Страница 42 из 48
- Боюсь, девочка, что ты мне больше не нужна, - произнес Стенли и просто толкнул меня.
Нелепо взмахнув руками, будто они были крыльями, я повалилась назад. Почва ушла из-под ног, и я полетела вниз, при этом отчаянно цепляясь за камни и корни деревьев, торчащие из земли. Обдирая кожу на руках до крови мне удалось ухватиться за один, и я повисла над острыми камнями, болтая ногами и пытаясь нащупать хоть какую-то выемку, чтобы поставить туда ступню. Я барахталась, изо всех сил цепляясь за жизнь и просто не могла позволить себе упасть. Я хотела жить и только сейчас поняла, насколько сильно, вот только этих сил оставалось все меньше. Ладони вспотели, и я медленно стала соскальзывать вниз.
*********
Последнее сообщение Джейка совсем не порадовало Изобель, но она уже и сама поняла, что дело катится в тартарары. Кажется, не стоило втягивать во все это маленькую паршивку Мелани Паркер. Изобель чувствовала, что эта девчонка принесла все беды с собой. Стоило прибить ее прямо в аэропорту, а затем спрятать тело и дело с концом. Дернуло же ее притащить девку сюда! Хотела поиграть с Лоусоном, поставить его на место! Вот и поиграла, забыв о том, чем заканчиваются подобные игры.
Он ее предупреждал, но она не послушалась. Черта была пройдена и назад дороги нет.
Когда над головой женщины зашумели вертолеты, она вдруг поняла, что скоро все закончится. Кто-то вызвал на остров федералов, и теперь Бэла знала, кто именно сделал подобную ошибку.
«Майкл, ты же сам себя подставил, идиот!» – подумала она.
Неужели эта серая никчемная мышь стоила таких проблем? Стоила сытой и устроенной жизни?
Возвращаться в отцовский особняк Бэла не собиралась, но зато отправила туда всех своих людей, решив, что пользы от этих тупоголовых мужиков никакого. Только больше шума и мало толку. Возможно, отцу они пригодятся. Ей же самой предстояло найти свою жертву, а после уйти с острова. Возможность для этого была. Изобель помнила о тайном гроте, где стоял заправленный топливом катер — запасной путь к отступлению, продуманный еще годы назад, когда этот остров только обустраивался. В Англии у нее были огромные сбережения, оформленные на поддельные документы. Она проживет и без отца, а когда все утихнет, попытается вытащить Роберто из тюрьмы. В том, что отцу не удастся уйти сегодня с острова, она почти не сомневалась, хотя, конечно, надежда была, но слишком уж призрачная. Так или иначе, сейчас каждый сам за себя. Изобель стоило поторопиться. Напоследок Джейк успел сообщить ей координаты местонахождения Мелани Паркер, а затем связь прервалась, но Изобель уже знала все то, что ей надо было знать.
Пусть она не вернет Майкла, но разделается с девчонкой и отомстит ей за то, что произошло по ее вине.
***********
Наверное, это была судьба.
Сначала Питер не мог поверить своим глазам, когда увидел Мелани.
Она стояла на краю обрыва. Живая. Здоровая! По крайней мере, пока.
Сердце парня забилось от счастья и тревоги. Что, если это возможность все исправить? Для него и для нее? Он еще может помочь и спасти девушку! А команда захвата справится и без него, ведь жизни гражданских тоже имеют ценность!
- Высади меня! – прокричал он в ухо пилоту, когда вертолет уже полетел прочь, удаляясь от обрыва, на котором находилась мисс Паркер.
- Ты с ума сошел? – крикнул тот. - Здесь высоко, а ниже я опуститься не смогу, мешают деревья! Парашют тут не поможет! И что тебе только в голову пришло?
- Там девушка! Ей надо помочь! – не успокаивался Говард.
- А у нас задание, если ты, конечно, не забыл! – последовал ответ.
- Это личное! Я прошу, - взмолился парень. – Черт, она моя девушка, вы что не понимаете! Я должен ее спасти!
Несколько секунд команда вооруженных людей, тесно заполнивших салон вертолета, молчали. Затем пилот, чертыхнувшись, развернул вертолет и направил назад, к берегу, туда, где они недавно заметили женскую фигуру.
- Постой, я могу сбросить трос, - закричал человек из команды Питера, - только зачем тебе туда спускаться? Мы потеряем время!
- Мне нужно. Остальное объясню потом, - Питер пытался перекричать шум лопастей, со свистом разрубающих воздух, пока пилот удерживал вертолет на одном месте. Их раскачивало. Один из агентов, сбросил вниз трос и швырнул Питеру перчатки.
- Будешь должен! – сказал он громко.
- Сочтемся, - Питер надел перчатки на руки и соскользнул вниз.
Ударившись ногами о землю, он отпустил трос и махнул рукой своим напарникам, а затем быстро сориентировавшись, поспешил в ту сторону, где, как ему показалось, он видел Мэл.
**********
Майкл Лоусон заметил Изобель Сантьяго, когда, едва не срываясь на бег, она торопилась, пробираясь сквозь лес, и она при этом была одна. Первой его мыслью было немедленно обезвредить женщину, и он даже поднял оружие, целясь ей в ногу, но после передумал. Судя по тому, как уверенно шла Бэла, ему стоило проследить за ней. Он слышал вертолеты федералов в небе и знал, что все скоро придет к логическому концу. Майкл понимал, что ему грозит, когда он попадётся в руки своего бывшего помощника. Клайв МакКаммон или, как оказалось на самом деле, Питер Говард должен был его ликвидировать. Майкл ни на секунду не сомневался, что тот, кого он называет Котом, постарается выполнить это поручение, особенно после того, как Мелани предпочла босса ему самому. Мужчины в вопросах любви не менее мстительны, чем женщины, усмехнулся Лоусон.
Пробираясь среди переплетений лиан и разросшихся высоких кустарников, Изобель мало беспокоилась о том, что создает слишком много шума. Она торопилась.
Лес вокруг стоял мрачный. Солнце клонилось к закату и небо стало алым, будто предрекал катастрофу. Изобель упорно двигалась вперед, пока не оказалась на том самом месте, которое искала. Браслет на руке женщины подтвердил нужную точку в секторе, и женщина, сделав еще несколько шагов, оказалась над обрывом, срывающимся в океан. Оглядевшись, она не увидела Мелани и только позже, услышав шорохи раздающиеся внизу, подошла к самому краю и посмотрела вниз. На ее губах расцвела улыбка, едва она увидела свою соперницу висящей над пропастью.
Мелани подняла голову, надеясь, что это пришла помощь. Она все еще надеялась на чудо, но увидев злорадную улыбку женщины, втянувшей ее во всю эту передрягу, едва не соскользнула вниз.
- Привет, - произнесла Изобель и улыбнулась почти по-доброму, - и пока! – и взвела курок. Девушка внизу зажмурилась, подавив в себе желание разжать пальцы, когда раздался выстрел.
*********
Я держалась за корни и думала о том, почему нет боли и почему я не падаю вниз, а продолжаю висеть над океаном, когда увидела брошенный мне длинный кусок лианы. Недолго думая, я обеими руками вцепилась в свое неожиданное спасение и даже помогала ногами, пока человек наверху поднимал меня.
Пусть это даже будет Бэла! Да кто угодно, лишь бы оказаться наверху. Все равно сил больше не оставалось. Еще минута и я бы сорвалась вниз.
Достигнув спасительной вершины обрыва, перевалившись, я упала на бок, тяжело дыша. Руки нещадно саднило, я разодрала их до крови, но сейчас все казалось пустым. Я была жива. И это самое важное. Боже, как же мало я прежде ценила жизнь, которая текла спокойной рекой и, кажется, мимо. Я не замечала, что подарила мне судьба, оценив это только теперь!
- Мелани, - прозвучал до боли знакомый голос, ставший для меня таким родным за столь короткое время. Спустя удар сердца меня подняли и поставили на ноги. Я уткнулась лицом в широкую грудь Лоусона и заплакала.
- Тихо! Все закончилось! – проговорил Майкл, обнимая меня и прижимая к себе.
Я всхлипнула и опустив глаза, вдруг заметила Изобель. Красавица-мексиканка лежала на земле в странной и неестественной позе. Голова Бэлы была запрокинута к небу, а рот был приоткрыт в немом удивлении, словно она никак не ожидала, что вот так оборвётся ее жизнь в тот момент, когда она сама хотела отнять чужую.
- Перестань реветь, - сказал Лоусон и поднял мое лицо за подбородок, - пойдем со мной. Я знаю, как убраться с этого проклятого острова. Я хочу, чтобы мы ушли вместе.