Страница 83 из 120
Так, и о ком речь? Разве что… Синеглазка? Кроме нее не о ком говорить, но я, в отличие от Пушкина, и не ожидал, что Романовы захотят познакомиться со мной во время танцев.
— Возможно, я уже не так и интересен.
— На вашем месте не был бы столь уверен, но посмотрим, — тише добавил Владимир.
Осеннее настроение окончательно пленило девушку в ходе рабочей поездки, все-таки каждый день видеть, как юные девочки подбирают себе платья, шушукаются и мечтают о светлом будущем — прелестно и волнительно. Вот и Синеглазка поддалась настроению, и теперь долго подбирала подходящее платье. Обращаться в ателье она не хотела, поскольку все мало-мальски известные портные являются информаторами Пушкиных, а девушка собиралась удерживать интригу до последнего.
Марья была низенькой, поэтому в подходящей одежде всегда могла сойти за подростка, что куда удобнее в повседневной работе, нежели показная роскошь одной из Романовых. Однако в свои двадцать пять она была обладательницей весьма неплохой фигурки, и если правильно себя подать, подобрав подходящее платье, но никто не свяжет две ее личности вместе. Это не было такой уж большой тайной на самом деле, скорее уж самой Марье нравилось производить впечатление на других.
Ситуация в Нижегородской губернии складывалась странная. Марью подкупили новостями о Герцоге, но прямых доказательств найти так и не удалось. Более того, даже при ее способностях оказалось невероятно сложно отыскать беглых эльфов-убийц. Очевидно, что кто-то затягивал петлю, осторожно и нежно, так, чтобы жертва лишь в самый последний момент поняла суть и безысходность своего положения. Однако без доказательств она могла звать сколько угодно помощников, но на ход дела это никак не повлияло бы.
Эльфы скрывались и были вооружены токсинами неизвестного происхождения — опасность, для которой не было официальных доказательств, поскольку такой школы магии официально не существовало. Творение Гения Токсинов крайне опасно для людей, но за годы службы ИСБ не приблизилась и на шаг, чтобы понять, кто этот Гений или хотя бы осознать, к какой расе он относится.
Сама Марья предполагала, что Гений весьма флегматичен и совершенно не амбициозен. Почему-то покровительствует лесным эльфам и еще нескольким расам, однако это секрет, который королевская семья Лондиниума тщательно скрывает.
Такое количество тайн ограничивало возможности по поиску. Романовы не раскрывали суть работы Благодати, «Ока», посторонним, поэтому Марья не могла просто объяснить, что воспользовалась одной школой магии Чуди для обнаружения следов другой магии Чуди, и тем более не могла таким образом поделиться зацепками. Это не означало, что она сидела без дела, но настроение у девушки несколько испортилось, и теперь ей хотелось просто отдохнуть и отвлечься.
Предупредив главу Рода Пушкиных, что ему лучше переждать в Нижнем Новгороде, в Императорском павильоне, пока охрана главной резиденции ослаблена, Синеглазка планировала проверить все в Чёрном, а затем поехать на территорию усадьбы Пушкиных. С большой вероятностью эльфы рано или поздно проявят себя хотя бы в одном из мест, ведь если за всем этим стоял Герцог, то время играло против него. Российская Империя становится только сильнее, с каждым поколением талантливых магов все больше и больше, и вскоре даже благословение Тридцати Трех не поможет этому подлецу спастись от справедливой кары.
Взять, к примеру, Петра Константиновича. Девушка вспомнила его фотографии из собранного детективом досье. Парень силен не по возрасту, и Пушкины даже не позволили толком оценить, что он из себя представляет. Человек ли он? Или же избранник Эманации и Гения? Марья была уверена, что Герцог знает об этом препятствии, и наверняка захочет вывести из расклада Пушкиных как можно больше козырей перед финалом.
Но все эти тайны Петра ненадолго — редкий юноша устоит перед ее красотой и милой улыбкой, так что всего один танец — и она поймет, кто же это такой. Что он замышляет? Пока что он портил планы Герцога, однако Марья уже обжигалась на доверии другим, и не собиралась сразу записывать паренька-призрака без родословной и прошлого в союзники.
Синеглазка подошла к большому зеркалу. Весьма смелое платье оставляло плечи открытыми и подчеркивало пышную грудь, кажущуюся даже весьма большой на фоне роста Марьи. Аккуратный чокер темных оттенков подчеркивал аристократическую бледность шеи, а синева множества окрашенных прядок красиво переливалась в свете тусклых ламп. Поправив прическу и потрогав грудь, Марья улыбнулась своему отражению, когда уловила шум. Где-то внизу…
Грабители точно выбрали не тот дом. Такого рода преступления — одна из немногих возможностей украсть что-либо без лишнего риска, и вечер, когда все отправились на бал, действительно идеальная возможность для ворья. Уже предвкушая представление, Синеглазка сняла туфельки, чтобы не цокать каблучками, подошла к двери, тихонько открыла и выскользнула в коридор, а затем — к лестнице.
Опасность Марья почувствовала скорее интуитивно — в сферу деятельности «Тридевятого отдела» входили не только мероприятия по отслеживанию преступников из числа чуди, но и сражения с существами, превосходящими возможности человека во много раз. Вот только…
Огненный шар со свистом пролетел рядом и врезался в потолок, сразу поджигая отделочные материалы. Марья плеснула на источник огня водой, создав поток за секунду, но сразу целый ворох шаров буквально поглотил пламенем весь коридор.
Синеглазка рванула юбку платья, чтобы не мешала бежать. Соскользнула вниз, крутанулась на месте и небрежным ударом руки отправила вторженца в полет — тело поджигателя пролетело несколько метров за мгновения и с неприятным глухим звуком врезалось в холодильник, смяв дверцу.
Любой человек после такого удара — труп. Покушение на агента ИСБ — тяжкое преступление, поэтому никаких поблажек здесь быть не могло.
Однако существо не погибло.