко мне.

Я ожидала, что он будет одним из тех парней, которые просто играют в игры или проверяют Facebook, но он действительно слушал. Может, он и не был тем тупым качком, за которого я его принимала.

К концу пары я уже почти ничего не записывала и надеялась, что не пропустила ничего важного. Я собрала свои вещи и положила в сумку, готовая выйти из класса, но тут Джон положил руку мне на поясницу. Я подняла глаза и встретила его жемчужно-белую улыбку. Как я могла держаться подальше от парня, который заставлял меня таять от одной лишь улыбки?

— Куда направляешься, Рыжая?

— У меня «Мировая литература» в Брауне, а у тебя?

Он держал руку на моей пояснице, пока мы шли вдоль ряда и выходили из класса. Все мое тело остро ощущало его пальцы, и у меня было ощущение, что все остальные девушки тоже это чувствовали. Некоторые девочки, мимо которых мы проходили, перешептывались, проходя через класс и выходя из дверей в ноябрьский воздух. Я даже не хотела догадываться, о чем они говорили, но, судя по скривленным верхним губам, ничего хорошего в этом не было.

— У меня в Айке алгоритмы и структура данных.

— Что изучаешь? — Я посмотрела на него снизу вверх.

Он откинул голову назад и тихо рассмеялся.

— Это компьютерный класс. Я специализируюсь в области компьютерных наук.

— Серьезно? — Я широко раскрыла глаза. Он, должно быть, шутит со мной. Парень с таким телом, как у него, должен был быть кем-то вроде кинезиолога или что-то в этом роде. Я видела много ребят из области компьютерных наук, и они были из тех парней, которые жили в онлайн-играх, а не в прекрасных образцах, таких как Джон Уолден.

— Опять стереотипы. Да, я действительно специализируюсь в области компьютерных наук. Тебя это удивляет?

— Честно говоря, да. Я не думала, что это твое.

— Ты многого обо мне не знаешь. — Он наклонился и прижался губами к моему уху. — И многое я хотел бы тебе показать. — Его язык задел самый край верха моей челюсти, посылая дрожь удовольствия вниз к пальцам ног.

— Джон Бой!

Джон резко вскинул голову, и я ахнула, увидев двух пышнотелых блондинок в рубашках «Cappa Beta», неторопливо идущих в его сторону. Как раз то, что я хотела увидеть. Тьфу. Я ничего не имела против девушек из женского сообщества. На самом деле Моника была «Cappa Beta» в предыдущем колледже, а моя сестра была «Сигма». Но было что-то такое в том, как эти две девушки выпятили грудь и улыбнулись Джону, что заставило мою кровь закипеть.

— Привет, Лейла. Привет, Лекс. — Он кивнул в их сторону и все еще держал руку на моей спине. Хорошо. Показал им, что я не просто еще одна случайная девушка. Хотя я не совсем понимала, кто я такая. — Вы все знаете, Мелани? Она подруга девушки Трея.

Кудрявая блондинка медленно перевела взгляд в мою сторону, усиленно моргая.

— О, да. Ты ведь работаешь у Брюстера, верно?

— Да. Да, там. — Я кивнула, не зная, что сказать.

Она снова обратила свое внимание на Джона и придвинулась ближе к нему, проводя своими наманикюренными пальцами по его руке, как будто меня там и не было.

— Итак, вы с Гейбом говорили о вечеринке в пятницу вечером? Мы бы хотели провести обмен с нашими «Альфа-мальчиками».

Я почувствовала, что это был мой сигнал уйти, и я медленно попыталась ускользнуть, но рука Джона скользнула вокруг моей талии, притягивая меня к нему. Даже когда он смотрел на девушку, я чувствовала, что его внимание сосредоточено на мне.

— Да. Я попрошу Гейба связаться с тобой. — Он сжал мой бок. — Увидимся, Лейла.

Он развернул меня в другую сторону и пошел прочь от двух блондинок, которые, должно быть, таращились на меня.

— Пытаешься сбежать от меня, Рыжая?

— Мне просто нужно попасть в аудиторию, а ты разговаривал…

Он рассмеялся, и этот низкий звук вырвался из его груди.

— Тебе нужно немного расслабиться.

— Что? — Я приподняла бровь. Листья меняли цвет и начинали опадать с деревьев, покрывая землю множеством красных и оранжевых оттенков. Если бы я была одна, возможно, я бы побежала по тропинке, чтобы найти особенно шуршащий листочек, на который можно наступить. Но я не могла так опозориться на людях, особенно перед Джоном.

— Ты выглядишь напряженной. Может, мне стоит зайти к тебе и сделать тебе массаж или что-нибудь еще. — Он сжал мой бок. Если раньше он думал, что я напряжена, то, сейчас видимо решил, что у меня окоченение. Мое тело сжалось от его прикосновения, и мне стало трудно дышать.

— Эм, нет, все в порядке. — Мы почти дошли до «Браун-Холла», и мне нужно было уйти, пока я не наделала глупостей и не выставила себя идиоткой. — Я лучше пойду в класс. Не хочу опаздывать.

Я вывернулась из его объятий и, как старушка, направилась к Брауну.

— Увидимся, Рыжая! — Я слышала, как он кричал у меня за спиной, но все, что я могла сделать, это помахать рукой, потому что, если я обернусь и увижу его улыбающимся, я никогда не доберусь до класса.

С одной стороны, он казался крупным игроком. Ни один парень просто не целуется с девушкой в середине вечеринки братства, если он не был с ней, но, с другой стороны, в нем было что-то, что становилось очень захватывающим, и было трудно держаться подальше. Может быть, этот парень не был плейбоем, и у меня появится шанс выяснить это.

Но с этим придется подождать до окончания занятий.

Глава 4

Следующие несколько дней были заполнены обычной рутиной работы и занятий. Это заставило меня остро осознать, насколько скучно я живу. Мой отец бросил нас, что наложило большой финансовый стресс на мою маму, прежде чем я пошла в колледж. Для того, чтобы мне хватало на жизнь, я взяла студенческие займы и много рабочих часов в кафе. Я не могла все это испортить, убегая каждый вечер. Вот почему сейчас я в одиночестве сидела в своей квартире, в то время как все остальные, вероятно, тусовались.

Вечеринка в честь Хэллоуина в доме «Альфы-Мю» была счастливой случайностью. Как бы я ни старалась сосредоточиться, я не могла не думать о Джоне. Не только то, как хорошо он выглядел в набедренной повязке, но и то, как он смотрел на меня. Как будто вокруг больше никого не было. Черт, он бросил двух блондинок, чтобы поговорить со мной.

Нет. Я покачала головой, хотя никто меня не видел. Я смотрела на свой открытый документ, печатая статью по американской религиозной истории. Это был очень сухой материал, и мне постоянно приходилось делать перерывы, чтобы проверить Facebook или посмотреть видео на YouTube, чтобы не заснуть.

После дополнительного получаса чтения еще одной скучной статьи я решила, что заслужила еще один перерыв в Facebook. Обычно в моей ленте новостей мало что менялось, за исключением нескольких мемов или людей с плохой грамматикой из средней школы, публикующих что-то глупое. Но на этот раз у меня было что-то новое. Заявка в друзья.