Наследница северных угодий

Из-за угла выглядывает щуплая девчонка с шипастым ошейником, явно прислушиваясь к нашему разговору, точнее, его отсутствию. Теперь становится понятна настороженность нага. Как там? «Постоянная бдительность!», как говорил Аластор Грюм в книгах про Гарри Поттера, пожалуй, хотя бы это можно использовать в реальной жизни, а вот в-остальном, думаю, Академия местная очень отличается от придуманного магического мира британской писательницы. Взять того же Стража, которого я из любопытства потревожила — да он пострашнее Темного Лорда будет. И сколько еще таинственного и пугающего меня тут ждёт только время покажет. Надеюсь, в большие неприятности больше не влипну.

— Открывай.

Тем временем Даар довёл меня до комнаты и явно хочет переговорить, намереваясь перед этим войти в мою спальню. Прикладываю руку и дверь отворяется с тихим скрипом. «Прямо как в фильмах ужасов», — некстати приходит в голову сравнение. Вхожу первой, дожидаюсь, пока учитель тоже окажется полностью в помещении, и только после этого закрываю дверь, тщательно проверив, не осталось ли щели.

— Не волнуйся, если закрыто, то никто не подслушает, — вновь просвещает меня мужчина, ухмыляясь. Ему, похоже, нравится показывать себя всезнающим. Ага, уделал подростка, большая честь. Он же продолжает, — приватность — одно из основополагающих правил Академии, потому что семьи учеников хранят тайны, не доступные другим. И детей отсылают учиться только при условии, что эти самые тайны таковыми и останутся. Всё, что обговаривается в этой комнате, тут и останется.

Он устраивается прямо посередине комнаты, укладывая длинный хвост кольцами, скрещивает руки на груди и задаёт свой первый вопрос, подозрительно поглядывая на меня:

— Итак, расскажешь мне, что же произошло на слушании дела?

— Хотелось бы самой знать, — усаживаюсь на краешек кровати, теребя покрывало за уголок. Это от нервов. — Ты же был на моем месте когда-то, и сам вряд ли осознавал едва ли треть происходящих вокруг событий. Так какой ответ ожидаешь услышать от меня?!

Горечь помимо воли вырывается в словах. Как бы я не была рада начать «новую» жизнь, получив второй шанс, пребывать в подвешенном состоянии мне не нравится от слова совсем. Кто знает, на чем еще подловить попытаются.

— Мне как можно быстрее нужно разузнать все обычаи Материка, историю, географию, даже этикет, иначе рискую спалиться на какой-нибудь ерунде, — не обращая внимания на медленно раздражающегося нага, перечисляю, загибая пальцы. Это сейчас куда важнее размышлений о том, почему же меня так и не смогли осудить.

Ль'Ву почесывает макушку, явно задумавшись о чем-то. Открывает рот и вновь закрывает. Наконец заговаривает.

— Ты права, это куда важнее вопросов, ответы на которые вряд ли получим, пока не поймем, что именно происходит.

Теперь уже и он нервно постукивает пальцами по собственной шкуре, явно пытаясь сосредоточиться. Но ему это удается с трудом, как и мне, слишком много мыслей витает в наших головах. Как очень быстро можно влиться в здешнюю жизнь, если ни малейшего понятия не имеешь о ней? Подозреваю, что мало читать просто книги, общаться с кем-то другим, тут нужно что-то более действенное.

– А как тебе вариант попытаться сдружиться со Стражем? – Вдруг приходит что-то в голову Даару, о чем он сразу и сообщает. А затем поясняет, – он явно хранит воспоминаний больше, чем любой из ныне живущих, потому что сам просуществовал на этом свете достаточно долго. Уверен, он многое может нам поведать, если хорошенько его попросить.

– И что же он может пожелать в оплату? – Я уже привыкла к тому, что от меня иногда требуют невыполнимого, а тут ещё какое-то непонятное магическое существо, положившее на меня глаз, кто знает, что придёт в его призрачные мозги, точно следует опасаться. Как говорится: предупрежден, значит вооружен. – Мы можем как-то предугадать?

– Нет, тут нужно будет смотреть по ситуации, и также реагировать, без всякой самодеятельности, хорошенько обдумать все, что он нам сможет предложить, – ль'Ву приходит к окончательному решению и кивает самому себе. Тяжко вздыхает, явно устав, хоть день и только начался, – как же это всё не вовремя. Я-то надеялся, что хотя бы этот год в Академии выдастся спокойным, а в очередной раз происходит белиберда.

Неужели нечто похожее происходит здесь каждый год? Если уж я так сильно успела достать нага, то логично предположить, что здесь сплошные приключения. А вот этого мне категорически не хотелось бы, для меня сам факт попадания в чужое тело уже происшествие, страшно от мысли о том, во что это всё может вылиться. Если хоть кто-нибудь кроме ль'Ву заподозрит, что я из Приходящих, то головы мне точно не сносить. Ну и как тут казнят, очень жестоко? В очередной раз убеждаю себя в том, что нужно быть осторожнее и продолжаю разговор:

– Когда я сегодня с ним заговорила, страж явно не испытал огромного счастья, так что ему мешает расплющить меня в блин, если вновь его побеспокою?

– А ты прояви побольше почтения, будь паинькой, и задавай вопросы только по существу, не беспокой его истинную сущность и все будет отлично, – сыплет советами Даар, видимо, имея какое-то свое знание об этих существах.

– Стало быть, мне надо превратиться в человека, которым не являюсь?

– Нет, просто проявить благоразумие.

Легко сказать, да трудно сделать. Ведь меня буквально раздирает любопытство, подозреваю, что простыми вопросами тут не обойдётся, а если задам какой-нибудь не тот, то тут же за это огребу. Да уж, ситуация так себе. Но выбора все равно не остается, ведь если я хочу выжить, придётся использовать любые доступные методы. Приходиться согласиться, и Даар начинает вводить меня в курс дела, как надо себя вести и как не надо.

– Главное, не смотри ему в глаза, – наставляет меня наг, прежде чем отправить на беседу со стражем. – Это как с дикими хищниками, они считают, что ты их не боишься и напрашиваешься на драку, так и он будет защищать собственную территорию. Проявляй почтение и уважение всеми способами, что только сможешь, тогда, возможно, тебе удастся завоевать хотя бы каплю его доверия, и он поделиться с тобой своими знаниями.

– А если он не захочет этого делать? – Такой вариант более вероятен. Кто знает, о чем думает на досуге тот, кто уже отдал своё, а теперь вынужден защищать Академию? Вероятно, у него есть по этому поводу свои соображения. — Как там ты его назвал Сарлейн Великий? Как мне известно, все с подобными именами редко обращают внимание на простых смертных. Сомневаюсь, что и до меня, простой студентки, соизволит снизойти.

— Попытка не пытка, — насмешливо возражает Даар, — и вообще, хватит ныть, как пятилетняя девочка в колодке, чай не на казнь идет, страж в любом случае физический вред нанести не сможет, разве что словесный. Ну поиздевается немного, тебе это лишь на пользу пойдёт.

Умеет утешать, нечего сказать. Сразу видно, у него совсем другие приоритеты в жизни, нежели разговоры со школьником, который находится на грани истерики. А ведь так и есть, я чувствую, что если не успокоюсь в ближайшие минуты каким-то магическим образом, то весь план может пойти на смарку, и никакого союзника в лице стража Академии у меня не будет.

– Если ты так боишься, то даже не представляю, как собираешься выживать в этом месте; запомни раз и навсегда, это тебе не Земля, где о тебе могли заботиться, холить и лелеять, здесь совсем другие нравы, и чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше, – наконец выходит из себя Даар, начиная нервно постукивать своим блестящим хвостом по полу. Тот настолько тяжелый, что глухой звук, раздающийся по всему помещению, явно может привлечь что-нибудь ненужное внимание. И впрямь, через пару секунд в дверь стучатся, чей-то громкий мальчишеский голос просит заткнуться, потому что он учит какие-то пятнадцать законов применения зелий в быту. Ль’Ву пристыженно замирает, а затем отсылает ученика обратно к себе. И только после этого продолжает говорить, – и вообще, я не понимаю, чего ты боишься, если я буду рядом с тобой. И, так уж и быть, наложу защитные чары.