Феникс. Полет

— Думаю, когда все закончится, я обязательно приду сюда еще раз, — под мысленные вопли перепугавшегося от перспектив «исследования» Лоака я поднялась с лавки.

— Буду ждать, — понял намек пайди. — В любое время. Возможно, мне удастся еще что-нибудь выяснить у прихожан. Созидание смерти — не то созидание, что ценимо Киланом. И Фитаем.

И Фитаем.

По крайней мере, я так думаю. А что думает Владыка — увы, мне неведомо. Но пока я все же жива — то буду продолжать путь.

Да понял я, понял. Воюй себе на здоровье. Только притащи меня к брату.

Если не он все затеял.

Я верю, что не он.

Что ж, вот и выясним, обоснована ли эта вера.

Глава 22

Немез. Немного о контрабанде

Искать контрабандиста я рассчитывала в одиночестве. Но не вышло — на выходе из храма обнаружились Дианель и Арджан.

— Маги что-то выясняют в своих мажеских сферах, — ответила на мой взгляд чародейка, — хотят понять как и где можно попасть в замок этого злого барона и что внутри можно делать, а что нет, если не хотим сражаться со всеми Черными разом. А общаться с коровками и кошечками мне как-то не улыбается.

— Ты и не умеешь.

Дианель фыркнула.

— Это к делу не относится. Ну так что, снизошла на тебя благодать? Знаешь, как нам тут со всеми злодеями разобраться?

В словах чародейки иронии бы хватило и на эльфа, и на человека. Но, к моему великому удивлению, там был и интерес.

— Нет. Но местный жрец знает того, кто имеет свои счеты к Горану.

— Как-то не похоже на божественное провидение, — усмехнулась чародейка.

— А как ты представляешь себя помощь Владык? Думаешь, кто-то из них появляется во вспышке магии и громовым голосом вещает? Сказки все это.

Дианель, кажется, смутилась.

— То есть твой Владыка, твой бог, он… не говорит с тобой?

Я не смогла сдержать смешок.

— Если ты слышишь в голове чей-то голос, — то пора идти или к целителям, или к тем, кто проклятия снимать умеет.

Я бы попросил!

Ты — проклятие. Почти.

Уж кто тут чье проклятие…

— Маги умеют разговаривать мысленно, — парировала Дианель.

— Умеют, но не все и не всегда. И это тоже может стать проклятием. Ладно, нужно найти где-то у речных складов обиталище контрабандиста, сбывающие измененные Ветрами вещи.

У чародейки загорелись глаза.

— Я видела склады. Идем, поговорим с ним.

Она быстрым шагом направилась от храма к переплетению улочек, идущих вниз по склону холма. Я едва поспевала за чародейкой, которую, кажется, даже подпрыгивала от нетерпения.

— Ты в курсе, что любые артефакты Ветра подлежат уничтожению?

Слишком опасная магия. Слишком дикая. Никто не знает до конца, что могут подобные вещи, и как их, в случае чего, разрушать так, чтобы ничего не повредить вокруг. Любые эксперименты с магией Дикого Ветра запрещены всеми известными мне законами. Такое не принято даже у южан, практикующих кто некромантию, а кто, — такие живут недолго, — открытие прорех на Ту Сторону. Артефакты Ветра, предметы, соприкоснувшиеся с дикой магией и измененные ей, могут быть очень могущественными. Очень. Но они нестабильны, и могут случайным образом выпустить Ветер, уничтожая или изменяя все вокруг. Даже суртополонники предпочитают не связываться с этим, хотя некоторые из них и утверждают, что Черное Пламя и напевы, узнанные у их Владыки, могут обезопасить от влияния Ветра. Лгут, кстати.

Но ведь находятся те, кто готов рисковать и собой, и окружающими в погоне за богатством, и торговать и переправлять найденные другими рисковыми людьми на Дорогах Ветров предметы. И тот, кто нам нужен, занимается именно этим.

И, судя по всему, чародейка явно считает, что ей удастся заполучить у контрабандиста какой-нибудь артефакт.

— Да брось ты, — Дианель оглянулась на меня, — всем же известны ограничители. Ветров не было в старом мире, вот их и обозвали неподконтрольной частицей хаоса и теперь сторонятся. Но там же столько всего интересного!

— Ты слишком много общаешься с магами, — усмехнулась я. — Это их племя видит все опасное интересным.

И устраивает масштабные катастрофы вроде взрыва Врат.

Дианель скосила на меня глаза.

— Слушай, тебе ведь лет немало, так? Милт не то чтобы разговорчивый, но он все же упоминал, что вы, Фениксы, не стареете и живете дольше своего вида, а в тебе еще и кровь эльфов есть.

— И к чему это?

Мы шли по каким-то закоулкам, медленно, но верно приближаясь к реке. Это чувствовалось и в тонком запахе рыбы, и в ветре, изменившим свое направление и порой доносившем холодные брызги.

— И ты за всю свою жизнь ни разу не хотела выйти за рамки всех этих идиотских законов и ограничений?

Сказано это было с такой наивностью, что я не удержалась и засмеялась в голос.

— Что?

Даже Арджан, видя искреннее непонимание на лице чародейки, зубами клацнул.

Я, отсмеявшись, заметила негромко:

— Как ты думаешь: тот, кто служил Сурту, убивал, совращал и проклинал, чувствуя в руках чистую тьму и чистую власть — насколько далеко такой человек зашел за грань идиотских законов и ограничений?

В район складов мы вышли в молчании. Ветер гнал по реке косые волны, и холодные брызги то и дело попадали на лицо и руки. Пахло… Нет, несло рыбой. Местные работяги кидали заинтересованные взгляды на Арджана, который оставался, как и всегда, совершенно невозмутимым и довольным собой. Временами я ему искренне завидовала.

Нужный нам склад в конце ряда таких же небольших складов был заперт. На стук в изобилующие щелями деревянные двери никто не откликнулся.

— Эй, наемники, вы Драйга ищите? — окликнул нас от соседнего склада какой-то паренек в фартуке и с ножом на поясе, оторвавшийся от потрошения рыбы.

Интересно, друг того исчезнувшего парня из Хусата всегда занимался контрабандой артефактов, или уже здесь себе выгодную профессию приобрел? Небось ничего на деле и не знает стоящего, ведет свои незаконные дела и все.

Не успела я и слова сказать, как чародейка шагнула к парню, ослепительно улыбаясь. Если учесть, что наряд ее был сегодня на грани приличия, а лицо, несмотря на наши странствия и приключения, оставалось нечеловечески привлекательным, то неудивительно, что бедный юноша стремительно порозовел и сглотнул, неловко переступив с ноги на ногу.

— Да, именно его, — чародейка улыбнулась, — ты, вероятно, хочешь помочь нам?

— Д…да, — справившись с собой пролепетал парень, — у… него там внутри ход есть к пристани. У дальней стены. До своей пристани, и он часто там сидит и не слышит никого. Вот.

— А еще что скажешь?

— Не видел его. Пару дней как. Вот. Но он живет там, так что может просто занят чем-то.

— Спасибо. Ты нам очень помог, — Дианель послала воздушный поцелуй совершенно ошеломленному юноше и вернулась к нам.

Рыбак так и пялился на чародейку, теперь уже с другого ракурса. Уверенна, Дианель специально шла к нам как можно медленнее, наслаждая произведенным эффектом. С Витором поссорилась, что ли?

— Арджи, сломаешь? — чародейка указала на замок. — Может на внутри мы что-нибудь и найдем.

Дверь склада запиралась простенькой щеколдой, которую Арджан вырывал с тихим рыком.

— А между прочим, он наверняка намеревался продать нам информацию, — заметила я, бросив взгляд на все еще стоявшего столбом парня, — а теперь может продать нас.

Дианель мотнула головой, словно ей такая идея казалась глупостью.

— Вида красивой девушки в оплату вполне достаточно. Где там проход — у дальней стены?

В свете магического огня, созданного чародейкой, разглядеть помещение не составило труда. Почти пустое помещение, одна которого была жилой — крошечное, отгороженное стеллажами и занавесками пространство с сундуком-кроватью в углу. И около этой кровати, за грубо сколоченным столом был не слишком хорошо замаскированный узкий проход, занавешенный какими-то тряпками и шкурами, слабо колыхавшимися на ветру.