Брачное Клеймо Дракона

   И я перехватил подлеца за руку, которой он уже хотел прикоснуться к девушке. В этот момент все присутствующие повернулись в нашу сторону, как и она, моя избранница, моя невеста, мое будущее. И в этих ее глазах было столько всего, что даже моя собственная магия всколыхнулась. В голубой радужке плясали золотистые искорки. А на белой коже все еще переливалась печать, окутав ее магической паутинкой, медленно утихая и растворяясь. Но на груди продолжало переливаться брачное клеймо дракона. Мое клеймо.

– Не смей прикасаться к моей невесте. Никогда и ни при каких обстоятельствах не трогай ту, на которой стоит клеймо дракона, – и отшвырнул его руку.

   Родители девушки тут же ахнули, понимая, кто перед ними стоит. Но она сама даже не двинулась, даже не вздрогнула, продолжая смотреть словно в пустоту. Окружающие тоже перешептывались, косясь в нашу сторону. Но мне было плевать на это, и на их мнение, в том числе. Даже несмотря на то, что девушка из бедной семьи, теперь она принадлежит мне. Больше никто и никогда не посмеет сказать что-то в ее сторону, или хоть как-то ее оскорбить.

– Доброй ночи, – к нам подошел Бирман. – Позвольте представить вам принца Армена, наследника нашего драконьего королевства. Теперь ваша дочь его невеста, и должна будет отправиться в его замок.

   Незнакомый парень ничего не сказал, просто поклонился, выказывая уважение, а потом ушел. Несколько раз обернулся, но потом растворился в толпе. Я же не стал ждать продолжения разговора и взял Америсис за руку, желая увести ее домой.

– Я… – внезапно заговорила она, а голос ее дрогнул. – Могу я сегодня, последний раз провести ночь дома, с родителями? – она не оборачивалась, словно даже не желая смотреть на меня. Словно я сам ее выбрал и пленил, даже несмотря на то, что это было ее выбором.

   Я ничего не ответил, просто отпустил дрожащую руку, сжавшуюся в кулак. И девушка тут же пошагала вперед, по направлению собственного дома. Ее родители немного растерялись, совершенно не зная как себя вести и что делать. Да, их дочь поступила неуважительно ко мне, но я исполню ее желание.

– Может быть, угостите нас чаем? – расплываясь в улыбке, поинтересовался Бирман.

– Конечно, будем только рады, – тут же с улыбкой ответила женщина, приглашая следовать за ней.

– Для чего ты напросился в гости? – зло потребовал ответа от лучшего друга.

– Девушка сама сделала выбор стать твоей невестой. Она попросила переночевать последний раз дома, и ты разрешил ей это. Так почему бы не узнать какая у нее семья? Ты ведь получишь своего наследника ценой ее жизни. Так что хоть сегодня будь менее злым и высокомерным, – так же тихо ответил мне он.

– Я не оставлю ее здесь одну, – отмахнулся, уже жалея о том, что отпустил ее руку. Никто и никогда не помыкал мной, не командовал, и не шел против моей же воли. Но она, другая…

– Не думаю, что девушка позволит ночевать с ней в одной комнате, – хихикнул Бирман.

– Скомандуешь кучеру, чтобы пригнал карету к их дому, и чтобы стражники присматривали за ним. А рано утром я увезу ее отсюда. И это мое последнее слово. Даже несмотря на то, что ты мой лучший друг, не забывай, кем являюсь именно я, – и посмотрел на него из-под капюшона взглядом дракона.

– Ой, только не нужно меня пугать своими глазищами, – хихикнул тот. – Я не хрупкая девчонка, чтобы бояться тебя. Оставь эти фокусы для будущего наследника, – и толкнул меня локтем.

   Меня всегда забавляло, что этот парень меня не боится. А ведь стояло бы, ведь я могу уничтожить его одним щелчком пальцев. Но именно это мне в нем и нравилось. Бесстрашие и необузданное желание говорить все, как есть, да еще и прямо в глаза.

   Мы уходили из центра района на его окраину, где за небольшими домиками густел черный лес. Девушка в серебристом платье, босяком, вошла в один из стареньких домов, а ее родители пригласили нас войти следом.

   Бирман ушел, сообщив, что через несколько минут вернется. Но я не боялся оставаться здесь один, потому что с моей силой мало кто сможет сровняться. Вернее, таких попросту нет. Так что я без страха вошел в небольшую гостиную, и расположился на ветхом и выцветшем от времени кресле.

   Женщина тут же отправилась на кухню ставить чайник, а мужчина уселся напротив меня. Америсис нигде не было, я это сразу же заметил. Сбежала? Нет, она здесь, я ее чувствую. Наверное, ушла в свою комнату переодеваться, или же просто хочет хоть на время спрятаться от произошедшего.

– Могу я поинтересоваться? – внезапно обратился ко мне ее отец.

– Можете, – я все так же сидел в капюшоне, скрывая свою внешность, но усмирив сущность дракона.

– Что теперь будет с нашей единственной дочерью? – голос мужчины дрогнул.

   Вижу по его выражению лица, и по блестящим от подступающих к глазам слез, что он очень любит ее. Что растил и оберегал далеко не для того, чтобы она стала невестой дракону, которому придется отдать свою жизнь, для продолжения его рода.

– Думаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос, – холодно ответил я.

   А уже через пару минут нам принесли чай. Да и Бирман объявился как раз вовремя, так что именно он и поддерживал разговор с этими людьми. Но меня пока что интересовало другое. Почему девушка так и не спустилась к нам? Наверное, о моих мыслях тут же догадалась ее мама, поэтому заговорила.

– Америсис, наверное, испугалась произошедшего, – она уселась рядом с мужем и протянула сладости, которые, скорее всего, предназначались совершенно для другого мероприятия. – Ей нужно время, чтобы прийти в себя. И мы очень благодарны, что вы разрешили ей переночевать эту ночь в нашем доме.

– Ваша дочь сама выбрала для себя этот путь, – не выдержав, сообщил я.

– Я понимаю. Но ею двигала обида и разочарование. Она поругалась со своим женихом, и… – замолчала, когда ее муж повернулся к ней. – Я хотела обо всем рассказать после ритуала, но… Вы должны понять…

– Если вы думаете, – перебил ее я. – Что я должен снять или отменить клеймо, тогда напрасно. Повторяю, это было ее решение. А источник магии одобрил это, потому что ваша дочь избранная. Высока вероятность того, что она бы и так его получила, потому что сила, которая для нее предназначалась, не подошла бы другим. Ваша дочь избрана и отмечена клеймом дракона, чтобы исполнить свой долг перед всем нашим народом, перед всем нашим миром. Ее жертва будет ненапрасная, обещаю. Она проживет это время в достатке, а я постараюсь исполнить все ее желания. Но Америсис теперь моя невеста, и этого никто не сможет изменить. На этом предлагаю завершить разговор. Бирман, я буду снаружи, – после этого поднялся и ушел.

– Не держите на него зла, – тут же заговорил мой друг перед тем, как я закрыл за собой скрипящую дверь.

   Больше я не слушал их разговор, хотя и мог. Подошел к стоящей около дома карете и уселся на старую деревянную лавочку. Но потом увидел на втором этаже дома девушку. Она стояла там, смотрела куда-то вдаль и плакала.

   Но почему она плачет? Из-за предательства того парня? Или из-за того, какое будущее для себя выбрала? И почему меня вдруг начали волновать ее чувства? Почему хочется подойти к ней, обнять, прижать к себе?

   Америсис опустила голову и заметила меня. А уже через секунду задернула шторку и свет погас. А я задумался над своим поступком. Почему я разрешил ей остаться здесь? Почему не увез в замок, как и планировал сначала? Почему вдруг позволил себе эту слабость, и сейчас хочу укрыть в своих объятиях?

Америсис

   Уснуть этой ночью совершенно не получилось. Я думала, много думала и касательно Дивина, и касательно ритуала получения магии. У меня ведь был выбор. Почему я выбрала именно этот путь и эту судьбу? На зло парню, который меня так подло предал? Или причина была в чем-то другом?

   А еще над тем, почему дракон разрешил остаться эту ночь в родительском доме. Почему силком не увез в свой замок, если имел на это полное право?