Прелюдия

Глава 11

Пока мы идём к самолету, Джулиан возбужденно рассказывает мне, о самолёте модели Piaggio P-180 Avanti. Мне не интересны самолеты, и я ни о чём, кроме как о том, чтобы безопасно долететь из точки «А» в точку «Б», не думаю. Тем не менее мне становится страшно, когда он упоминает о том, что из Сан-Франциско он будет пилотировать самостоятельно. Но сегодня ему хочется наверстать упущенное, поэтому эти займётся кто-то другой. Слава богу! Круто это или нет, я не хочу, чтобы друг моего детства управлял самолетом со мной на борту.

Самолет стильный. Внутри него шелковое ковровое покрытие, светло-бежевые кожаные сидения. Его владелец с гордостью говорит о нем.

Самолет рассчитан на семь пассажиров, поэтому когда мы с Джулианом входим, он кажется слишком большим для нас двоих.

– Понимаю, мы только что пообедали, но может быть, ты хочешь чего-нибудь выпить? Минеральную воду? Вино? – спрашивает он.

– Да, спасибо. И, кстати, мне надо в Нью-Йорк через несколько дней. Сможешь отвести меня туда после Сан-Франциско? Сам понимаешь, дальняя дорогая, и теперь, когда ты развратил меня, думаю, я больше не захочу летать коммерческими рейсами, – дразнюсь я.

Серьезным тоном он спрашивает:

– Как часто ты ездишь домой?

– Не так часто, как хотелось бы. Мой дом в Санта-Монике, – я не отвожу взгляда от ремня безопасности, играясь с ним пальцами. Я выпила больше вина, чем обычно.

– Стой, позволь мне помочь, – Джулиан наклоняется, чтобы зафиксировать ремень безопасности. Я не могу не вдохнуть его запах. Закрыв глаза, я вбираю его в себя. Боже, он так хорошо пахнет. Совсем не детской присыпкой.

Вырывая меня из фантазий о Джулиане Кейне, парень предлагает:

– Если тебе нужно на следующей неделе в Нью-Йорк, мы можем полететь вместе. Нам даже не нужно будет заправляться.

– Джулиан, я же пошутила.

– А я нет. Серьезно, мы можем полететь в любое удобное время. Было бы здорово побывать в Нью-Йорке вдвоем. Я скучаю по нашему совместному времени.

Я не отвечаю на его предложение.

Первый класс – хорошо, но это… Это за пределами чего-то просто хорошего. Когда мы выруливаем на взлётно-посадочную полосу, Джулиан берет пульт дистанционного управления, и фоном начинает играть песня «Children» Роберта Майлза.

– О, мне нравится, – говорю я, потому что это одна из моих любимых композиций одного из самых любимых ди-джеев. – Только это не оригинал.

– Это кавер от группы Escala. Ты без остановок исполняла оригинал, когда мы были детьми, – говорит Джулиан, преувеличивая.

– Я этого не делала.

Он качает головой.

– Ты определенно делала это.

– Ого, это было целую вечность назад. Как ты это помнишь? – спрашиваю я, удивляясь.

– Я помню все, что связанно с тобой. Всё, – глядя на меня признаётся он.

Взгляд Джулиана пристален, а сексуальная ухмылка на его лице сбивает меня с толку.

Это вино виновато. Моё тело, словно в огне. Боже милостивый, моя одежда слишком тесная. Лицо краснеет, и я отворачиваюсь, пытаясь скрыть свою нелепую улыбку. Я не чувствую себя неуютно, наоборот, мои ощущения совсем иные, когда я с ним. Может быть, это из-за его великолепных, густых и взъерошенных темных волос? У него всегда были такие красивые волосы? Каково это – провести сквозь них пальцами? Или, возможно, все из-за длинных черных ресниц, окружающих его пронзительные глаза? Ох, и не забудьте его звучный голос и сексуальный британский акцент.

Возьми себя в руки. Он же, считай, младший брат.

Ты не в отношениях с этим прекрасным британским экземпляром!

Мужчина, захвативший все моё внимание, делает глоток воды, и я наблюдаю, как его голова немного откидывается назад. Сморю на его длинную шею, обращая внимание на адамово яблоко. И мне становится интересно, каково было бы поцеловать его туда. Я облизываю губы.

Перестань думать о его длинной, сексуальной шее.

О, Боже мой! Даже вена на его шее горячая.

Я начинаю качать головой.

Вспоминаю Эндрю.

Снова качаю головой.

Я всего лишь человек, и нет ничего плохого в том, чтобы любоваться привлекательным мужчиной.

В действительности же, я вытираю небольшую слюнку с уголка своих губ.

Мне трудно не пускать слюнки, особенно когда наши места находятся напротив. Мы изучаем друг друга и по очереди улыбаемся, не зная, что делать дальше. Я немного поворачиваю голову, и смотрю теперь на взлётную полосу. Перестань думать о нем как о самом сексуальном мужчине, которого ты когда-либо видела. Джулиан легонько стучит по моей ноге своими черными кроссовками.

– Лина, – произносит он.

Я не сразу отвечаю, и он снова стучит по моей ноге.

Я смотрю вниз.

– Ой, я не услышала тебя в первый раз. Витаю в облаках.

– Что происходит внутри твоей прелестной головки? – спрашивает он.

Думаю о том, насколько ты сексуален и горяч.

– Ничего, – смотрю на его ботинки. – Хорошие кроссовки, Джулиан. Очень крутые.

Он смотрит вниз на свои винтажные черные кожаные кроссовки с эмблемой H сбоку.

– Это Хоган. Я ношу их, когда не хочу надевать беговые кроссовки или кеды.

Я в одобрении киваю, тут же замечая, что он не носит носки. Я продолжаю пялиться на его обувь и улыбаться, с любовью вспоминая его ненависть к носкам. Будто зная, о чем я думаю, он говорит:

– Да, после стольких лет, я все еще не люблю носить носки.

Мы оба начинаем смеяться, и в этот момент мы именно такие, какими были много лет назад, до трагедии. Я немного расслабляюсь, прежде чем меня осеняет. Мы расстались четырнадцать лет назад, и я ничего не знаю о человеке, сидящем передо мной.

– Чем ты занимаешься, Джулиан? – спрашиваю я с нерешительностью.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, чем ты зарабатываешь на жизнь? Предполагаю, что ты работаешь, верно? – уточняю я насмешливо.

Не могу представить его мужчиной, живущим за счёт своего трастового фонда, ничем не занимающимся, кроме как тратой денег, занятий сексом с несколькими женщинами в неделю и не заботящимся о мире. Ну, может быть, секс с несколькими женщинами в неделю не надуман.

– Ну, я занимаюсь многими вещами. Недвижимостью, например. Плюс, последние несколько лет я потратил много времени на инвестирование стартапов. Я венчурный инвестор, только что открывший инкубатор в Силикон-Бич.

– Инкубатор? Силикон-Бич? Очень иностранные термины, Джулиан.

– Извини. Компания, которую я основал несколько лет назад, разрабатывает и инкубирует новые бизнес-идеи, а также консультирует начинающих предпринимателей. Кроме того, когда мы находим компанию, которая отчаянно нуждается в помощи, мы помогаем им заново открыть себя. Некоторые компании загибаются спустя пару лет и нуждаются в ребрендинге. Я в восторге от этого нового предприятия, потому что буду полностью вовлечён во весь бизнес-цикл компании от концепции до, возможно, продажи. Раньше я скупал предприятия, испытывающие кризис, и продавал их по частям, но это было скучно. Ничего творческого.

– Скучно, да? Разорять компанию и увольнять тысячи людей – скучно? – спрашиваю я с укором.

– Боже, нет. Ты говоришь обо мне, как о бессердечном ублюдке. Извини, что произвел на тебя неверное впечатление. Наоборот, одним из наших приоритетов является обеспечение того, чтобы люди не теряли свою работу. Никакая прибыль не стоит того, чтобы лишать кого-то средств к существованию. Плюс, я предпочитаю что-то создавать, и мне нравится помогать молодым предпринимателям воплощать мечты в жизнь. Я бы хотел думать об этом как о вложении в будущее.