Прелюдия

Я просто киваю, принимая всё сказанное Джулианом, и любуясь им не только потому, что он вкусная конфетка для глаз, но и потому, что он занимается любимым делом.

– Лина, я горжусь тобой, – говорит он, удивляя меня.

– Почему?

– Потому что ты создаешь самые красивые саундтреки для фильмов, которые я когда-либо слышал. Более того, ты воплотила в жизнь своё стремление стать не только композитором фильмов, но и успешной женщиной.

– Вау, Джулиан, спасибо. Это... это много значит для меня. Ты был единственным, кто знал о моей мечте.

– И я, конечно, никогда не забывал об этом. Мне нужно кое в чем тебе признаться.

Я в любопытстве наклоняю голову.

– Давай.

– Я ежедневно слушаю твою музыку, она закачана во все мои гаджеты. Я твой самый преданный поклонник, – он улыбается, затем тянется к чему-то в своей сумке. Включив свой iPad, он вручает мне гаджет. Я смотрю на экран, и список всех моих композиций приветствует меня. Я в шоке возвращаю ему планшет, и тогда Джулиан говорит:

– Я всегда буду твоим самым преданным поклонником.

Краснея, я ещё раз благодарю его. Вдруг вспомнив о нашем разговоре, я спрашиваю:

– Так, где же находится этот Силикон-Бич, о котором ты рассказывал?

– Примерно там, где живёшь ты – в районе Вениса, в Санта-Монике. На удивление, мне там нравится.

– Солнце и серфы? – дразню я его. Помню, как мы однажды занимались серфингом вместе, взяв урок в Санта-Круз. Несмотря на то, что в то время Джулиан был невысокого роста и казался хрупким, у него с первого раза получилось встать на серф, словно он был профессионалом. А я... я отстой.

– И да, и нет. По правде говоря, мне нравится анонимность. В Силикон-Бич не так много ВК фирм. Ты можешь поехать в Сан-Франциско, и узнать, что там находится около семидесяти ВК фирм в пределах квадратной мили друг от друга. Их становится слишком много. Все знают, чем вы занимаетесь. Но здесь все еще царит творческая атмосфера, даже если и такая компания, как Гугл уже обосновалась в данном месте. Не то чтобы они не креативны, но понимаешь, в чем суть.

– Гугл? На самом деле?

Где я спала, когда все это происходило?

– Да, они находятся в культовом здании в виде бинокля от Фрэнка Гери. А Снэпчат в основном своём составе захватили Венис.

– Я живу в нескольких кварталах оттуда и не знала этого. Совсем невежда. Мой пляжный городок становится центром вселенной.

– Да, столь необходимым центром, приносящим много рабочих мест для технических специальностей. Все, больше не хочется говорить обо мне. Я хочу узнать больше о тебе.

Он медленно облизывает нижнюю губу.

– Боже, ты стала еще красивее.

Он только что сказал, что я стала красивее?

Он только что облизывал свою полную нижнюю губу?

Эти пухлые губы так и манят.

Я склоняю вниз голову. В этот раз мне действительно становится жарко от его комплимента. Я оттягаю верх своего трикотажного платья, надеясь, что воздух хоть чуть-чуть охладит меня. Мои глаза опущены и сфокусированы на бусинке пота, катящейся по моему декольте.

Я в огне.

– Почему ты прячешься? – жестко спрашивает он. – Я сделал тебе комплимент, и ты знаешь, что я не буду нести херню.

Я неуверенно смотрю на него, прежде чем признаться.

– Я редко их получаю.

Я никогда не была той, кто напрашивается на комплименты, но за последние несколько месяцев я безмолвно умоляла своего жениха о них.

– Понимаю, твой парень делает их тебе миллион раз на дню.

– Моего жениха зовут Эндрю, и нет, он не делаем мне комплиментов миллион раз на дню.

– Эндрю, – ухмыляется он. – Ах, как же я мог забыть его? Он был… как бы сказать. Странным парнем. Подозреваю, сейчас он в какой-нибудь академии, верно? Как давно вы помолвлены?

– Он профессор социологии в Калифорнийском университете, – слегка смущаясь, мягко бурчу я. – Мы помолвлены почти шесть лет.

– Шесть лет? – качает головой Джулиан в недоумении.

– Да, – бормочу я, и отворачиваюсь, прежде чем продолжить. – Да, мы обручены почти шесть лет.

– Почему так долго? Ради всего святого, вы вместе уже полжизни. Большинство пар уже давно бы поженились и развелись.

До того как я успеваю ответить, пилот объявляет о посадке.

– Лина, мне, правда, интересно, почему этот дурак еще не женился на тебе.

Да уж, почему Эндрю еще не женился на мне?