Страница 6 из 14
— Аалорн… — задумчиво произнесла Сайна. — Знаешь, Рейн, может, всё не так плохо с твоим стихийным рыцарем. Про аалорнов в таблицах Серой тоже нет ни слова.
Как же мало мы на самом деле знаем о Стене… восемь циклов копится информация в Обсерватории Серой, и почти каждый день находится что-то новое. А ведь всё это — напрямую наш рейтинг. Сесть, рассказать историй о нижних этажах и сразу подняться повыше.
— Главное, чтобы у тебя потом семейка этих горных козлов где-нибудь на двадцатом не повстречалась, — съязвил Мерлин.
— Не перегибай, — чуть осадил я алхимика. — Чем тебе энирай не угодили?
— Да я и не… а, забей, — махнул рукой он.
— О, Арктур! — заметив, что мы уже проснулись, к нам постучал Борей. — Твои кусты, или бить тревогу и звать аномальщиков?
Точно, я ведь возродил все растения в округе. Такое сложно не заметить.
— Да, мои, всё в порядке. Если что, сад теперь поможет отбиваться от нечисти, если придётся отступать.
— Понял, рад слышать! Пойду успокою остальных. Но ты это — предупреждай в следующий раз. А то мало ли, вдруг растительная аномалия или новый монстр. Это Стена, тут всё что угодно может быть.
* * *
Наспех перекусив, мы принялись за сборы в дальнейший путь.
Напоследок я попытался решить проблему с водой. Это было единственной причиной вымирания этого места — света здесь хватало с лихвой.
Магия дала жизнь зелени, но так же быстро эта жизнь и зачахнет без влаги.
Не знаю, как воду для полива поставляли сюда раньше, но у меня как раз есть с собой семена цветка, собирающего для себя влагу из воздуха. Теперь здесь действительно останется преданный мне форпост.
Проблемы в пути начались ещё до того, как мы отошли от стоянки на пару сотен метров. Почему-то несколько сталактитов под потолком решили обрушиться вниз именно тогда, когда там шёл передовой отряд Гильдии.
Бульдог походя отмахнулся от смертельной ловушки, и громадный каменный шип ударился в Стену, перегородив половину лестницы.
Ни за что не поверю в то, что это произошло по счастливому совпадению…
Следом начался гул, будто при землетрясении. Вся Стена будто бы загудела, и за первым сталактитом сверху посыпался ещё десяток таких же.
— Назад! — крикнул кто-то из проходчиков.
Я обернулся, и прямо на моих глазах одна из каменных сосулек обрушилась в центре сада.
Нет, назад — не вариант.
— Щиты! — послышался другой голос. Кажется, Риллдоу. — Маги, ставим барьеры!
Мерлин поднял левую руку, активируя магическую преграду, но к нам пока долетала лишь каменная крошка.
Закончилось всё так же быстро, как началось. Грохот вдруг разом стих, будто ничего только что и не было. Осталась лишь плотная взвесь пыли и каменной крошки, да сильно повреждённая лестница, захламлённая обломками.
— И часто здесь такое, Кирум? — обратился я к ближайшему гильдейцу.
— Когда был здесь в первый раз с разведкой, ничего подобного не было. И аномальщики ловушек не нашли… — он и сам был рад вслух припомнить все проведённые проверки.
— Может, работает как триггер? Скажем, пропускает определённое количество проходчиков, а если их больше — то система добавляет усложнение? — предположил Риллдоу.
— На такое и не проверишь… — вздохнул Кирум.
— Кстати, заметь, никаких сталагмитов из пола навстречу не растёт. Я, конечно, не спелеолог, но откуда здесь сталактиты?
— Здесь же не должно быть никаких ловушек — заметил Рейн.
В любом случае, бездействовать было глупо. Но напасть просыпалась, похоже, во всей локации, так что бежать тоже нет смысла. Кстати, каменные зубы падали немаленькие, но проблем так и не причинили — ещё один плюсик в образ гильдейцев.
Затем последовал рой летучих мышей.
Они не пытались атаковать, но подняли такой визг, что даже разговаривать было почти невозможно. Ещё и эхо многократно усиливало и перемножало хор сотен глоток.
Однако больше сюрпризов на этом отрезке пути нам не повстречалось.
На отметке в три четверти пути мы остановились на последний привал. Дальше путешествовать налегке было опасно. Никто не знал, будет ли на выходе девятого этажа пригодный для дыхания воздух или подходящая атмосфера. Пришло время вновь постоянно поглядывать на эдельвейс и дозиметр…
Идти в скафандре, в полном комплекте экипировки на нижние этажи, было уже не так приятно. Я мигом выбросил из головы все размышления, а атмосфера путешествия через неизведанные просторы испарилась сама собой.
Последним на голову наделся противогаз. Колдерский по легенде и простой советский по внешнему виду. Затем я прикрутил угольный фильтр — квадратную коробку с дорисованной позже большой руной беркана и какой-то магической примочкой от волшебной отравы. Сплав кустарной рунологии, артефакторики и технологий двадцатого века… или какой там век был у колдеров?..
Подобные комплекты, только от разных цивилизаций, были у всех в нашей группе и в группах Гильдии. И Ильгор снарядился из запасов примерно таким же.
Предосторожности оказались не лишними, скорее даже стоило озаботиться этим раньше. Потому как спустя буквально минут десять после перевооружения, начались новые неприятности.
— Тревога! Биологическая угроза! — послышалось от первых рядов. Затем раздался грохот, и тьму бесконечной лестницы озарил луч мертвенно-бледного света.
Через него внутрь дохнуло бежевым облачком, которое медленно оседало рассыпанной пудрой. В луче света показалось несколько бесформенных тел каких-то монстров. Завязался бой, но поучаствовать всем в нём было нереально — и так слишком узкий проход сильно сократился из-за упавших сталактитов.
А затем «облачко» долетело и к нам.
Грёбаное, мать его, облако крошечных парящих опарышей, спешащих забраться под кожу.
— Прочь! — выкрикнула Альма, и на миг меня ослепила вспышка яркого света.
Вот и пригодилось обеззараживание пространства.
Остаток червей вокруг нас уничтожила Тия вампиризмом.
Убедившись, что все члены моей группы в порядке, я отправился вперёд искать кого-то из рейд-лидеров, чтобы уточнить детали происходящего.
В первого дохлого монстра я едва не вступил. Фигура, сотканная из сотен крохотных личинок, после уничтожения большей части тела чем-то вроде пиробласта, оставила после себя склизкое пятно с копошащимися последними особями.
Я не пожалел кошачьей грации, чтобы перепрыгнуть пару ступеней к чертям. Малейшая щель в защитном костюме — и паразиты будут внутри тела.
Впрочем, точно такие же опарыши спокойно летали в воздухе вокруг меня.
— Что это за твари? — спросил я, уловив смутный образ кого-то знакомого из гильдейцев.
— Ланцеты!! — послышался механический крик, искажённый защитной маской.
Перемахнув через завалы внизу с помощью крыльев, рядом приземлилась Тия. Вокруг шаманки было странное незримое поле, влетая в которое крохотные черви быстро теряли силы и падали уже мёртвыми ей под ноги.
Затем с резкого разворота превратила второе крыло в призрачную длань и поймала летящий в нас комок копошащихся опарышей. Те прошли сквозь полупрозрачную руку, но на выходе безжизненно опали на пол.
Так мы миновали последние метры лестницы и выбежали наружу, на девятый этаж, где уже была в самом разгаре битва червей и проходчиков.
И угораздило же прямо перед выходом сгенерироваться базе ланцетов!
Началась неприятная изнуряющая битва со всем окружающим пространством. Под прикрытием и с хорошей организацией воевать даже здесь было не так уж опасно — со всех сторон прикрывали товарищи. Но всё ещё очень выматывающе.
В конце-концов мы отвоевали небольшой участок локации и закрепились. Затем долго отбивались от нападений слияний червей. Самыми мерзопакостными оказались безликие тощие твари, состоящие из множества крошечных ланцетов. Эти обладали морфизмом и превращались в сожранных ими жертв, перенимая часть навыков.
Вот когда они вернулись защищать свою базу, стало действительно худо. Стена лишний раз напомнила, что здесь нет безопасных мест. Даже на втором можно попасться в тот же алый лёд и мгновенно погибнуть. Не следует недооценивать Стену, тем более на нижних этажах.