Деревья

— Ладно, Арт…я буду ждать здесь…на корабле у меня есть все необходимое в случае чего. Будем на связи. На тебе имеется совершенно безопасный жучок-короед, так что я тебя запеленгую…мало ли там. — напутствовал Пуф.

— Да, хорошо…надо еще твой старомодный пистоль взять с собой! Вот о чем вспомнил… — ответил живо Арти.

— Бери, бери…еще тебе дам одну земную гранату времен великой войны…трофейную! Она выглядит, как то же земное эскимо — крутишь дно и метаешь во врага.

— Будем надеяться, что пронесет мимо такого развития событий…но если что есть и бластеры…так что дуем посмотреть, — попробовал воспроизвести земное наречие повеселевший Арт.

— Да, вон уже твой транспорт приперся…давай грузиться на него и вперед! — хмыкнул Пуф.

Действительно, недалеко от стартовой площадки неизвестно откуда выплюнулся небольшой круглый чешуйчато-хвойный бочонок. Так выглядел один их транспортных «такси» Эу, по крайней мере этого региона. Арт забросил свои пожитки и оружие в «бочонок» и оглядел пейзаж вокруг космопорта. Здесь были в основном одни поля, колосились какие то диковинные травы. Транспорт выстрелил с места и понесся к месту назначения.

Этим местом был дубовый лес. Конечно же тут стояла своя особая энергетика. Шел обычный обмен энергиями и, прилетев сюда, Арт сразу почувствовал коннект. Первым делом он самоидентифицировался и подключился к дубовой энергетике Эу, чтобы восстановить силы. Поселился он в специальном жилище из корней, технологий, коры, листьев и потоков нужных энергий. Между корнями торчали как бы желобки для крупных семян, лощинки. Там и обосновался Арт со своими гаджетами.

— Приветствую тебя младший Эу…Арт, кажется? Прости старый Дуб за плохую память… — прошелестело в коммуникационном желуде.

— Рад шелестеть с вами, — произнес Шишка одно из стандартных приветствий Эу. — Разрешите присоединиться к потоку шелеста?

— С большим удовольствием, юный Эу! Чувствуй себя, как в родном лесу…

— Благодарю за оказанное доверие…

Наконец формализм закончился и Арт приступил к разведке обстановки. В общей сети корней он ментально обнаружил чужеродное присутствие энергии иного порядка. Он много слышал за последнее время слухов о Строителях Красного Забора. Строители были паразитарной расой, но как они выглядели никто не знал. В порабощаемых ими мирах вокруг частей экосистем выстраивались красные заборы и далее начинался спил древнейших Эу. Было это не так уж часто, но и не редко. Старшие деревья почему то медлили с воздаянием, никто из корневищ не понимал почему. Пока что спилу подвергались преимущественно Тополя. Росли они, как правило на периферии миров и здесь, возможно поэтому связь с ними была весьма мала. Магиков особо тоже тут не было. Раса Грибов набирала свою силу и подчиняла сознания биокариотов, разумных животных и гуманоидов…инсектоиды реже поддавались тлетворному влиянию «расширений сознания» — все это был отдельный вопрос на повестке галактического дня во Млечнике.

Арт чувствовал эту энергию и тут. Координаты локации были скопированы в его портативный хвойный Лист. Вскоре он вышел на свет из жилища.

— Скажи мне, о мудрый…не встречались ли вам Красные заборы или чужеродные энергии? — Арт поинтересовался у местного представителя дубовых. — Я много слышал о них и почувствовал присутствие чужой энергии…

— Лично мне нет, малый Эу, но я слышал флюид…из окраины Таш…там растет старый Береза…мне показалось, что он в опасности…плюс к этому, я видел в ментальной сети отблеск, похожий на охру Красного Забора…но это были лишь разрозненные фито-фотоны, точно сказать не могу тебе… — размеренно прошелестел Дуб.

— Окраина Таш… — задумчиво повторил Арт. — Это почти рядом с ретранслятором Эу, куда мне и нужно прибыть…скажи Великий, ты не мог бы передать Березе мои пожелания приятного шелеста и вопрос о встрече с его корнями?

— Безусловно, молодой Эу…но это займет три порт-дня на доставку сигнала, последнее время сеть неважно работает, возможно, что ты сумеешь разобраться с этим…

— Да Великий Дуб, я именно об этом и ворошил хвою в своей голове…благодарю за помощь — ответил Арт и ушел в свою хижину.

Глава 6

— Скотина жилищная, рудиментарный гомункул из биоконструктора!! — ругался верхний конструктор. — Ну ничего, я еще поквитаюсь с тобой, мешок деталей. Недолго тебе со мной так разговаривать…Грузимся в транспортник куски шкафов моей бабушки…

Три отверточных мордоворота ничего на это не ответили, лишь развернули свои массивные тела и начали погрузку в траспортник-прыгун.

— Так, а вы, сервы из обезьян…все подготовили, инструменты там и все такое??! — обратился он к рабочим грузчикам.

— Да, господин, все готово к отправке. — послышался ответ.

— Все у них готово…а стропы? Вакуумные пылесосы? Гидропластик с присосками??

— Все имеется, господин…даже пружинное мыло…

— Да вы мои лапушки…а ну быстро лезьте за амбалами внутрь!

Корабль наконец упаковался и спешно выплюнулся в портал для еще более быстрой доставки к месту, где был так наивно и благополучно оставлен неработающий грейдер нового поколения. Где еще недавно был спилен древнейший Тополь.

Во время полета конструктор позволил себе немного расслабиться и сложиться удобным образом возле главной приборной панели, чтобы насладиться открывающимся видом. Хоть корабль и несся с бешеной скоростью, все же шла съемка в реальном времени, но с небольшим опозданием, как раз для того, чтобы каждый, кто мог — мог насладиться видами сектора При. А виды там были в основном поля, трава, деревья и какие то жилые комплексы местных ксеносов, о которых он и понятия не имел.

Вдруг на его плече завибрировала деталь и ее паз засветился голубоватым светом.

— Алло! — ответил недовольный конструктор.

— Все ли у вас в порядке? — прошелестел спокойный до ужаса голос.

— А..эм..да, господин, все, как вы и просили…грейдер оставлен в нужном месте…

— Прекрасно…надеюсь вы выполните до конца наши условия?

— Да господин…все как вы. эм…подсказали…будет исполнено! Мы уже летим на место в дистрикт Таш.

— Великолепно. С вами приятно иметь дело, до ближайшей связи.

— Да будет охра ярче тысячи солнц!

Передатчик отключился.

— … и пошел ты, гребаный «тысячесолнц»! Что за глупое пожелание??! Но никуда не денешься пока что… Все я тебе исполню, как полагается. Плати только Венгу, да побольше! Ха — ха. — верхний конструктор даже развеселился. — Вонючий краснозаборщик … которого не видееел никогда! — пропел уже конструкт.

Корабль подлетал к Ташу. Это был довольно милый дистрикт, не считая того, что около жилого массива валялся распиленный Тополь-Эу а еще невдалеке грудой металла продолжал стоять незадачливый грейдер.

— Так все — высаживаемся…только все сделайте мне быстро! За работу!

Трое амбалов оцепили периметр. Выглядели они устрашающе. Шестигранные роботы-отвертки с хромированными конечностями и механическими ручищами, размером с приличный ствол дерева. Далее, высыпали рабочие и начали муравьиную суету вокруг грейдера. Демонтаж шел полным ходом, части костных пластин были отделены от корпуса и переправлены в транспортник под неусыпным контролем роботов. Верхний конструктор сидел в основном отсеке и молча наблюдал за действием, иногда он что то координировал, крича на рабочих в селектор. Вот уже почти вся работа доделана, грейдер полуразобран и растащен на запчасти в транспортник. У грейдера по бокам были мощные отсеки с дисперсным песком-приправой, на всякий разный случай.

— Высыпьте это дерьмо вон к той березе! — распорядился напоследок конструктор, — а то этот Эу стоит слишком счастливый…высыпьте песок, чтобы его корни загнили!

Рабочие уже было кинулись выполнять это кощунственное приказание, как вдруг на горизонте появился кусок транспорта под рабочим названием Железный Червь.

***

Арт взял с собой только самое необходимое. Сетевое оборудование и небольшой бластер. Ну еще и ручную земную гранату — подарок Пуфа. Выйдя на окраину великого леса Дубов, он направился… на остановку. Банальную остановку, коих было в изобилии на старой Земле, да и есть наверное по сей век. Помимо обычных антигравитационных кораблей, здесь присутствовали и обычные механические чудеса старой техники, такие, как Галактический Трамвай — он же Железный Червяк. Дело в том, что «суперские» корабли тоже были не очень надежными, двигателей нового поколения часто даже не подвозили на местные склады, а пропускная способность рабочего люда была достаточная для того, чтобы иметь в наличии Железного Червя. Окупался он с лихвой, да и все. Не спрашивай, зачем он здесь. Он просто есть, и хорошо.