Баоларг

Очевидно, Червь существовал в Бездне. Собственно, нетрудно было догадаться, что именно он уносит адептов, прошедших испытание. Куда именно — все еще оставалось загадкой. Зато, благодаря старшему братцу, к Алексу приходили ощущения с невероятно далекого расстояния. Он как паук в паутине чувствовал мельчайшие колебания, расшифровывал и они складывались в крупные образы. Им по-прежнему недоставало точности, но они брали глубиной.

Первым таким образом было изображение огромного Червя, которой был гораздо больше Ваантана. Намного больше! Вторым — ощущение единого пространства, которое расходилось во все стороны и не было ему конца и края.

Разумеется, понимание пространства как нечто единого у Алекса и раньше имелось, но только умозрительно, сейчас же он пережил это на физическом уровне. Возможно потому, что впервые не был ограничен рамками Кластера. Да, Кластер казался огромным, но, оказывается, разница была, и Алекс ее почувствовал на каком-то глубинном уровне.

Следом возникла мысль, что у единого пространства не может быть структуры, потому что любая структура конечна. Поэтому любые аномалии, домены, дворцы пространства и так далее вплоть до кластеров и еще больших структур существуют в едином и бесконечном пространстве, но не являются его частью.

Потому что у единого нет частей, на то оно и единое.

Из этого получался интересный вывод, что все эти образования не имеют фундамента, как его не может быть у плывущего по морю корабля. Фактически аномалии просто находились в пространстве, но никаких особых прав у них не имелось.

Значит, до этого и сам Алекс не пространством напрямую управлял, а просто создавал временные структуры в ограниченном объеме…

Время шло, а он продолжал созерцать. Сейчас все его чувства без остатка были направлены на одно только это переживание единого пространства. Даже ощущение времени пропало. Мысли также исчезли.

Восприятие не фиксировалось ни на чем конкретном, оно было распределено до такой степени, что он видел все разом, смотрел во всех направления, но не замечал отдельных деталей. Возникни перед ним монстр из воронки, Алекс бы его даже не почувствовал.

Это был удивительный опыт… однако все рано или поздно заканчивается. Закончилось и его погружение в Червя.

Постепенно вернулось привычное энергетическое зрение, затем он обнаружил себя висящим над воронкой. К счастью, в виде метки, а не в физическом теле.

Мир за Барьером не изменился, однако Алекс смотрел на него совершенно другими глазами. Теперь чернильное море, воронка, да и вся Бездна, представлялись просто мебелью, расставленной в пустой комнате.

Это не дало глубокого понимания их свойств, но позволило по-новому на них взглянуть. Разница была довольно тонкой, например, Алекс не смог бы выбраться из Кластера минуя Бездну даже при помощи старшего братца, но… он теперь видел все эти препятствия, как стены, которые теоретически можно взломать или обмануть.

Конечно, прямо сейчас это знание ничем ему не поможет, но…

«Именно так лорд Эларон и пробрался в Кластер. Либо силой, либо хитростью… Ладно, для первого раза хватит, пора выбираться», — подумал он.

Медленно и неторопливо его внимание потекло обратно, и через секунду он очнулся в привычной физической оболочке. Ощущения были прекрасными, как после полноценного отдыха.

Обстановка снаружи никак не изменилась — монстры роились в удалении, а он висел возле Барьера, вот только его тело почему-то было облеплено метками.

— Зачем ты это сделала? — удивился он.

— Алекс! Ты вернулся! — подозрительно сильно обрадовалась Мирам.

— Да я только заглянул туда и все. Меня пару минут не было…

— Тебя не было два дня! — радость в голове спутницы исчезла, а в голосе появились обвинительные нотки. — Мог бы и предупредить!

— Стоп! Как два дня, я думал прошло несколько минут…

— Нет, два дня! И все это время ты рвался за Барьер.

— Что⁈

— Твое тело дрейфовало к нему. К счастью, у меня было достаточно меток, чтобы тебя удержать, но они почти закончились…

— Хм… такого я не ожидал. Спасибо…

Алекс попытался освежить в памяти прошедшие события, но кроме образа единого пространства там ничего не было. А этот образ… казался цельным и не поддавался расчленению на отдельные куски. Даже непонятно, как долго он его наблюдал.

С момента, как у него появился навык Пространства мысли, только раз его подводила память — когда он созерцал сингулярность на дне черной дыры.

— Что еще произошло? — спросил он, оглядываясь.

— Ничего. Ты просто висел тут и все.

— А монстры буянили?

— Нет. Они тебя полностью игнорировали, только те, что дружат с пространством, продолжают наблюдать.

— Значит, не игнорируют.

— Главное, что ты жив и в порядке. Хотя… — Мирам неожиданно замолчала.

— Что такое?

— Ты изменился. Твое звучание… оно стало другим.

— Хм… — Алекс задумался.

Мирам постоянно занималась тем, что маскировала его звучание, чтобы посторонние не могли ни видеть его ранг, ни пересчитать врата. Поэтому в этом вопросе ей можно было доверять.

Надо сказать, это была сложная работа, ведь адепты постоянно излучали Силу в фоновом режиме. Ее невозможно было скрыть. Это излучение мешало как следует замаскироваться, и по его интенсивности даже не особо чувствительный адепт мог примерно оценить силу противника.

А специалист, в особенности энергетический хирург мог вычислить возможности противника не примерно, а довольно точно.

Однако, при помощи Мирам и специальных навыков, которые Алекс поддерживал в присутствии других, они смогли изменить звучание так, чтобы со стороны он казался слабым Коснувшимся, который тащит на себе несколько артефактов.

Даже лерканцы его не раскрыли!

— Ты звучишь по-другому. Минимум как Проводник! И это под моей маскировкой.

— А без нее?

— Не знаю, — призналась Мирам. — Могу только сказать, что ты стал сильнее. Гораздо сильнее.

— Вот как? Тогда давай посмотрим, чем это все закончилось, — пробормотал Алекс, которому очень хотелось надеяться, что потраченные два дня что-то изменили в нем, да так, что он сможет вырваться из ловушки. — Интерфейс!

Глава 4

Свидетель

На внутреннем экране появилась табличка. Странно только, что это произошло с некоторым запозданием. Проигнорировав необычное поведение интерфейса, Алекс быстро пробежался глазами по знакомым строчкам, и… наткнулся на новый пункт:

[ Уровень: 12

Энергия ядра: 1.930.850/2.572.500ед.

Энергия хранилища: 80 резервов, 205.800.000/205.800.000ед.

Трансформация ядра: 99,99%

Врата: 20

Ранг: Свидетель

Среда: Хаос / Нейтральная

Сигнатуры: Простые: Ходок (15%)

Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)

Редкие: Сфера энергии** (94%)

Уникальные: Изолированное хранилище** (86%), Пространство-в-пространстве (22%), Пустота разума (26%), Хаос пространства** (89%), Пустота-как-Огонь (макс), Шаг пространства* (58%), Восприятие пространства** (91%), Поток* (65%), Хрупкость (-), Око** (85%), Магнит** (93%), Озеро пустоты (22%), Жало* (58%), Капсула* (57%), Нечто-в-ничто (-), Скользящий удар (52%), Резчик* (51%)

Без категории: Интуиция пространства

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии

Улучшения: Оболочка ядра

Спутники: Мирам]

Новым пунктом был ранг, который до этого в интерфейсе никогда не отображался. Но больше Алекса удивило даже не появление ранга, а его название. Свидетель… свидетель чего? Или кого? Получается, он что-то увидел, но не запомнил. Точнее, спрессованное воспоминание не поддавалось расшифровке, словно сразу кануло в бессознательное.

В общем, суть нового ранга оставалась непонятной.

Зато Свидетель объяснял, почему Алекс звучит как Проводник даже под маскировкой. Ведь ни врата, ни уровень не повысились. Значит, это ранг повлиял на звучание. Больше нечему. Радоваться этому или нет, он пока не знал. С одной стороны, новый ранг — новые силы, а с другой, еще непонятно насколько, эти новые силы помогут. Ведь для василиска, что Коснувшийся, что Эмиссар — на один зуб!