И грянет буря

Глава 31

Я сидел рядом с богатой юртой на узорчатом ковре с изображением степного льва и потягивал кумыс, наблюдая за сидящими напротив старейшинами и ханом. Осень вступила в свои права, но покамлать, чтобы уговорить духов дать хорошую погоду было несложно. Для курултая собрание было не особенно представительным, так что это пожалуй можно было назвать просто деловой встречей. Ну, насколько встреча может быть деловой, когда в твою орду, которая готовится встать на зимовье прилетает дракон, огромный мужик с огненными крыльями, не менее огромный демон и крепкий орчонок с подозрительно светлой кожей, после чего требуют собрать уважаемых орков для важного разговора.

И вот теперь мы расположились друг против друга. Я и Тралл посередине, по бокам Лестар и Лексатронам в своей истинной форме. Напротив нас сидел хан Брегес, окружённый старейшинами. С этим кадром мы уже успели пообщаться приватно, всё таки он находился в самом большом кочевье, которое я и выбрал для своего визита из тех, которые были ближе всего к восточным лесам и горной гряде, где находится Рирт. Он же и кинул клич старейшинам.

Сам хан мужиком был не молодым, но крепким, что с орками его положения вполне ожидаемо. За юнцами степняки не идут, как впрочем и за ветхими уже стариками. Поговорили мы на удивление нормально, когда наша компания приземлилась рядом с его юртой. Килан был чертовски прав, дракон — это очень полезный в хозяйстве юнит, я бы даже сказал представительный.

Так что орки хоть и похватались за оружие, но нападать не спешили. Тем более верхом на Лексатронам сидел их зеленокожий сородич, пусть и слегка необычный. Правда мне опять пришлось расшибаться в лепёшку, уговаривая даму кого-то на себе нести. В итоге ученица раскрутила меня на вес Тралла в золоте, но зато это было уплачено за её услуги на год вперёд с возможным продлением договора без изменения оплаты. Я лишний раз порадовался, что риртская сокровищница приятно полна. Всё таки мы с Гвазарином сковали немало волшебных мечей, ушедших за очень солидные деньги. Хватило и на драконью жадность и на закупки провианта через контакты Килана, который сейчас сидел в Валиле и сводил логистику. Осталось и на договориться с орками о мясе.

Мы, великаны, существа довольно прожорливые. Условных три сотни воинов, которых бы неплохо поставить под копьё, это ещё три сотни гигантов мужского пола, которые останутся в тылу организовывать хозяйство, а так же сотен шесть баб, плюс не меньшее количество детей и немного стариков. Охотники, которые не могут охотится у нас долго к сожалению не живут, первобытность-с, понимать надо. Но в любом случае получалась орава, которая есть хочет каждый день и не по разу. Мясом их должны были обеспечить орки, а, так сказать, гарниром люди. Всё таки питание должно быть сбалансированным, чтоб не начались всякие гадости вроде цинги. И питания этого были нужны тонны и тонны. Рассчитывали мы с запасом, примерно на две с половиной тысячи взрослых великанов. Дети едят меньше, но тут уж лучше переборщить.

— Ты звал старейшин на разговор, Зверь Аидноса. Они пришли — проговорил хан Бергес традиционную фразу.

Козырное погоняло ко мне прилипло в степи после памятной битве на броде. К счастью эти конкретные орки в том походе не участвовали, так что мы не были кровниками. Но репутация я тем не менее имел жутковатую и пожалуй несколько раздутую. Видимо кому-то проще было признать что я натуральная машина смерти, чем то, что орков остановила горстка людей на подковообразной баррикаде земляного вала.

— Это радует моё сердце — ответил я степнякам на их языке. Говорил конечно на нём не очень хорошо, но имея несколько зеленокожих жён трудно вообще ничего не выучить. К тому же к «командировке» я дополнительно подготовился, воруя часы от сна — Но прежде я дам вам дары. В дом врага ходят с войной, в дом же друга приходят с подарком. Сие мечи были найдены мной на острове далеко на юге и раньше принадлежали оркам. Пусть так будет и впредь.

Ятаганы, найденные в путешествии после Змеиных островов покинули мой наруч и перекочевали в руки орков. Чары на них мы с Авалием изучили не слишком подробно, но в целом принципы поняли, большего было не нужно. Тем более оружие перед отъездом я и так ковал как заведённый, не редко восстанавливая силы зельями мага. Три сотни будущих сверхтяжёлых пехотинцев потребуют очень много снаряжения.

— Прими и ты дар от нас — ответил Брегес, сделав знак рукой. Один из орков поднёс богато украшенный лук и колчан со стрелами.

— Благодарю тебя, хан — вежливо ответил я, поворачиваясь к Траллу и передавая подарок — Владей, сын.

— Я использую его с смелостью и умом — проговорил мой первенец принятую у орков формулу вежливого ответа и натянув лук. Он у меняя вообще быстро учился и рос довольно крепким малым.

— Ну что же, дань вежливости отдана — сказал я, поворачиваясь обратно к старейшинам — Время поговорить о делах. Известно ли вам, что вампиры соблазнили орду Ратлы-хана идти к Аидносу на погибель?

— Всякий знает о том в степи — покивали хан и старейшины.

— Мне стало ведомо, что демоны направляли тех вампиров, как те направляли орков на погибель всего нашего мира — кивнул я на неподвижно сидящего Лестара, как на источник сведений — Надвигается буря и грянет она скорее всего очень скоро, причём на землях людей. Но мы готовимся её встретить. Для того я хочу получить от вас свободный проход по степи на запад для своих сородичей, а так же мясо скота, юрты и проводников.

Последние были не так чтобы обязательны по прямому назначению. Всё таки я был в состоянии координировать движение великанов, имея связь с учениками через артефакты и духов и воздушную разведку. Но вот беда, великаны не умеют ставит юрты, к тому же им в случае чего придётся тащить их на горбу. А орки могут помочь и рабочими руками и телегами для транспортировки походных жилищ по лесостепи. Хорошо хоть далеко в травяное море заходить моим сородичам не надо и с топливом для костров проблем не будет.

— Мы говорили с тобой, Зверь Аидноса. Оркам нет дела до бури, что может смести людей, разве что в набеги станет ходить не на кого. А если демоны пойдут в степь, то мы найдём, чем их встретить. Но если ты желаешь купить право прохода и товар, то мы готовы обсудить цену — ответил хан.