Опальный герцог

Затем, оставив Анну при ее страже, я встал и покинул спальню, зная, что у нас была долгая и непростая ночь впереди.

В библиотеке, куда я направился после того, как убедился, что Анна в безопасности, я быстро организовал место для сна. Для дополнительной безопасности, я подпер дверь тяжелым шкафом, создавая барьер от внешнего мира.

Не раздеваясь полностью, я лег на постель, мои мысли были полны беспокойства. Моя сабля была осторожно уложена рядом с подушкой, готовая к действию в случае неожиданной опасности. Это была стандартная практика для меня — всегда быть готовым к неожиданному в мире, где угроза всегда подстерегала на каждом шагу.

Перед тем, как прикрыть глаза, чтобы погрузиться в сон, я прибегнул к своей сверхспособности. Это было как активация внутреннего радара, который проникал в окружающее пространство на расстояние километра. Я ощущал каждое движение, каждый шорох, каждый звук в этом радиусе, словно я стал частью окружающей среды.

Гвардейцы, дежурящие усадьбу, медленно патрулировали ее территорию. Никаких подозрительных посторонних присутствий не было замечено. Снаружи царила ночная тишина, словно весь мир затаил дыхание, и я мог уснуть с чувством уверенности в том, что наша безопасность была под строгим контролем.

С такими мыслями я, наконец, позволил себе расслабиться и погрузился в сон, готовясь к новым вызовам, которые могли поджидать меня на следующий день.

Утро пришло мирным и свежим. Когда я проснулся в библиотеке, чувство бодрости охватило меня после ночного отдыха. Моя верная сабля, лежащая рядом, была как напоминание о моей постоянной бдительности. Шкаф перед дверью оставался неприкосновенным, что говорило о том, что сюда никто не проникал, иначе я бы услышал звук падающих книг или скрип двери.

Опустив ноги с постели, я быстро встал и начал готовиться к новому дню. Мгновенно переоделся в свою униформу, которая стала частью моей рутины, и отправился на улицу, чтобы осмотреть, как продвигается патрулирование усадьбы.

На улице, утренний ветер шевелил деревья, а звуки природы пробуждались после ночного покоя. Гвардейцы продолжали свою бдительную службу, работая слаженно и ответственно. Их внимательность и готовность были заметны, и я почувствовал себя уверенно. Все вокруг выглядело спокойно, и никаких признаков врагов не было замечено.

После тщательной утренней проверки всей усадьбы, мне пришла идея встретиться с Леонидом, верным магом Ренгардтом, и нашим неотъемлемым лучником Юрием. Задача была ясной: выяснить, не было ли ночью каких-либо подозрительных событий или признаков опасности.

Прогуливаясь по длинным коридорам усадьбы, я наконец нашел их в главном зале, где они собрались вокруг старинного стола. Леонид моментально поднял взгляд, когда я приблизился, и сразу встал, проявляя глубокое уважение.

— Утро, ваше высочество, — приветствовал он меня, низко кланяясь.

— Утро, Леонид, — ответил я и кивнул в знак приветствия, присоединяясь к ним. — Могли бы вы рассказать, было ли что-то подозрительное ночью?

Леонид задумчиво взглянул на своих товарищей, словно ища подтверждения от них, затем вернул взгляд на меня:

— Нет, ваше высочество, — произнес он с уверенностью в голосе. — Ночью здесь было абсолютное спокойствие. Гвардейцы на посту снаружи и мы внутри не заметили ни одного признака нарушителей. Ваша усадьба оставалась в полной безопасности.

С облегчением вздохнув, я сказал:

— Отлично, Леонид. Мы не можем позволить себе расслабляться. Похоже, наша работа только начинается.

Леонид кивнул и добавил с ноткой гордости:

— Мы всегда будем на страже, ваше высочество. Ни один монстр или человек не ускользнет от нашего внимания.

После утренней активации своей сверхспособности, которая позволяла мне проникать в события в пределах одного километра, я начал осматривать окружающую территорию. Моя способность позволяла мне узнавать обо всем, что происходило вокруг меня, и сегодня я не заметил ничего необычного или подозрительного. Все казалось спокойным и безмятежным.

Мой утренний завтрак, пропитанный ароматом свежесваренного кофе, был неожиданно оборван внезапным появлением моего дворецкого, Сармага.

— Мой господин… — прозвучал его голос.

Я повернулся на своем роскошном стуле, чтобы встретить его взгляд, и улыбка озарила мое лицо.

— О, Сармаг! Доброе утро, — приветствовал я его, словно встречая старого друга. — Я ждал новостей от тебя.

Сармаг выглядел немного обеспокоенным, его глаза несли на себе следы беспокойной ночи.

— Доброе утро, господин Димитрий, — начал он, словно раскрывая завесу неведения. — Прошу прощения за задержку. Я был занят выполнением задачи, которую вы мне поручили. Однако, я рад сообщить, что у нас есть успехи.

Таинственность слов Сармага создавала вокруг него ауру интриги, заставляя меня еще больше заинтересоваться тем, что происходит.

— Так быстро? — удивился я, доедая последний кусочек яичницы, приготовленной моей замечательной кухаркой. — Вы что, не спали всю ночь?

Вчера вечером я поручил Сармагу провести обширное исследование населения наших земель, с целью отыскания идеальных кандидатов для укрепления наших рядов новыми солдатами. Однако я даже не мог предположить, что это задание будет выполнено так быстро и настолько эффективно.

Дворецкий держал в руках свиток бумаг, словно священный артефакт. Я пригласил его подойти ближе, и он осторожно развернул документы, которые отражали статистику населения города и его окрестностей. Этот простой жест придал важности нашей беседе.

— Вот, ваше высочество, — сказал он, протягивая мне бумаги. — Эти цифры показывают, что в городе в настоящее время проживает 12 тысяч человек.

Я внимательно изучал цифры, представленные на бумагах, и постепенно начинал постигать, как мой тщательно разработанный план приобретает реальные очертания. Однако я понимал, что то, что было передо мной, лишь крошечная часть обширной картины.

С вопросом о фермах и деревнях в окружении, я обратился к Дворецкому, зная, что там тоже скрыта значительная часть населения. Он кивнул, продолжая листать документы.

— На близлежащих фермах, в деревнях и хуторах проживает около 16 тысяч подданных, — произнес он.

В этот момент я вздохнул, начиная размышлять о потенциальных сложностях, которые могли возникнуть при осуществлении моих планов.

Однако Дворецкий не завершил свой отчет. Он продолжал:

— Кроме того, ваше высочество, у меня есть еще информация. В пределах провинции было выявлено значительное количество беженцев, переселившихся из соседних районов.

Мое внимание вновь ожило, и я приподнял брови, готовый встретить дополнительные подробности.

— Большинство беженцев остались без крова, скапливаясь на окраинах. Проведение переписи численности с использованием гвардейцев было удивительно простым. Учитывая, что у беженцев нет постоянного места жительства, подсчитать их было несложно, — с уверенностью заявил Сармаг, держа в руках бумаги, в то время как объяснял.

Он упрощал ситуацию, но было явно видно, что ему приносит удовлетворение быстро подтвердить свою компетентность.

Я медленно кивнул, вглядываясь в проделанную работу с особым вниманием к деталям. Теперь, когда последний штрих был на своем месте, передо мной возникла задача не только более сложная, но и глубоко проникнутая смыслом.

— Хорошо, — произнес я, словно взвешивая все полученные данные на весах разума. — Сколько их?

Сармаг ответил легким кланом головы, демонстрируя свою преданность и готовность предоставить мне всю необходимую информацию.

— Слишком много, мой господин, — сказал он с уважением. — Около города Снежный примерно тысяча беженцев. Мы не знаем, сколько из них находится за пределами нашей зоны влияния. Большинство из последних либо присоединяются к разбойникам, либо продолжают свой путь на север.

Мои размышления стали более глубокими и запутанными, словно лабиринт, в котором я пытался найти выход.