Вербомант

В дверь постучали.

— Я никого не звал! — рявкнул Николай, но стук раздался снова. В кабинет вошел эльф, один из рабов, которых мужчина ввез в страну. Их немало работало в имении, но обычно они не рисковали беспокоить хозяев без спроса, если только это не важный звонок или что-то срочное.

В руках у эльфа оказался поднос с умнофоном, и Николай быстро взял трубку.

— Д-да, Герцог! Добрый вечер!

— Птичка напела интересное. Светловы наняли детектива. Всё верно?

Николай шумно сглотнул и промокнул пот со лба грязным платком.

— Возможно.

— Есть простое решение. Слушаешь?

— Да, господин! О? Все будет сделано в лучшем виде, не сомневайтесь!

Глава 23

Враг Империи

Тренировки проходили очень насыщенно! Мне даже пришлось адаптировать систему под сканирование стоек и ударов, весьма удобно против профессионалов, которые уже отточили удары до предела. Хотя против непредсказуемых новичков или мастерских фехтовальщиков с собственным стилем уже проблематичнее… Ещё есть куда расти, поскольку ловкость удавалось толком тренировать только с Ириниэль, но такое подспорье все равно кстати.

«А я знала, что тебе пригодится! Зря ты от фехтования отлынивал, братик, это же классно!»

Ох. Возможно, хотя мне и сложно представить Ленку за размахиванием железякой, скорее уж она управляла бы ей на расстоянии. Сестрица порой увлекалась историями о фэнтезийных мирах меча и магии, поэтому не так и удивительно, что ей это по душе.

«Как и фэнтезийные расы, агась. Когда почувствовала их присутствие, сразу заинтересовалась! И знала, что тебе будет по душе, хи-хи!»

И где я только прокололся? При Ленке я старался обнаженных эльфиек не рисовать.

«Мы вообще-то двойняшки, братик. Такое я почувствовала сама!».

Возможно, что причина в этом. Хотя я бы все-таки сделал ставку на неординарные способности сестры.

Занимались мы с Ольгой и Ириниэль два-три раза в неделю, как Оля и говорила, остальное время я посвящал делам и Машке. Правда, на дворе уже август, так что скоро поступление в Академию, к которому Ольга тоже готовилась, поэтому последние пару недель мы встречались реже.

Эльфийка ко мне уже привыкла. Иногда, правда, ленилась со мной тренироваться, но в остальное время получалось перенять необычный опыт боя с амбидекстером. Хотя, если так подумать, то отлынивала девушка только в первые недели, все остальные встречи Ириниэль сразу же переодевалась в одежду для тренировки и терпеливо ждала окончания уроков фехтования с Ольгой. Похоже, что ей и самой это нравилось, несмотря на изматывающий результат такого времяпрепровождения.

В остальные дни мы бегали и отрабатывали магию с Машкой, благо летом от нее можно было не ждать марафонских дистанций, поэтому удавалось рисовать для издательства и даже немного отдыхать. Самый большой минус такого расклада в том, что на дополнительный заработок и помощь упырям с развитием бизнеса почти не оставалось времени. Но я все же не хотел снижать темп, раз уж выдалась отличная возможность для саморазвития, ведь сейчас самые ценные годы активного роста организма.

Впрочем, оно даже и к лучшему, поскольку вскоре я обнаружил слежку. Упыри по моей просьбе тоже проследили за незнакомцем — это оказался какой-то мутный тип из детективного агентства. Скорее всего, граф Светлов заинтересовался кавалером своей дочери, что неудивительно, ведь девушка нередко покидала дом далеко не для встреч с подружками… Но раз не решился официально позвать меня к себе на разговор, то либо посчитал все это несерьезным, либо пока еще размышлял. У Ольги ведь уже был опыт «помолвки» с бестолковым Василием, который бросил ее в опасности, так что при характере Оли она вполне могла устроить отцу разнос, чтобы больше не сватал ей всякий мусор. Конечно, в семьях с таким положением у дочери могли и не спрашивать о хотелках, но раз Ольга была единственной дочкой, то Светлов мог переживать на этот счет.

Не люблю слежку, но даже если не за мной, то за самой Ольгой все равно могли приглядывать, а мне пока что нужна ее помощь. Вот только мою связь с упырями им знать совсем необязательно, так что контакты с кланом Влада мы свели к минимуму, ну а со способностями Машки к магии скрыться от какого-то унылого детектива проще простого, поэтому на этот счет можно было почти не переживать. Все складывалось неплохо.

Сегодня я собирался на встречу как обычно, но Машка выглядела озадаченной.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Сердечку неспокойно. Может, не пойдешь?

Должен признать, в прошлый раз я был удивлен предсказанию Машки, но способна ли она действительно что-то чувствовать? Кто знает.

— Думаешь, опять будут проблемы?

— Уф. Не знаю… Но будь осторожен! — Машка бросилась ко мне и крепко обняла, прижав ушки к голове. — Понял? А я приготовлю тортик, воть.

— Договорились.

Поцеловав взволнованную девушку, поехал в уже привычный зал. Все без изменений, поэтому, когда мы с Ольгой переоделись и начали тренировку, я даже отбросил посторонние мысли.

— У тебя получается уже лучше, — шумно выдохнув, крикнула Оля, глядя на меня с азартом. — Ну же! Давай-давай, до десяти уколов!

— А что победителю?

— Пицца, конечно же.

— Как-то скромно, повышай ставки! — с вызовом ответил я, проведя серию ударов, ни один из которых не достиг цели. Оля крутанулась на месте и неожиданно ткнула меня острием в живот. Хитра!

— Может, передумаешь, Петя? Я могу придумать что-то посерьезней сета из пицц, знаешь ли! — вернувшись в стойку, Оля подмигнула.

— Что, неужели еще и мороженое заставишь на всех купить?

— Какой голодный. Хорошо, если выиграешь, то сама приготовлю для тебя ужин, — слегка смутившись, ответила девушка.

— А если проиграю? Я приготовлю для тебя?

— Хм… Пойдет! — резко ответила Оля и со смешком опять атаковала меня.

— Моего согласия еще не было, Ольга Сергеевна. Чего это там сможет приготовить изнеженная дворянская дочка? — слегка сбившись с дыхания, ответил я, пытаясь не попасть под удар. Отскок, контратака! Опять мимо.

— Ой-ой, а я как будто хотела пробовать твои простолюдинские харчи, Пётр Константинович! Так согласен? — подув на чёлку, лезущую в глаза, Оля умудрилась мне подмигнуть. — Или струсил⁈

— Я наготовлю много, придется оставаться и доедать всю ночь! — усмехнулся я, схлопотав еще один укол.

— А я тоже буду готовить много, может и на день останется! — покраснев, ответила Оля под звон металла.

— Уверена? Еще ночью сдашься.

— А я буду есть с перерывами!

— Тогда уговорила, я согласен! — хитро улыбнулся я, а девчонка жестом попросила остановиться и принялась смеяться в кулачок.

Мило, ничего не скажешь. На многое же она решилась в нашу последнюю тренировку перед отъездом!

По ушам ударил звонкий, хлесткий звук плетки. Шпага выскочила из руки ошеломленной Ольги, следующий удар последовал через мгновение после того, как всю комнату заволокло тьмой — плеть обвилась вокруг ноги девушки.

Ириниэль резко дернула Ольгу на себя и выставила шпагу, рассчитывая убить хозяйку одним ударом, но оружие выскользнуло из руки эльфийки и отлетело в сторону. Я метнулся к девице и приложил ее ударом в плечо, пока закончившая свой короткий полет Ольга затормозила из-за потока Воздуха.

— Ты тоже умрешь, — бросила мне Ириниэль, создавая в руках сотканные из тьмы клинки. В идеале сейчас бы использовать нуллификацию, но тогда и поля ноотики, которыми я прикрыл себя и Ольгу, отрубятся. Поступим иначе! Вспышка Света — и тьма почти рассеялась, отчего темные клинки превратились в облачка бесполезной дымки, но эльфийка не сдавалась. Два метательных ножика полетели в мою сторону, отскочили в стену, а я бросил под ноги девицы цилиндр из камня, отчего Ириниэль тотчас упала, но весьма ловко подставила руки и уже хотела вновь вскочить, когда я навалился на нее всем телом и заломил руки за спину.

— Пусти! Аргх! — кричала девушка, не в силах вырваться из моего захвата,пока я упирался коленом в ее спину. Силы у эльфийки немало, но и я не зря тренировался.